Ник Волхарин - Шрам

Наше оружие в итоге обернулось против нас самих. Пришел день, и один из заклинателей отказался подчиняться системе. Он выступил против своих. А после, объявил войну всему миру, в безумном желании изменить его. Его гнев был велик, а талант лидера помог привлечь на свою сторону других влиятельных людей — ученых, военных и даже прочих заклинателей. Он поднял восстание, которое сожгло старый мир дотла. Этого человека звали Виктор Риес, и ныне каждый в Филине знает его имя. Нас учат ненавидеть его, считать злом, но Джулия утверждала, что его появление было неизбежно. Она говорила, что в ходе человеческой истории неизбежно появлялись лидеры, желающие подчинить себе мир, перестроить его так, как хочется им. Это были гении и безумцы, во имя которых погибали десятки тысяч людей. Риес стал одним из них. Великий лидер, гениальный тактик, он смог сокрушить всех, кто противился его воле.

Неизвестно, что именно произошло в конце. Кто-то считает, что Риес потерял контроль, другие предполагают, что все случило точно по его плану. Земля наводнилась монстрами, сметающими все на своем пути. Эти существа были рождены лишь с одной единственной целью — уничтожать людей. В лабораториях Риеса были выращены новые породы легионеров. Их освободили от подчинения, им дали возможность репродукции, что позволяло с огромной скоростью пополнять свои ряды новыми особями.

Мир предков рухнул. Те, кто выжил, бежали из городов, и наступили годы хаоса. Риес же исчез и по ныне никто не знает, что именно с ним произошло. Хотя, пожалуй, в то время, людям просто не было нужды это выяснять.

Годы хаоса длились более полувека. Точные даты нам неизвестны, и нынешнее летоисчисление, ведущиеся от дня крушения цивилизации предков, может ошибаться на десять, двадцать, а то и пятьдесят лет. Мы стояли на грани вымирания, день за днем ведя войну за свое существование. Нельзя сказать, что мы в ней победили, но мы выжили и это главное. Мы смогли приспособиться, построив города, изолированные от внешнего мира. Филин стал одним из первых таких городов, а сейчас мы поддерживаем связь с десятками похожих, разбросанных по разным концам света. Была создана общая сеть, налажен импорт и экспорт. Можно сказать, что мы начали медленное возвращение к прежнему обществу. По кусочкам собирая технологии предков, мы совершенствуем свои средства борьбы против мира снаружи, ставшего теперь нам враждебным.

Так и появилась профессия — охотник. Ведь кто-то же должен выходить за стены. Кто-то должен приносить сведения из внешнего мира. Кто-то должен бросать вызов легионерам и находить средства борьбы с ними. И, может однажды, именно охотники спасут наш мир и проложат путь к его возрождению. А вот в тот день я стал одним из них. Но мне не верилось, что из меня когда-нибудь получится герой спасающий мир и сражающийся с полчищами чудовищ. Казалось эта жизнь не для меня и после первого же дела я уйду от них, или меня вышвырнут, если конечно вернусь домой живым. Я был уверен, что так оно и будет, что мне не стать настоящим охотником. Наверное, я просто не верил в себя. Возможно, Джулия поселила во мне эту неуверенность, а может я просто искал виновника собственной слабости. В любом случае, я начинал верить, что Джулия была права, я создан для обычной жизни, а не для великих и героических дел. Но мысль об этом приводила меня в ярость. И эти два противоречия сражались в моей голове, не давая мне ни минуты покоя.

В семь часов вечера я стоял у дверей бара «Кожа да кости». Ни страхи, ни сомнения не исчезли из моей головы. Но я хотел доказать себе и Джулии, пусть возможно она никогда и не узнает об этом, что я способен на большее. И это желание вело меня вперед, само распахивая двери на моем пути.

Джим уже был в баре. Он сидел за тем же столиком, что и в первую нашу встречу, только теперь он был там один.

— Клайд — улыбнулся он с характерным ему дружелюбием, завидев меня еще на подходе.

Мы обменялись рукопожатиями.

— А я боялся, что ты не придешь.

— Ну, ведь мы же договорились — сказал я с легким укором в голосе, а сам вспомнил недавние мысли на эту тему и ощутил укол стыда.

— Ты не обижайся — Джим хлопнул меня по плечу — Но просто человека сложно разглядеть сразу. Кто-то на виду, а кто-то темная лошадка. Слова и действия таких людей частенько расходятся.

— Понимаю — кивнул я.

— Но зато, Стив проиграл мне полтинник — Джим снова широко улыбнулся — Так что могу угостить тебя пивом. Присядешь?