Иван Константинов - Дорога мертвых

– Спасибо. – Ответил силуэт вполне человеческим голосом. Его очертания прекратили дрожать, и обозначились. Проступили черные чешуйки на броне и полосы из черного металла, бегущие по рукам и спине. – Моя диета в последнее время не отличалась разнообразием, так что чай будет в самый раз.

Его маска лопнула, раскрываясь, и он улыбнулся Тане – черноволосый юноша, наверное, чуть старше Мириам, с искрящимися черными глазами. Таня поспешно отвернулась.

– Тебя я видел в долине? – Уточнил монах.

– Когда вы боролись? Да. Я сожалею, что не остался – вы могли оказаться интересными собеседниками.

Кейн кивнул.

– Тогда давай поговорим, прайм.

– Джордан. Повернуть назад – мудрое решение. Здесь опасно.

– Даже в твоем присутствии?

– Меня здесь нет. – Джордан откинул непослушные волосы со лба. – К следующему полудню я буду у стен Атланты.

– Король Атланты не хочет завершить дело, начатое в Хоксе?

Джордан слегка наклонил голову и неожиданно подмигнул Тане.

– Твой друг – и правда монах?

– В шляпе, и с ружьем. – Мрачно ответила Таня.

– Ты задаешь очень правильные вопросы, монах. Мои дела здесь закончены. Для других дел у Короля есть другие мечи.

– Более острые? – Кейн протянул ему кружку.

– Возможно. Но это действительно не тема для разговора за чашечкой чая…

– А она… ты видел ее? – Вклинилась в разговор Таня.

Джордан грустно кивнул, и в его левом ухе блеснула золотая сережка – маленькая, почти незаметная.

– Я предупредил ее, как и вас. Она не послушала.

– Ты ждал, что она поступит иначе? – Поинтересовался Кейн.

– Она упряма. – Джордан поднес кружку к лицу, вдыхая поднимающийся от нее пар. – Но я бы хотел, чтобы меня послушали вы.

– Почему?

– То, с чем она столкнулась, оказалось ей не по силам.

– Она умерла?

– Я не видел тела, если ты об этом. Так что я не стану тебе лгать. Но вам ее не найти – если я не смог.

– И почему ты говоришь мне об этом?

– Девочка права – праймам не чуждо ничто человеческое. Я тоже надеялся снова встретиться с ней.

– Называй меня по имени. – Все так же мрачно проговорила Таня. – Ты же знаешь, как меня зовут.

– Я не нравлюсь тебе, девочка?

– Ты говоришь, что их нет больше. – Она демонстративно отвернулась от него. – Но я знаю, что это неправда.

– Тогда ты знаешь больше меня.

– Знаю. – Упрямо прошептала Таня. – Если любишь кого-то, то обязательно почувствуешь, когда он умрет.

– Хотел бы я, чтобы так и было.

– Конечно. – Так же тихо продолжала Таня. – Бросить их, и все. Забыть. Так поступают Мечи Короля?

Джордан едва заметно улыбнулся.

– Ты говоришь совсем как она.

– Разве это не правильно?

– И куда это ее привело?

Таня шмыгнула носом.

– Ты сам сказал, что не видел ее мертвой.

Джордан пожал плечами и посмотрел на монаха.

– Уезжайте. Дождитесь темноты, и направляйтесь обратно в долину. Здесь, среди этих развалин, может прятаться кто угодно. Даже Феникс, я слышал ее позывные.

– Мы подождем до темноты. – Согласился Кейн. – Но я еще вернусь сюда, позднее.

– Твое право. – Джордан отпил из кружки, и едва слышно вздохнул. – Твой чай вовсе не так уж плох.

– Благодари девушек из Хокса, это они собирали мне припасы. А тебе – спасибо за совет.

– Не благодари. Никогда не знаешь, кто завтра окажется другом, а кто – врагом.

– Твои друзья могут оказаться врагами? – Удивилась Таня, немного рассеянно, явно думая о чем-то своем.

– И твои тоже…

– Мои? А можно у тебя кое-что спросить?

– Ты уже столько спрашивала, что еще один вопрос не повредит. – Усмехнулся Джордан. – Или это особый вопрос?

– Ты, и Ребекка – что нужно сделать, чтобы стать такими, как вы?

I.

Змея была быстрой.

Не настолько, чтобы за ней невозможно было уследить. Скорее наоборот, она словно бы не торопилась, но лезвия длинных ножей, находящихся в постоянном движении, всегда оказывались там, куда, по идее, просто не могли успеть. Это немного пугало Мириам – она совсем не могла понять, как вообще можно драться с человеком, который так двигается. Если не догадываешься, что он собирается делать, а главное – даже если догадаешься, то не увидишь.

А еще она не могла понять, как Би может двигаться еще быстрее.

Клинки столкнулись. Змея прыгнула, приземлилась, и ушла вправо, выбрасывая оба ножа влево, к Би, один по верху, широким открытым движением, другой – коротким и малозаметным уколом снизу, из-под замахивающейся руки. Верхний звонко ударился о новую рукоять того, что совсем недавно было навахой. Би парировала оба клинка одним движением, лезвием и рукоятью, ухватив свой длинный нож почти посередине. Повернувшись вслед за движением своего ножа Змея нырнула вниз, уходя от тычка изогнутым навершием в лицо. Би мгновенно отскочила, и еще два удара рассекли только воздух, а от третьего она отмахнулась, как от мухи, перехватив нож за конец рукоятки, и чуть не зацепив запястье Змеи. Та звонко выдохнула сквозь зубы, кинулась вперед, и упала, как показалось Мириам, просто споткнувшись о трещину в бетоне. Упала неловко, пытаясь в последний момент смягчить падение, выбросив левую руку вниз – но Би снова отскочила, успев ударить рукоятью по длинному лезвию, возникшему, словно из ниоткуда, у ее груди. Змея кинулась вперед, так и не завершив падения, низко, стелясь в длинном выпаде над самой землей, целясь куда-то под колено…