Иван Константинов - Крепость лжецов

– Да. – Глубокая трещина расколола ночь над лестницей, повинуясь приказу Мириам, пропуская холст – пока еще пустой. Здесь он выглядел почти как настоящий бумажный лист, только высотой в два человеческих роста. Его поверхность ярко светилась, отражая электрический свет, а темные линии, побежавшие по нему вслед за жестом Мириам, казались трещинами, уходящими в ночь. Усилие, требующее их возникновения, было быстрее любого движения руки. Она молниеносно набросала два силуэта, и контур лестницы за ними, потом начала углублять детали костюма Моны – складки кружев на воротнике платья, укладку волос.

И задумалась на долю секунды. Потом снова прикоснулась к холсту – и на лестнице, рядом с актрисами, проступил третий силуэт. Такой же стройный, но более женственный, в длинном платье, разрезанном сбоку, и обнимающем его, будто цветочный бутон.

Мона рассмеялась:

– Вот как? Ты тоже решила озадачить Монти? Или, может быть, кого-то соблазнить?

– Я обещала, что покажу ему платье, которое хочу.

– Помню – ты создала его во время передачи. – Проговорила Мари. – Нарисовала сама себя. Твой талант близок к Иштар, потому что позволяет творить.

– И даже больше. Как ты и обещала – я могу прикасаться к цветам, которые вижу внутри людей. – Мириам запнулась. – Та девушка, Джессика – она и правда боялась за Неро, верно?

– И много о нем рассказала. – Уклончиво ответила Мари, а Мона отвела взгляд. – Я уже поделилась с вами данными, которые получила.

– Но ведь не всеми?

– Только теми, которые для вас полезны. – Признала Мари, внимательно глядя на Мириам. – Но… ты же доверяешь мне, верно?

– Да, хотя я знаю, что вы обманули нас. Ваша миссия – это вовсе не приказ Иштар. Вы спасаете Сломанную маску сами, потому что так решили.

– Да. – Ответила Мари, и Мона взяла ее за руку. – Но теперь, когда все пришло в движение, это неважно. Можешь рассказать об этом своей подруге.

– Вы могли сказать правду. – Ответила Мириам. – Она поняла бы вас даже лучше, чем я.

– Возможно. – Согласилась Мари. – Или, она могла бы усомниться.

– Не лги мне больше, пожалуйста.

– Я… уже попросила у тебя прощения. Помнишь, на площади? Мы сделаем все, чтобы помочь вам – и больше никакой лжи. Правда, Мона?

– Твой совет и правда помог мне. Но теперь мне страшно – я думаю о том, что могу сотворить с людьми при помощи своего Таланта.

– Это… очень хорошо. – Тихо сказала Мона. Мари взглянула на нее, и опустила глаза.

– Почему?

– Риордан говорил, что страх – мера внутренних весов. – Печально продолжала девушка. – Он не даст силе убить в тебе человека.

– Страх перед талантом?

– Вовсе нет. – В глазах Моны блеснули слезы, яркие, как звезды в свете прожекторов. – Перед собственными желаниями.

II.

– Что, и до тебя добрались? – Усмехнулась Суонк.

Механизм, испускающий пару зеленых лазерных лучей, тихонько щелкнул под мышкой у Мириам. К груди, а затем и к животу прикоснулся металл. Девушки в форме служительниц сноровисто двигались вокруг, снимая мерки, прикладывая отрезки ткани. Сухо звякнули механические ножницы, и сразу же застрекотала машинка, скользя по шву на только что появившемся рукаве. Другой механизм бесшумно выбросил тонкую струйку химического дыма, соединяя полупрозрачные полоски на ее бедрах, превращая их в узкие трусики.

Суонк провела рукой по своей новой шевелюре, и снова ухмыльнулась, еще шире. Теперь она почти не походила на ту растрепанную девчонку, проснувшуюся в гостинице несколько часов назад. Перед возвышением, на котором одевали Мириам, стояло стройное создание непонятного пола, в черно-серебристом костюме, отдаленно напоминающем военную форму. Впрочем, торчащие во все стороны желтые волосы и сияющие глаза нарушали строгость картины, слишком явно демонстрируя бесенка, замаскированного строгим одеянием.

Ухмылка была так заразительна, что Мириам улыбнулась в ответ.

– Ну же, сколько можно! – Суонк нетерпеливо подпрыгнула на месте. – Он же уйдет!

С момента их последней встречи прошло не более десяти минут, и Мириам оставалось лишь осторожно покачать головой:

– Они все еще там. Прямо напротив, чуть левее лифта.

Суонк стремительно обернулась.

– Ни черта не вижу, все же закрыто. – Разочарованно проговорила она. – Я думала, ты с платьем справишься быстрее. Сестричку вон до сих пор меряют.

– Это не платье. – Возразила Мириам, осторожно глянув вниз, где пара стрекочущих механизмов придавала очертания коротким белым шортам. – Сейчас так одеваются девушки в Атланте.