Владимир Упоров - Смертный Бог

Хватило бы и одного взгляда, чтобы увидеть в нем безумца, фанатично растрачивающего последние силы. И пускай магия текла по венам, поддерживая его, разуму требовался настоящий отдых.

Вдруг, в этот момент в дверях возник силуэт одного из падших. Хорошо знакомый Реннету воин в снежно-белых доспехах по имени Стужа. Парень оторвал взгляд от рукописи, но лишь на мгновение.

– Что такое?

– Твое распоряжение. Все жители города найдены. Раненных насчитывается около восьми сотен человек. Еще около двух тысяч прятались в подвалах своих домов и потом просто не смогли сбежать.

– Моя помощь требуется? – спросил Реннет, продолжая исписывать пергамент чернилами.

Едва заняв Соулн, он распорядился оттеснить от городских развалин остатки войск Армии Ночи и тем из падших, что не были заняты другими делами, приказал заняться поисками выживших. И вот, спустя двое суток, они завершили работу. Освобожденных и просто не успевших сбежать горожан Реннет собирался вывести, чтобы в будущих битвах никто из них не пострадал. Ни одна, ни другая сторона военного конфликта не церемонилась, начиная сражение прямо посреди города. Даже по самым скромным подсчетам погибло больше семи тысяч человек.

Разумеется, сам ренегат вовсе не отличался сострадательностью и жалостью к невинным. Он лишь не видел смысла в их смертях. Если уж падшие прибыли ему в помощь, то почему бы не избежать этих смертей?

Воин в белых латах ответил:

– Нет, мы уже сделали все, как ты приказал. Людей уже выводят из города. Твое присутствие необязательно.

– Ну вот и славно, – кивнул Реннет. – Есть что-то еще?

В большинстве случаев падшие не колебались, прямо описывая ситуацию, высказывая соображения. Это черта очень нравилась ренегату. Однако бывало, что и они выдерживали паузу, как будто подчеркивая той или иной момент разговора. На сей раз произошло то же самое.

Юноша, почувствовав воцарившуюся тишину, отложил перо для записей в сторонку и прямо взглянул на него.

– Чего тебе?

– С тобой желают поговорить.

– Кто именно?

– Мы называем их Старшими, – сообщил тот. – Не уверен, знаешь ли ты, но большинство падших, согласившихся помочь тебе, из молодого состава. Со смерти многих из нас и полувека не прошло. Но они – отдельная группа падших душ.

– Ты знаешь, что им от меня нужно? – Реннету не нравились загадки. Конечно, он замечал, что некоторые из его подчиненных самостоятельны, но пока они выполняли приказы, остальное парня не волновало. Подробнее изучить их иерархию просто не хватало времени и сил.

– Догадываюсь, – честно отреагировал Стужа.

– Хорошо. В таком случае, пускай подождут, пока я не закончу, – отмахнулся Реннет, потеряв интерес. Сейчас в приоритете у него стояло скорейшее завершение всей этой масштабной писанины.

Однако его доводы были проигнорированы, как и приказ. Вместо того чтобы оставить в покое, дать возможность побыть в тишине, в помещение один за другим начали вваливаться падшие. Всего девять.

Отличались они от остальных, прежде всего цветом доспехов. Оттенки от черного, до светло-серого, словно обесцвеченные. Стилизация самих лат и телосложение полностью различались. И еще, от каждого из них веяло силой, довольно знакомой Реннету. Последний вошедший оглянулся на Стужу, после чего тот вышел и закрыл дверь с другой стороны. Явный признак иерархического разделения.

– Вы решили напасть на меня? – не сильно обеспокоенным тоном поинтересовался маг-ренегат. Хотя ему сказали, что призванные души не смогут поднять оружие против призывающего, выяснить, так ли это на самом деле, у него не было возможности.

– Нет, – заговорил глубоким голосом тот, что стоял ближе других к Реннету.

– Тогда, быть может, осудите мои поступки?

– Даже если мы в чем-то с тобой не согласны, жаловаться не собираемся, – как бы с усмешкой произнес тот. – Нам всего лишь нужно кое-что рассказать тебе, раз уж выдалась возможность.

Реннет внимательно окинул взглядом всех падших. Он знал, когда-то все они были магами, такими же, как он сам. В посмертии им был предложен выбор: уйти за Пределы или же остаться в облике падшей души, ради защиты Континента и всего умирающего мира Гесферы. Ну а какие именно мотивы двигали ими на самом деле, теперь уже сложно сказать.