Олег Фомин - Руины Арха

Лорд метнулся ко мне – так быстро, что за ним остался призрачный шлейф из его собственных контуров, ладонь разбила стену рядом с моим ухом, утонула в ней, а глазницы оказались против моих глаз на расстоянии слабого, полумертвого дыхания, острие стального носа упирается мне в живот.

Не знаю, как долго вселенская пустота глазниц держит меня, микроба, в себе, но слышу буквально всей поверхностью тщедушного тельца:

«Вонзи жало в плоть жертвы, и узнаешь, как приятно… когда чужая сила становится частью тебя».

Пустота замогильно дышит, чего-то ждет, под ее всепоглощающим взглядом я откуда-то нахожу силы стиснуть пушку до дрожи в мышцах.

«Развлекайся».

Комарок оттолкнулся от стены назад, вновь оставив цепочку своих силуэтов, исчез в пелене комаров.

Не могу прийти в себя, холодный как мертвец, на мне сухого места нет, не сразу дошло, что совсем один, хотя тучи комаров все еще танцуют сплошными завесами. Сглатываю, пушка прижимается к груди, горячая, готовая к бою. Из-под ствола торчит штык-нож, на белом луче лезвия сияет звездочка.

Тьма насекомых начала медленно сжиматься вокруг меня.

Черт! Сквозь эту массу не пройти, даже пушка не поможет, но выбора нет, иначе сожрут, придется рвануть к бреши, разглядеть бы ее, а то долбанусь лбом о стену…

Нет, не успею. Только окунусь в эту кашу – и сожрут, выпьют всего до капельки, твари! Меня колбасит, спина вжимается в стену до боли, все мое естество противится нырять в омерзительную гущу.

Слева от меня комарой выплевывает глянцевый плащ цвета карамели, узнаю шпоры на сапогах, лицо завязано платком, на глазах очки, что я снял с убитого охотника, а в руке факел, за ним трещит хвост искорок, как от бенгальских огней, это комары лопаются в огне, другая рука хватает меня за шиворот, рывком ставит на ноги.

Рука с факелом обнимает за шею, нагибает, ладонь второй вталкивает мне в рот что-то круглое.

– Жуй! – приказал Борис.

Кусаю, щеки и язык ополаскивает жгучая, как ментол, вода с горьковатым вкусом, никогда не пробовал каменной сливы, но уверен, это она.

Бежим, пригнувшись, комары расступаются, будто кто-то отдергивает ряды занавесок, влетаем в пробоину, автора которой по-прежнему держу, прижав к груди.

Не знаю, куда Борис ведет, ему виднее, пробегаем поворот за поворотом, коридоры меняются, все как один сумрачные, темно-синие, комары плавают как тополиный пух, но рой позади, лишь его вой еще доносится.

Борис снял маску, шею мою отпустил, бежим чуть медленнее.

– Не ходите, дети, в Африку гулять, – изрекает на бегу.

– Как ты меня нашел?

– Секрет фирмы.

Далеко позади – истошный женский крик. Комарой взревел, торжествуя, а до мозга докатилось эхо кошмарного мысленного смеха, уже доводилось слышать.

– Катя!

Я обернулся, но Борис вонзил пальцы в плечо.

– Ее не спасти. Лучше не мешкать, а то нагонят.

Я обреченно потрусил за Борисом. Сок сливы помешал комарам кусать Катю, но не мешал ее преследовать, ждать, когда эффект сливы пройдет.

– Эй, когда успел прокачать пушку?

Вопрос вернул меня к реальности.

– Секрет фирмы.

Борис с усмешкой покачал головой.

– Все равно не поверишь, – сказал я.

– А ты расскажи, чем Арх не шутит…

И Арх опять пошутил. Едва смылись от комароя, как случилось непредвиденное. Так увлеклись бегством, что не успели затормозить перед возникшей за поворотом ямой, вернее, Борис успел на самом краю, растопырив руки, но его протаранил я, и мы полетели на дно.

Я услышал:

– Стеклотина!

И мы упали на пол тюремной камеры. Коридоры, по которым бежали, были темно-синие, а здесь все светло-коричневое, оранжевое пламя настенных факелов. Над нами ни следа ямы. Глухой потолок, стены с трех сторон, а четвертая – вертикальные прутья решетки.

– О, свежее мясцо!

– Еще две мышки в мышеловке, ха-ха!

По ту сторону клетки двое мужчин, в полумраке и за шеренгой прутьев лиц не видно, сияют красные плащи с капюшонами, один из незнакомцев вертит в пальцах кривой зубастый кинжал, такой же в свое время я отнял у Курта, каннибала, адепта Кровавого Арха.

– Вот жопа! – прошептал Борис. – Из огня да в полымя…

Шипение… Нос учуял сладковатый запах, по полу стелется едва заметный ковер газа, подается из медных трубок между плитами, обзор мутнеет, прутья раздваиваются, кажется, что за ними не двое, а четверо, голова как свинцовый слиток, опускаю ее на плиту, веки прячут меня от внешнего мира, и утягивает на дно медовая тьма.