Алексей Янов - Экспансия

– Не будем, Ростислав Мстиславич, делить шкуру неубитого медведя. А желаешь, княже, отпраздновать победу Изяслава Мстиславича – всегда, пожалуйста, скоро столы накроют.

– Но ведь по лествице моя очередь! В Смоленске традиции Ростиславичи блюдут, не то, что в других землях! Мой покойный отец чин чином передал Смоленский стол твоему отцу, а не мне! – грубо заявил князь, пойдя на конфликт. – Отчего ты теперь поперёд меня залезть алчешь?

– Глас народа – глас Божий! – отделался я очередной мудростью. – Вече городское решит, кто из нас двоих более достоин Смоленского стола! Ты и сам прекрасно знаешь, что лествица далеко не всегда и далеко не во всех случаях действует и соблюдается. Примеров тому – тьма тьмущая!

Ростислав Мстиславич прекрасно знал, что горожане в своих предпочтениях, мягко говоря, далеко не всегда считаются с княжеским старейшинством и порядком, заведённым давным – давно замшелого лествичного права. Плевать они хотели, что Ростислав Мстиславич по старшинству стоит впереди Владимира! Город при последнем князе ожил, в калитах у горожан завелись деньги. От добра, добра смоляне искать не будут, и их в этом поддерживают множество связанных с Владимиром бояр.

Ростислав Мстиславич попытался было что – то возразить, но я лишь высокомерно произнёс:

– Я всё сказал Ростислав Мстиславич. И решение своего не изменю!

– Не по старине ты поступить хочешь! – не сдавался упрямый дорогобужец.

– Повторяю ещё раз! Давай дождёмся приезда Изяслава Мстиславича в Смоленск, соберёмся вместе, ПО – СЕМЕЙНОМУ, и всё решим, если раньше на Вече этот вопрос не поднимется. Но пока именно Изяслав Мстиславич, является законным Смоленским князем, а мне он вменил в обязанность следить за порядком в городе. Случится вече раньше прибытия князя, то ты выставишь себя, я – себя, и посмотрим, кого на вече народ поддержит.

Дорогобужский князь, казалось, готов был вот – вот взорваться. Если бы не многочисленная охрана в моём тереме, то ей Богу, он меня бы прямо на месте порешил!

– Пойми, Ростислав Мстиславич, слишком много меня связывает со Смоленском. Просто так, за здорово живёшь, уступать его тебе я не намерен. Тем более таких полномочий от великого князя я не получал.

– Пожалуй, княже, я на твоём пиру не останусь, у себя в Дорогобуже отмечу! – выплюнул мне в лицо Ростислав Мстиславич, резко развернулся и поспешил на выход из дворца.

Ну что же, скатертью дорога. Чувствую, крови мне он ещё попьёт!

Восседая в персидском седле, вставив ноги в серебряные стремена, правя расшитой серебряными нитями уздечкой, боярин Ян Васильевич Пивов ехал на покрытым бархатной попоной жеребце в Дорогобуж. Боярина сопровождали в пути три десятка его дружинников. На Пивове была одета соболиная шуба, на груди болтался массивный золотой крест, весь унизанный драгоценными камнями. Под шубой выглядывал атласный кафтан, подпоясанный широким поясом с золотыми пластинами, на боку висел меч в позолоченных ножнах.

Происходил Пивов из семейства потомственных чешских пивоваров, три поколения назад осевших в Смоленске. Боярин был сильно обижен на Смоленского наместника – тот, несмотря на все уговоры Яна, наотрез отказывался его брать в своё водочное предприятие. Для боярина это было самое настоящее оскорбление, даже пощёчина. С кем только совместные предприятия князь не налаживал, а его только в торговое паевое предприятие впустили! Князь своим отказом задел профессиональную гордость боярина. Хоть Ян Васильевич, в отличие от его прадедов, сам лично пиво не варил, но в Смоленске он являлся главным и самым крупным пивоваром, а загородом имел вотчинные сёла, где смерды выращивал хмель, солод, зерно.

Показался Дорогобуж, возвышающийся на левом берегу Днепра. Город был окружён рвом и земляным валом с кольями и брусьями. В центре окольного города, на вершине холма, стоял детинец местного князя.

В воротах, прислонив копья к стенам частокола, разведя для согрева костры, на завалинках сидели дружинники. Увидев подъезжающего боярина, они привстали со своих насиженных мест.

– Еду в гости к вашему князю Ростиславу Мстиславичу! – громко объявил им Пивов.

– Надо князя о гостях упредить, – произнёс старший воротник, – как звать – величать тебя, боярин? Откуда ты к нам путь держишь?

– Пивов Ян Васильевич я. Из Смоленска по важному делу к князю! Поспешайте, некогда с вами лясы точить!

Вскоре прискакавший обратно стражник разрешил проезд и сам взялся сопровождать до детинца конный отряд боярина.