Надежда Соколова - Ведьма. Враги и друзья

- Ты прикрываешь, - велел ректор и направился к крыльцу. Я послушно зашагала за ним.

В доме было темно и душно. И запах. Какой-то непонятный жуткий запах смерти и гниения. И трупы. Повсюду валялись мертвые тела. А за столом сидел и протягивал к нам руки человек. Самый обыкновенный живой человек. Мужчина.

- Помогите…

Хрипит, как умирающий.

Профессор сделал знакомый пасс рукой, и мужчина застыл в полном стазисе.

- При смерти, но, думаю, спасти его еще можно. Я забираю его в академию к медикам. Вы заканчивайте без меня.

И ректор ушел порталом. Я же вышла на улицу, напугав остальных членов отряда.

- Живая я, живая, - буркнула я, подходя к Ники. – И тот человек тоже живой. Вот же вояки, зомби от человека отличить не могут.

И я выразительно посмотрела на оборотня. Тот поджал губы, признавая некомпетентность своих подчиненных в этом вопросе. Ничего, пусть их погоняет. Им полезно. Может, посмелее станут.

- Так а что с ним? И где профессор? – подал голос Арни.

Я пожала плечами:

- Мужчина при смерти. Ректор погрузил его в стазис и ушел порталом в академию. Надеется, что медики спасут нашего неожиданного свидетеля. В остальных домах нам нужно работать самим. Арти, веди.

Но в других местах были только трупы. Свидетелей не осталось. Те, кто жил подальше, ничего не видели и не слышали. Всех, кто был рядом, просто уничтожили. По самым скромным подсчетам, погибло более тридцати человек.

Домой мы возвращались в подавленном состоянии. Ники увел своих неумёх подчиненных тренироваться на полигоне, мы же с адептами пошли общаться с Их Величествами.

Елисей в нетерпении мерил шагами залу для гостей. Василиса сидела на софе и вышивала. Увидев нашу четверку, входящую в комнату с унылыми выражениями на лицах, царь отослал супругу, не обращая внимания на ее недовольство, и впился в нас глазами:

- Что?

Я рассказала, не вдаваясь в подробности, что именно мы увидели. Мой работодатель помрачнел:

- Почему так случилось? Как могло получиться, что никто ничего не заметил? Где все это время были стрельцы?

- Если злоумышленники действительно обладают даром внушения, то ничего удивительного, что никто не поднял шум. А стрельцы… Им не хватает подготовки и навыка. Ники их постоянно тренирует, но раньше в Китеже подобного никогда не происходило, вот они и испугались.

Максимилиан Цирин:

Раненого спасли, но целители погрузили его в сон, дав возможность организму восстановиться самому, и следующие сутки о разговоре с ним можно было даже не думать.

Порталом я ушел во фрезийский дворец. Венценосные супруги вместе со двором наслаждались игрой придворных артистов. Те изощряись на сцене, пытаясь как можно правдоподобнее представить какую-то пасторальную сцену. Пастух в гетрах и камзоле? Его дама сердца в пышном розовом платье? Ну-ну. Это не театр, это цирк.

«Особист» сидел сзади, пристально наблюдая не столько за игрой актеров, сколько за поведением придворных. Увидев меня, он удивленно поднял брови и подошел:

- Опять портал. Ты так нормально ходить разучишься.

- И тебе добрый день. Хотя вряд ли он действительно добрый. Где мы можем пообщаться?

- Одни?

- Лучше уж с Артоном.

- Очень интересно… Хорошо, сейчас всё будет.

Общались мы и в этот раз в том же самом потайном кабинете императора. И Арт, и Френ выслушали мой рассказ с ледяным спокойствием. Когда я закончил, оба какое-то время молчали, потом император поинтересовался:

- Там ведь внушение было, я правильно понял? И подобное может повториться где угодно, в том числе и в моем дворце?

- Да – на оба вопроса. И предвосхищая, твой следующий вопрос: нет, я не знаю, как можно уберечься от внушения, так как ментальная магия нами еще не разрабатывалась.

- Вообще-то, я хотел спросить о возможных причинах, - фыркнул мой работодатель.

- Причинах чего? Арт, эта женщина явно сумасшедшая. Там может быть все, что угодно, от детской обиды за косой взгляд или глупую шутку в пять лет, до желания кому-нибудь что-нибудь доказать, почувствовать свое преимущество.

- И что ты предлагаешь?

- Не знаю. Честно признаюсь: я с ментальной магией близко столкнулся только после знакомства с цирхами.

- Кстати, о цирхах… Макс, зачем ты отпустил девчонку?

Я устало вздохнул:

- Потому что она на данный момент эмоционально нестабильна, а унаследованные уникальные способности делают ее опасней разыскиваемой нами блондинки полуэльфа. Я надеюсь, ты не мечтаешь быть зарезанным во сне? Нет? Тогда забудь о ней. Тебе нужен цирх? У меня есть еще один адепт. Но насильно женить его я не дам. Получится у твоих родственниц окрутить его самостоятельно – пожалуйста, препятствий чинить не стану. Нет – он будет строить свою жизнь так, как считает нужным, и я первый ему в этом помогу.