Иван Константинов - Крепость лжецов

Наемница бежала следом, мягкими бесшумными шагами, убрав второй игольник в кобуру, и держа оружие обеими руками. Ее чувства пылали, мешая думать, но тело действовало само, благодаря рефлексам, внедренным годами тренировок. Как можно помешать этому, Мириам не знала. Двери, ведущие на этаж, вполне могли оказаться спасением – или тупиком, грозящим гибелью. Выяснять это на практике не хотелось. Повинуясь порыву, девушка дернула на себя ближайшую вазу, и, раскрутив вокруг, швырнула вниз по галерее.

Наемница прижалась к барьеру, когда огромный сосуд, весящий никак не меньше самой Мириам, с грохотом раскололся на ступеньках рядом.

– Эй! – Насмешливо крикнула она. – Ты что, убить меня хочешь?

Голос и тон настолько противоречили ее цветам, что это озадачило Мириам, уже взявшуюся за следующую вазу, и она снова вгляделась в них, сосредоточившись. Затем потянулась, минуя уже известную ей область воспоминаний, притрагиваясь к ощущениям наемницы, ее мыслям, стараясь держаться отстраненно, будто пробуя губами край горячей чашки.

Насмешка была еще одним рефлексом. Мысли Джой сменялись быстро, как четкие простые картинки – обойти, догнать, расстрелять. Мириам без труда выделила из них свой собственный образ – неожиданно красивый, будто наемница восхищалась ей, в какой-то извращенной форме. Оставалось только ухватить его, взяться невидимыми пальцами – и швырнуть вниз по лестнице, вместе с вазой.

Мириам услышала сдавленное ругательство Джой, ваза разлетелась на куски от первой же очереди, но наемница продолжала стрелять еще несколько секунд, и девушка снова кинулась вверх. В зале, у входа в отель, зазвенело стекло, будто кто-то прорывался через прозрачные двери.

В следующем алькове никаких ваз не оказалось. Зато разместилась пара диванчиков, и маленький столик с коваными ножками, похожий на тот, за которым Мириам сидела в ресторане. Дальше, по галерее кто-то бежал – она уловила всплеск страха, видимо, постояльцы отеля спешили скрыться, услышав выстрелы. Мириам ухватила один из диванчиков за две ножки, подтянула к себе, стараясь не высовывать голову из-за ограждения алькова, подняла вертикально и с грохотом уронила поперек лестницы. Его веса она даже не ощутила.

Джой замерла, миновав первый альков, выцеливая неожиданное движение. Мириам, укрытая колонной, была вне ее поля зрения, но они обе понимали, что это не сможет продолжаться долго. Внизу, в зале эхом звучали далекие команды – видимо, перекличка гвардейцев, и наемница медленно пошла вперед, не опуская оружия. Импровизированная баррикада вряд ли могла задержать ее, а трюк с образом мог и не сработать второй раз – Мириам чувствовала напряженное внимание Джой, ожидание подвоха. Девушка подняла голову, вглядываясь в осколок неба над залом через сеть декоративного плюща, оплетающего альков. Эта синева могла обозначать надежду, но сейчас до нее было не дотянуться. Или…

Она прикусила губу, обдумывая неожиданную мысль, и начала быстро расстегивать белоснежную курточку, уже успевшую изрядно испачкаться.

Десять секунд спустя, перепрыгнув через поваленный Мириам диван, Джой обнаружила, что альков пуст. Она повернулась на каблуках, заглянув за колонну, выглянула в зал, осмотрев перила, глянула на закрытые двери. На лестнице, выше, мелькнуло что-то белое, но она отнеслась к этому с осторожностью, уже успев уяснить, что в присутствии ее противника чувствам нельзя доверять. Поэтому наемница просто взяла подозрительное место на прицел, ожидая, не повторится ли движение. Что-то беспокоило ее, смутное ощущение того, что она о чем-то забыла, поднимаясь по лестнице. И только когда усик плюща, прикасающийся к ее щеке, неожиданно дернулся, она наконец поняла, что почему-то забыла посмотреть вверх. Прежде, чем Джой успела поднять игольник, Мириам, прижимавшаяся к решетке с плющом под самым потолком, бросилась ей на плечи, и набросила куртку на голову.

Они рухнули на пол. Наемница так и не выпустила игольник, и Мириам, ухватив ее за вооруженную кисть, изо всех сил ударила о шершавую напольную плитку, так что пластик рукояти с треском раскололся. Наемница прошипела что-то, не глядя, схватила девушку за плечо, приподнялась на колени, и внезапно прогнулась назад, впечатав ее спиной в пол. Удар выбил воздух из легких Мириам. Она успела схватиться за вторую кобуру на поясе Джой, и выдернуть игольник, но та тут же кувыркнулась через нее, упершись плечами в грудь. Белая куртка мелькнула перед глазами Мириам, игольник вылетел у нее из руки, и она не глядя пнула ногой через себя, вверх и назад, больно ударив пальцами о что-то твердое. Джой сдавленно выругалась, и на ключицу Мириам обрушился ответный удар, пришедшийся вскользь. Девушка извернулась на спине, и вскочила, швырнув куртку в наемницу. Та просто поймала ее и отбросила в сторону.