Олег Фомин - Руины Арха

Позади шум костяной орды предвещает беду.

Гадать некогда, навожу дуло пушки на стену, гашетка утонула. Поры на стволе засияли красными лучиками, труба со звуком из каких-нибудь «Звездных войн» плюнула изящной кометой цвета крови. Рвануло так, что мы согнулись пополам, только чудом ни одна из вылетевших из стены глыб не задела, хлынула волна жара и пыли, первую партию скелетов, что приблизилась к нам, разметало о склепы и могильные камни.

– Хрена се! – прошептал я, разгибаясь.

Цифра на экранчике пушки уменьшилась на единицу:

«111».

Ситуация вынуждает действовать прежде, чем думать. Мы рванули вперед, перепрыгиваем раскаленные до оранжевого света обломки, огненный воротник пробоины печет лицо.

В коридоре отбежали подальше, я пальнул в верхушку горячего лаза.

Взрыв, стена обрушилась, просела с потолком, брешь исчезла под завалом, кровожадная суета скелетов звучит теперь словно где-то далеко.

Счетчик на пушке показывает:

«110».

Дружно пыхтим, отходим от шока, пыль медленно оседает на склоны завала.

Пушка по-прежнему тихо, но высоко гудит, чувствую вибрацию ядерных реакций в ее недрах, дырочки на стволе светят красным, словно тлеет гигантская сигарета, из дула струится сизый вьюнок.

Борис смотрит на мою находку.

– Чудны дела твои, Арх…

С новым оружием стало безопаснее. Чувство надежного щита окружает невидимым призраком, даже воздух чуть теплее, а ощущения – это главное, в конце концов, вся жизнь, от рождения до смерти, череда ощущений. Борис сказал, что такого оружия никогда не видел, даже слухов не помнит, мол, мне повезло так же, как когда-то ему с торбой.

Постепенно я утратил счет дням. Идем к загадочной Колыбели за Борисом, он один знает дорогу, или хотя бы направление, попутно отбиваемся от монстров, охотимся, на досуге изучение руинной архитектуры, флоры и фауны, а ночуем где придется. Борис рассказывает о монстрах, городах, горожанах, о знакомых и приятелях. Иногда слушаю, но порой, признаться, речь летит мимо ушей. Просто привык, как к приятному фоновому шуму, вроде шипения речки.

Лучший учитель – опыт, и даже если мы с Катей пропускаем что-то из лекций Бориса, то жестко и доходчиво разъясняет битва, благо Борис, наш ангел-хранитель, бережет от фатальных ошибок. Хотя с его манерами и тем, как поливает матами и пинками после боя, ему больше подходит «демон-хранитель».

За вереницу походных дней я пальнул из чудо-пушки лишь дважды. Решили экономить, применять только в случае крайней нужды. Зарядов выше крыши, но понятия не имеем, как восполнять энергию, и скорее всего, боеприпасы не найдем даже лет через пятьдесят, если доживем. Их, наверное, и нет в природе. Вероятно, пушка появилась в Руинах в единственном экземпляре. Шанс повторного выпадения стремится к нулю.

Впрочем, хоть Руины и кишат опасностями, все чаще и увереннее справляемся своими силами и все меньше надеемся на читерский плазмаган. Последствия Борисовой системы. Суровый, пусть и любящий пошутить, сенсей гоняет как прапорщик духов, не делая разницы, мальчик, девочка или конь с рогами. Рота, подъем! – и до самого отбоя бег, рукопашка, лазанье по стенам, разбивание камней в поисках тайников, сбор ингредиентов для торговли и, конечно, бои с монстрами. В таком режиме хошь не хошь, а начнешь мотать на ус.

Теперь могу безошибочно отличить гриб-крысоед от безумного гриба, а Катя, которая визжала при встрече с каждой блохой, теперь пригвождает волкоршуна гарпуном к стене и добивает кинжалом в сердце.

Путь оказался неожиданно богат торговцами. Ведут себя осторожно, держат, так сказать дистанцию, к каждому нашему слову и действию подозрение, но все-таки, как и говорил Борис, не все из них фрики с жаждой наживы. Да и мы уже не производим впечатление котят. Думаю, встреть мы Курта или того типа с прирученным волкоршуном сейчас, вряд ли бы те рискнули замышлять против нас, теперь я и Катя не балласт, а угрожающие боевые единицы. Тем более, я демонстративно держу наготове энергетическую пушку. Цифры на экранчике и устрашающий гул заставляют глаза торговцев округляться, то и дело опасливо косились на диковинное оружие.

Как-то раз эффектная женщина из маленького каравана даже отвела меня за угол, я был ошарашен предложением продать оружие в обмен на ее тело. Которое, надо сказать, даже суровое руинное облачение не портило, наоборот, этакая амазонка.

Сделка была, без ха-ха, заманчивая. Руины. В каждой плите может таиться смерть. Я хоть и набираюсь опыта, но каждое новое испытание доказывает, что погибнуть могу в любую минуту. И всякое удовольствие, от чашки чая у костра до ночи с Катей, может стать последним. Цена его взлетает до небес. Пардон, до потолка. Небеса мы вряд ли когда увидим… А уж ночь с другой женщиной, красивой, загадочной, в условиях, когда адекватный человек на Арх знает сколько кубических километров и столько же чудовищ…