Евгений Кудрин - Хозяйка огня

- Но на это уйдёт много времени, - оправдывалась Джелина, потирая левое плечо через куртку из бурого кожзаменителя, подаренную Максом.

- Именно! – старик многозначительно поднял вверх указательный палец, отчего длинный рукав его белого халата опустился вниз, обнажая дряхлую жилистую кисть. - И не только времени, но и энергии для запуска челнока. А её, к сожалению, нет! Нам едва хватает воды для поддержания систем жизнеобеспечения, а с последним провалившимся экспериментом наши ресурсы почти иссякли. Глупо было надеяться на благоприятный исход, но положение безвыходное. Мы погибаем здесь, капитан. Люди умирают от нехватки еды, воды и кислорода. А тут ещё этот взрыв, боюсь, мы ничем не можем помочь. Так как сами отчаянно нуждаемся в помощи, - взмахнув очередной раз руками, Павел Фёдорович удручающе посмотрел на обворожительную гостью.

- Тогда вы её получите! – заявил Борис. – Ресурс «Гремучего» истощён всего на двенадцать процентов. Перед заданием в нашем реакторе заменили устаревшие ядра, два из которых сейчас даже не задействованы. Думаю, их мощности хватит для выполнения поставленной задачи.

- К тому же совсем недавно мы пополнили запасы воды, закачав на борт более двадцати тонн, - добавила Джелина.

Павел Фёдорович сразу приободрился. Его глаза загорелись, как будто он открыл некую доселе непостижимую истину. Выпрямившись, он заходил по комнате, чтобы вдруг громко позвать помощника:

- Айбас! Пойди сюда!

Из соседнего помещения выскочил молодой азиат. Джелина не могла сказать точно, к какому народу принадлежал мужчина, но тот разговаривал по-русски не хуже наставника.

- Да, Павел Фёдорович, - сказал азиат.

- Собери команду. Возьми с десяток сильных ребят из ремонтного цеха, а также специалиста-энергетика. Думаю, Дмитрий подойдёт. Он не из болтливых, - главный инженер слегка задумался, чтобы потом выдать, чуть ли не крича. - Но только так, чтобы Лариса Степановна ничего не заподозрила. Ей лучше не знать прежде времени, что мы затеваем. Правда, же?!

- Будет сделано.

С этими словами азиат, а точнее казах, как уже потом узнала Джелина, скрылся за автоматически закрывающейся дверью. Павел Фёдорович собирался ещё что-то попросить, но не успел. Расторопность помощника оставила его в центральном зале лаборатории наедине с гостями.

- Ну, тогда пройдёмте. Покажу вам комплекс, а заодно комнаты, где вы можете сегодня остановиться.

- С превеликим удовольствием, Павел Фёдорович, но я бы хотел вернуться на «Гремучий», - разводя руками и нехотя улыбаясь, заметил Борис. - Кажется, я знаю, как заделать дыру, образовавшуюся в ходе вашего неудачного эксперимента. И будет неплохо, если вы отметите мне на схемах самые широкие шлюзовые ворота, чтобы я мог поставить танк в городском ангаре.

- Разумеется, капитан, - став более учтивым, старик добавил. – Прошу простить. В моём возрасте уже начинаешь забывать, где в прошлый раз оставил халат, не говоря уже о деталях в таких серьёзных вопросах. Айбас перешлёт вам необходимую информацию, как только вернётся. А теперь прошу за мной к подъёмнику.

Элеватор, доставивший гостей на нижние уровни комплекса, представлял собой гладкую платформу без поручней, плотно прилегающую к стенам шахты. Панель управления лифтом находилась в центре на перевёрнутой конусообразной подставке. Спускались непростительно долго, поскольку Джелина привыкла, что в сорок первом веке всё происходит куда быстрее. За это время главный инженер разузнал всё, что хотел о неожиданных гостях. Создавалось впечатление, что Павел Фёдорович нарочно загородил пульт, так близко встав от него.

- Байокнур строился как город-шахта, углубляясь в недра горы строго по вертикали уровень за уровнем, - говорил глава Байконура. - Здесь нет ни карстовых полостей, ни гротов. Весь комплекс инженеры древности выдолбили в почти монолитной скале. Всего тут десять огромных залов, связанных только служебными шахтами, вентиляционной системой и элеваторами.

- У вас есть координаты шлюзовых ворот? – поинтересовалась Джелина.

- Кон-е-е-е-чно, - долго тянул инженер, чтобы потом ускорить речь. - Впрочем, я так и не понял, зачем вам нужно попасть на подлунный комплекс. Ведь это билет в один конец. Кто знает, есть ли там исправные «Ястребы». К тому же, вы должны уметь управлять одним из них и знать ориентиры близлежащих систем. В открытом космосе теперь легко заблудиться. Это раньше ведь постоянно функционировали буи-передатчики, сообщавшие координаты кораблям в радиусе действия. Сейчас же на протяжении вот уже тысячи лет никто не проверял их. Чудо, если хотя бы половина из них ещё функционирует.