Иван Константинов - Крепость лжецов

– Ой. Ну да! – Теперь девушка смотрела на Би с едва скрытым восхищением. – А это с утра прямо будет? На заре?

– Утром и узнаем. – Би кивнула в сторону наемника. – Нильс, это наша подопечная, Суонк. Она выпьет с нами вина, совсем не много, а потом отправится спать. Но только сначала переоденется.

– Выпью! – Просияла Суонк, но сразу же нахмурилась, и удивленно оглядела себя с ног до головы. – А что у меня не так, опять что навыворот?

– Твое белье не в порядке. – Медленно и тщательно выговаривая каждое слово проговорила Би, и Мириам услышала хихиканье Вероники.

– Не в порядке… что?

– Белье.

Суонк испуганно вжала голову в плечи, глядя как Би обходит столик, приближаясь к ней:

– Чет я не очень…

Дальше все произошло очень быстро. Би присела, подхватив Суонк под бедра, без малейшего усилия забросила на плечо, и быстрым шагом направилась к двери в ее комнату. Мелькнула белая юбка Би, красная – Суонк, раздался приглушенный писк, хлопнула дверь, и Мириам с Ланье остались одни.

– Кажется, ее таки отшлепают. – Задумчиво проговорил Ланье. – А что приключилось с ее бельем?

– Его не было. – Ответила Мириам, смущенно рассматривая свой бокал на просвет. Вино в нем было красным, и как будто светилось.

– Ааа… – Грустно протянул Ланье, отпил из своего, и собирался было спросить что-то еще, но от входной двери прозвучал тонкий мелодичный сигнал.

Принесли ужин.

II.

Вино было странным.

Его вкус менялся при каждом следующем глотке, оставаясь на языке – виноград, и что-то смутно знакомое, вроде земляники, усиливающееся, даже если не пить больше. По указанию Ланье Мириам заела первый глоток кусочком белого сыра, и вкус будто взорвался, вырос в нечто новое, и достойное отдельного блюда, или даже целого обеда. Наверное, это вино и опьяняло необычно, но голова Мириам оставалась совершенно ясной, позволяя ей отметить легкий румянец, выступивший на щеках Суонк, сразу отпившей больше половины бокала, и глядящей на еду так, будто кто-то собирался ее отобрать.

Впрочем, посмотреть было на что.

Даже Мириам, умеющая неплохо готовить, не сразу смогла опознать все блюда, разместившиеся на двух столиках с колесиками, доставленных прислугой в белом. Вероятно, Вероника как обычно проголодалась больше, чем Ребекка, потому что таким количеством блюд можно было накормить восьмерых – по крайней мере на первый взгляд. Для Мириам же доставленный ужин стал еще и набором загадок, вызовом всем ее представлениям о нормальной еде:

…Исходящие паром закрученные фестоны, политые сливками, оказались толченым горячим картофелем.

…Желтоватые кусочки, пахнущие чесноком, и отдаленно напоминающие мясо в темном соусе – кукурузой в сладкой карамели.

…Зелень была подана в отдельной тарелке, мелко измельченной с какими-то специями.

…Сыры трех видов – сложены правильными кубиками, и снабжены специальными щипчиками, вроде широкого пинцета.

…Копченое мясо – порезано так тонко, что стало почти прозрачным, и тоже закручено в фестоны с зеленью.

И только жареная курица, возвышавшаяся среди соусниц и разноцветных графинов, оказалась вполне нормальной с виду, чуть не вызвав у Мириам слезы умиления.

За нее и взялись первой.

Ланье, с презрением осмотрев лежавший на столе ножик, достал свой, складной, лезвие которого оказалось шириной в ладонь Мириам, и на удивление аккуратно разделал птицу. Как ни странно, Суонк не накинулась на предложенное ей крылышко немедленно, и Мириам не сразу поняла причину. А поняв – удивилась: та смотрела на Би, копируя ее действия, будто боясь сделать что-то неправильно.

Она точно так же положила себе картофель, пользуясь широкой ложкой, затем взяла зелень специальными широкими шипцами. Би, тоже заметив это, и, видимо, восприняв как должное, указала ей на графин с соком, из которого она наполнила свой стакан, а затем на вилку. С вилкой вышла заминка – Суонк взяла ее, посмотрела на руки Би, и попыталась отрезать кусок мяса ножом, так что лезвие с громким скрипом прошлось по тарелке.

Ланье пожал плечами, и, не мудрствуя лукаво, взял куриную ножку в руку. Мириам не долго думая последовала его примеру.

Некоторое время они ели молча. Свет в комнате мерцал и переливался – на экране сменялись картинки, показывающие площадь, шута, а потом Мари в черном берете, целующую Мону. Мириам смотрела туда мельком – она слишком сильно проголодалась, почти не замечая вкуса еды. И, только утолив первый голод, обратила внимание на странное сочетание специй, повторяющееся в почти каждом блюде – кислого со сладким.