Евгений Кудрин - Хозяйка огня

- И почему она работает только так?

- Даже самый маломощный гравитационный генератор занял бы половину объёма истребителя. Да и массы аппарата просто не хватит, чтобы создать парадокс. Всё же инженеры нашли выход. Они использовали остаточную энергию, которую выбрасывает призрачная оболочка, чтобы создать стабильное поле тяжести.

- Бла, бла, бла, - дразнила Джелина.

- Если хочешь гравитацию, то не проси остановок вне планет.

- Да пойми ты, если я сейчас же не покину эту тюрьму, то точно свихнусь. – Она закрепляла наплечные браслеты оболочки-скафандра прямо на голую кожу без термобелья. На ней были лишь короткие шортики и довольно широкая майка: - Мне нужно чем-то заняться и желательно без твоих наставлений. Просто оставь меня на некоторое время.

- Как скажешь. Больше не буду переубеждать. Хорошо, что этот пояс астероидов достаточно стабилен и риск минимален.

- Вот видишь. - Она надела белую дыхатель­ную маску и плоский баллон на спину, добавив приглушённым голо­сом: - Не волнуйся, в худшем случае, затянешь меня обратно.

Джелина включила оболочку. Броня тонким слоем покрыла её от устройств на животе, плечах, бёдрах и шее, до кончи­ков пальцев рук и ног. Оболочка замкнулась на груди и темени. Она собрала растрё­панные волосы в хвостик и прижала к шее. Со стороны казалось, будто кто-то облил её тягучим синим сиропом, вопреки закону гравитации текущему в разные стороны. Оболочка легко тянулась, когда хозяйка двигалась, при этом выдерживала определённую толщину. На суставах и особенно кистевых фалангах она была намного тоньше и менее яркая, но гораздо прочнее на разрыв.

Когда скафандр был готов, Джелина перелетела в тесный буферный отсек, что вмещал лишь одного человека. Внутренняя дверь за спиной закрылась, Антон подал команду на разгерметизацию. Она пристегнула карабин со страховочным тросом за кольцо на поясе, и через минуту наружная дверь открылась вбок. Оттолкнувшись от корпуса, она медленно вылетела, почувствовав, как маленький мир её истребителя превра­щается во всеобъемлющий мир ледяных астероидов, в котором они останов­ились, чтобы пополнить запасы воды.

Она медленно плыла, широко расставив руки, наблюдала, как зонды, подсвеченные в темноте зелёным, копошатся у ледяных глыб и отка­лывают разного размера куски, чтобы унести их в узкий шлюз на «Ястребе». Она и по­думать не могла, что беспомощность невесомости вскоре станет для неё в тя­гость, но только не сегодня. Сегодня она отцепила карабин и устремилась вглубь астероидного пояса туда, где местная звезда казалась лишь точкой. В ладонях она зажала манипуляторы, связанные с баллоном тонкими гофрированными трубками из эластичной стали. Расправив «крылья», Джелина нажала кнопки, и струи вырвавшегося газа унесли её прочь.

Израсходовав четверть объёма воздуха в баллоне, она, наконец, нашла место, где увидела далёкую звезду. Маленькая окружность, чуть больше спичечной головки, будто на фоне ледяных гигантов неправильной формы в тени соседей и экстремальной температуры, тускло освещала дальние рубежи своей системы.

Желание подняться ещё дальше и пройтись по скользкой поверхности астероида овладело Джелиной. Проверив уровень воздуха в баллоне, она беззаботно посмотрела вперёд, и полетела в широкую расщелину между двумя ледяными стенками. Впереди она увидела яркие звёзды, число которых не сосчитала бы и за день, настолько много их было при таком узком обзоре. Наконец, тоннель закончился, и исследова­тельница осторожно и медленно ступила на поверхность астероида.

- Антон, что это?! - опешила Джелина. - Я хотела увидеть пояс астеро­идов, а мы, оказывается, находимся в одном большом расколе единственной во всей округе ледяной глыбы!

- А что ты хотела, дорогуша?! Нам ещё крупно повезло, что мы нашли хотя бы его. А ледяные астероиды вообще крайняя редкость для таких систем как эта. Так что, считай, что мы выиграли в лотерею. Кстати, почему ты пре­небрегаешь безопасностью и летаешь там, где не следует?

- Опять ты за своё?! - исследовательница скривила личико, закатив глаза.

- Заметь, я сдержал слово и не тревожил тебя, пока ты сама не вызвала меня! Хоть и очень хотел спросить, куда ты там собралась.

- Что, правда - то, правда. Просто, я уже соскучилась, - слукавила де­вица.

- Ну, ну. Полетай там ещё, раз хочется, зонды почти закончили работу. Скоро я тебя подберу.

- Как скажешь.

Джелина подняла руку вверх, а другую направила в сторону, нажала кнопки манипуляторов, и заскользила по ледяной поверхности, крича в маску что-то чрез­вычайно весёлое для этого момента. Оболочка в её ногах сияла от трения, топила лёд и вода брызгала в стороны, застывая в полёте. Проделав несколько пируэтов из фигурного катания, Джелина сделала тулуп, которого ещё не видела Вселен­ная. Оттолкнувшись от поверхности, она зажала кнопку в правой руке, и струя воздуха закружила её. Через несколько оборотов Джелина вздёрнула руку вверх и приземлилась на поверхность, не забыв тут же похвастаться Антону, а немного погодя озвучила мысли вслух: