Руслан Агишев - Клан. Обрести силу

Небо... одаривает и защищает...

- О-у-у-у-у-о-о-о-й, - разошедшийся шаман начал впадать в экстаз, раскручиваясь

безумным волчком. - О-о-о-о-о-у-у-у-у-у-у-о-о-о-о-о-й!

Сульдэ снова и снова тихо повторял молитвенные формулы, но привычный способ

привести мысли в порядок сейчас помочь ему был не в силах. Он шептал, но не понимал

смысла; смотрел вперед, но не видел...

События последних дней, особенно последних часов, оставили его в полном смятении, причиной которого отнюдь не были понесенные шаморцами потери. На своем веку Сульдэ

терял и гораздо больше воинов в сражениях и приграничных столкновениях, отползая

потом словно раненный зверь зализывать раны в крепости в глубине страны. Он помнил, как после одного из особенно кровопролитных сражений с армией фанатиков Живого Бога

Империи Регула атакующая орда Шмора потеряла почти две трети своего состава. Тогда

погибшие и надрывающиеся от стонов воины лежали на поле битвы в несколько слоев...

- О-у-у-у-у-о-о-о-й, - наконец, падая на землю шаман испустил последний вопль, и

несколько его учеников, одетых в такие же одежды, подошли к кургану с факелами.

Неотрывно смотря на пламя, которое с жадностью голодного пса принялось лизать

сложенные бревна и переломанные доски от повозок, Сульдэ ни как не мог понять, что же

все-таки происходит на самом деле... Опытный, проведший сотни и сотни битв и сражений, он сам и не заметил, как оказался в невидимом плену привычных шаблонов, ранее всегда

приводивших Шамор к победе - «тяжелая пехота господствует на поле боя», «фаланга

бессмертных уступит только железной стене гномов — гоплитов», «метательное оружие

малоэффективно против защитного доспеха полностью экипированного бессмертного» и т.

д. Именно эти стереотипы, сформировавшиеся на протяжении нескольких столетий после

Великой войны, и определили и облик шаморской армии, и тактику ее действий

превратившись в непреложные постулаты. Они вбивались в солдат и офицеров месяцами и

годами непрерывным и изнуряющих тренировок, заставляя их тяжеленные доспехи стать

второй кожей, а плотный строй турии единственной семьей. И сам командующий строго и

неукоснительно придерживался всех этих принципов, стараясь ни на шаг не отступать от

них. Благодаря этому последние пятьдесят лет фаланга бессмертных Великого Шамора

верно и последовательно давили армии своих соседей, откусывая от них кусок за куском.

Это произошло и с самым крупным пиратским баронском, крупные морские шайки

которого долгое время наводили настоящий ужас на жителей портовых городов султаната; и с Империей Регула, которая выстояла лишь потому, что отгородилась от воинственного

соседа тысячами и тысячами жертвовавших собой фанатиков Живого Бога; и с

многочисленными племенами торгов, посмевших участвовать в заговоре против Великого

султана... И вот пришел черед еще одного соседа, с которым Шамор связывала давняя и уже

казалось бы забытая вражда, - Ольстера, с которым все пошло совсем не так!

- О-у-у-у-у-о-о-о-й, - валявшийся все время, пока пламенем занимался курган, шаман

вдруг вскочил с земли и снова затянул заунывный поминальный мотив. -

О-о-о-о-о-у-у-у-у-у-у-о-о-о-о-о-й!

Стоявший совершенно неподвижным, словно застывший в камне, старый полководец

снова и снова возвращался к недавним событиям, которым сразу не придавал такого

значения, как в этим минуты. Сульдэ вспоминал уничтожение отряда фуражиров, которое

из-за смерти сына было им практически не замечено.

Последовавший за этим разгром тысячи Борхе также был им недооценен. Примененным

тогда странным металлическим шипам и стрелам с наконечниками из гномьего металла

Сульде удивился, но воспринял лишь в качестве непонятных, редких и чрезвычайно

дорогих игрушек, которые вряд ли смогут изменить главное.

Еще позже случилось странное бегство короля Роланда из укрепленного лагеря и увод им

своих всадников-катафрактариев. Старик прекрасно помнил удивительной красоты

брошенный шатер короля, с еще свежими фруктами и едва теплым мясом на столике; в

спешке брошенных брошенные повозки и фургоны с продуктами и амуницией... И вновь

все это прекрасно укладывалось в заученные им привычные шаблоны и схемы - «одни

убегает, а второй догоняет», «кавалерия, даже тяжелые катафрактарии, в нападении и

обороне слабее организованной фаланги бессмертных».

Сегодняшний же клонящийся к закату день стал для него еще большим открытием, позволив одномоментно высветить все эти странности последнего времени... Огромное