Евгений Кудрин - Хозяйка огня

- Не подпускай их близко, - слышала в шлемофон Джелина. – Их мечи из прочнейшей и эластичной стали. Лезвие настолько тонкое, что пробьёт оболочку.

- Что у вас там? – вмешался Борис.

- Настрой сонар уже, ради всего святого, - ругался Сергей. - Одного вырубил. Наглые уроды, хотели подойти вплотную, думали, я их не замечу. Двое стрелков по-прежнему мешают подойти к пульту. Пытаются его поджарить зарядами, но он хорошо защищён.

- Ясно, держитесь. Пару минут, не больше.

Укрывшись от обстрела за обломком скалы, Джелина набралась мужества и выглянула посмотреть. Она и не думала стрелять, но когда поняла, что Сергея обходят со стороны, открыла огонь по неприятелю, заставив его вернуться на прежнюю позицию. Сергей не ждал помощи от Джелины, но обрадовался ей и продолжил стрелять по укрытию врага, выигрывая время, для активации подъёмника. В шлемофоне раздался ободряющий голос капитана:

- Давайте назад ребята. Процесс разблокировки завершён. Володя пальнёт по ним из «Гадюки».

Раздался плазменный взрыв, обломками частично завалило западный вентиляционный тоннель. Ответный огонь противника тут же прекратился. Стенка прохода обрушилась, но свод остался нетронутым. Десант выбрался из-под мелких обломков, накрывших его, и быстро вернулся на борт.

- Спасибо, что прикрыла меня, - пряча винтовку в специальный отсек на выходе, поблагодарил Джелину Сергей. - Я не думал, что выстрелишь с твоим-то отношением к оружию. Ошибался, значит. Прости.

- Нет, не ошибался, - улыбалась она, чтобы тут же помрачнеть. - Но что-то изменилось за последнее время. Будто какая-то часть меня вернулась, очень важная часть.

- Внимание, начинаем спуск! – их прервал голос Бориса, раздавшийся из универсального устройства связи на стене. – Сергей, давай в инженерную, чувствую, будет жарко. Нужна вся мощность, которую сможешь подать на щиты.

- Уже иду, капитан!

- Джелина поднимись на мостик, мне не помешает пара лишних глаз.

Через две минуты пара лишних глаз уже сидела в кресле второго пилота. Её наблюдения за экипажем не прошли даром. Она легко всё запоминала, узнала много о танке и уже могла им даже управлять. Борис не думал, что обучение Джелины пригодится вообще, но оказался ей крайне рад. Вести такой танк с неполным личным составом в крайне сложно боевой обстановке было бы невозможно, но со вторым пилотом Борис уже мог на что-то надеяться. Во всяком случае, он был не в праве оставить город, даже если бы знал, что тот уже захвачен. Долг заставил его спуститься в крайне невыгодное для «Гремучего» узкое пространство и навязать врагу бой с тылу.

Из-за отсутствия связи китайские силы, уже захватившие бо ́льшую часть города, были не готовы к появлению шагающего танка. «Гремучий» всегда играл ключевую роль в обороне Владивостока. Узнав о появлении танка, гарнизон перешёл в наступление. Основные силы противника оказались зажатыми в центральных гротах города. Чтобы избежать окружения, Китайцы отменили радиомолчание и скоординировали действия войск. Под натиском русских отряды противника отступили к западным тоннелям.

Протяжный рёв «Гадюки» заглушал даже мощные взрывы. Володя поливал врага залпами раскалённой плазмы. В него стреляли, бросали гранаты, пытаясь пробить кинетический барьер, но только зря тратили боеприпасы. «Гремучий» быстро продвигался к центральному залу, где враги соорудили временный командный штаб. С восстановлением связи приходили сводки о позициях врага и продвижении сил городского гарнизона. Но одно из сообщений застало каждого из командиров врасплох:

- Внимание, командованию гарнизона. Говорит Старица. Ядерный зал атакован, охрана перебита. Мы укрылись в защищённой лаборатории. Сумасшедшие они перегружают ядро. Повторяю. Враг перегружает ядро.

- Тимофей Викторович. Как же так?! – Борис ударил кулаком по панели, чем обрушил ненадолго её голографический интерфейс.

- Выродки, пытаются взорвать нас!

- Зачем это им?! – сообщение и ярость капитана обеспокоили Джелину. Взгляд её просил объяснения.

- Город им уже не захватить - это понятно. Но кто же мог подумать, что они бросят все силы на атаку реактора. Конечно, теперь всё ясно.

- Что ясно?

- Ядро взорвётся, и они решат так все проблемы, - Борис рассуждал хладнокровно и пугающе. - Уничтожат вражеское население. Ведь даже при оккупации нас надо было бы кормить, тратить ресурсы. А так они заново освоят урановые месторождения, ценой всего лишь уже побеждённой армии.