Руслан Агишев - Клан. Обрести силу

количество металлического чеснока под ногам наступавших воинов, тучи стрел со

страшной пробивной силой, непонятные грохочущие и разбрасывающие людей камни, странные и, как выяснилось, чрезвычайно эффективные, укрытия из повозок и фургонов...

В рамках отработанных и всегда срабатывавших шаблонов справиться с этим наскоком он

был уже не готов.

- О-у-у-у-у-о-о-о-й, - под горловое пение, уже больше напоминающее осипшее хрипение, шамана начала с хрустом и жуткой вонью гореть человеческая плоть. -

О-о-о-о-о-у-у-у-у-у-у-о-о-о-о-о-й!

Сейчас, когда эйфория первых дней вторжения спала, старый полководец отчетливо

чувствовал, что этот они столкнулись с чем-то непонятным и .... чужим.

В этот момент Сульдэ даже не услышал, а скорее почувствовал какое-то шевеление или

нетерпение. Повернувшись, командующий увидел приближавшегося к нему тысячника

Чагарэ — сотни которого после последнего штурма в страхе бежали от этой невиданной

ими прежде крепости из фургонов и повозок. Судя по его почерневшему виду и

искаженным страхом лицам остальных уцелевших воинов, выстроенных за ним в

отдалении, все они прекрасно понимали, что их ждет лишь одного наказание - смерть. И

лишь от командующего зависело, все или лишь часть из них сегодня отправиться в объятия

Великого Неба.

- Господин, - покрытый грязью и кровью высокий шаморец почти упал на одно колено и

не поднимая головы произнес. - Мои люди ждут твоего решения.

Сульдэ же прошел мимо, лишь бросив не оборачиваясь:

- Каждый седьмой.

Тысячник тут же вскочил и бросился к длинному строю. По отчаянными, молящими, испуганными и даже безразличными взглядами сотен людей Чагарэ начал свой страшный

счет. На каждом седьмом воине его заскорузлый от грязи указательный палец

останавливался и словно втыкался в жертву, который с остекленевшими глазами сам делал

шаг вперед.

Едва из длинного строя вышел последний, на кого пал жребий, как голова первого уже

катилась по едва подмороженной земле. Именно такому наказанию подвергались те, кто

бежал с поля боя... Еще через мгновение пустым мешком свалился второй воин, за ним

третий, потом четвертый … Неполная сотня воинов искупала вину поредевшей тысячи.

- Я тобой недоволен, - негромко проговорил Сульдэ Чагарэ, когда на земле оказался

последний выбранный воин. - Мажь лицо пеплом... на два боя, - сухопарый тысячник

молчал поклонился; командующий оказался к нему, самому молодому тысячнику в орде

милосерден, отсрочив смерть на целых два боя. - Мне сказали, что твои воины смогли

схватить одного из тех, кто обороняет эти фургоны. Я хочу его видеть.

Пленного, худого нескладного мужика в рваной кольчуге, надетой на потрепанный

армячишко, привели через несколько минут; видимо, держали его недалеко.

- Против бессмертных воюет это? - лицо у командующего самом собой наливалось

дурной кровью, когда он стал пристальнее рассматривать стоявшего перед ним на коленях.

- Этот грязный червяк только сегодня отправил на небо четыре сотни моих воинов?

С трудом стоявший на коленях ополченец выглядел, действительно, не очень... Его

опухшее лицо было покрытого коркой грязи и крови. Один глаз оплыл, а второй был чуть

открыт. От кольчуги, покрытой ржавчиной, оставались жалкие лохмотья.

- Господин, этот жалкий, ополченец из города... Кордова, - заговорил Чагарэ, почувствовавший, что еще несколько мгновений такого молчания и от милосердия

командующего не останется и следа. - Я говорил с ним. Он горшечник... Говорит, у него в

городе осталась лавка, где он продавал сделанные им глиняные кувшины.

Отчетливо послышалось, как Сульдэ с шумом выдыхает воздух из рта. Он явно впадал в

ярость.

- Он говорит за укреплениями много лучников. Это торги, - Сульдэ скрипнул зубами. -

Сколько их точно он не знает. Вождем у них Тальгар Волчий клык, - Чагарэ почти

выплюнул ненавистное для многих шаморцев имя вождя одного из племен торгов, который

долгое время после уничтожения большей части своих соплеменников во главе нескольких

сотен воинов нападал на небольшие городки и селения в Шаморе и сжигал их до тла. - Но

все — и торги и люди и гномы - подчиняются не ему, - Сульдэ поднял голову. - Руководит

всем гном, которого все называют владыка...

Услышав про гномов и про то, что всем верховодит владыка (глава клана), Сульдэ уже не

мог сдерживаться. В какой-то момент он выхватил из-за пояса камчу и с резкими