Александр Розов - Ехиднаэдрон

Что касается Юлиана Зайза и британского майора Томаса Корнса, то они, по особому заданию американского контр-адмирала Ниллера, занимались анализом маневровых технологий Каимитиро. Цель была: понять, какие эволюции претерпевает геометрия «чужого» звездолета при корректирующих перемещениях в районе троянской точки.

Сам Ниллер все время после завтрака и до ужина провел в компании трех европейских старших офицеров (генерала Тауберга, бригад-генерала Рюэ, и полковника Штеллена), в штабной рубке. Похоже, они обсуждали что-то еще более секретное, чем само задание «Гулливера». Но после ужина Ниллер не вернулся с ними в штабную рубку, а пошел в кафетерий. Там Юлиан и Томас вместе пытались сварить на кофе-машине напиток, не оскорбляющий вкусовую эстетику любителя кофе.

Некоторое время контр-адмирал наблюдал за ними, а затем высказался:

— Зря возитесь парни! Молотый кофе с извлеченным кофеином, это дерьмо по сути.

— Да, сэр, — удрученно согласился Томас.

— Мы хоть сделали попытку, — пробурчал Юлиан, и глотнул из стаканчика тот вариант черного зелья, который вышел чуточку ближе к кофе, чем все остальные.

— Правильно! — одобрил Ниллер, — Нельзя сдаваться без боя. А как успехи с заданием?

— Выполнено на 82 процента, сэр! — ответил британский майор.

— Что это значит, на 82 процента?

— Это значит: из двадцати двух записанных маневров мы разобрались в восемнадцати. Остальные четыре, по мнению мистера Зайза, были с применением неизвестного нам физического принципа, сэр.

— Неизвестного физического принципа? — переспросил контр-адмирал и повернулся к консультанту по ЯД.

— Неизвестного майору Корнсу и мне, — уточнил тот, — если показать профессионалам фундаментальной физики, то они, возможно, разберутся.

— ОК. А ваш файл-отчет где?

— Уже в штабном компьютере, как положено, сэр, — ответил Корнс.

Контр-адмирал одобрительно покивал головой и снова повернулся к Юлиану.

— Я слышал, вы негативно относитесь к миссии «Гулливера». Это так?

— Да, — коротко ответил консультант по ЯД.

— Негативно… — в легкой задумчивости повторил американец, и спросил, — …Это из-за жлобства полковника Штеллена, или есть еще какие-то причины?

— Есть еще какие-то.

— Так… Интересно знать: какие?

— Извините, мистер Ниллер, но, возможно, я не имею права обсуждать это.

— Что? Вы не имеете права обсуждать? Какой вздор! Почему не имеете?

— Возможно не имею. Дело в том, что я, не читая, подписал полковнику Штеллену ряд документов, где кроме контракта еще несколько форм секретности.

— Не читая??? — изумился контр-адмирал.

— Видите ли, мистер Ниллер, я был не в той позиции, чтобы выбирать, что подписываю.

— Так… Прямой вопрос, мистер Зайз. Если я устраню эту нелепость, то согласны ли вы подписать контракт с NASA в качестве эксперта по яхтингу, на пристойных условиях? Обещаю: в контракте не будет форм секретности, лишь обычный пункт о не передаче конфиденциальных данных, полученных в процессе работы. Что скажете?

— Мм… В каком смысле вы устраните эту нелепость?

— В прямом смысле, — сказал контр-адмирал, — будет официальный документ из Общего Департамента Внутренних дел Евросоюза, о том, что на вас нет никаких форм.

— Ладно, а какой график и срок контракта?

— График обычный для свободного консультанта. Срок полгода. Срок последействия конфиденциальности еще год. Оплата по стандартному тарифу NASA.

— Меня это устраивает, мистер Ниллер. Но я не понимаю, зачем вам эти сложности?

— Просто, Майкл Стефенсон говорит, что вы нужны ему, а Стефенсон в NASA и SETI ведущий ученый по чертовым астероидам и чертовым инопланетянам. Ясно?

— Ясно, — подтвердил Юлиан.

— Значит, мы договорились, мистер Зайз?

— Да, мистер Ниллер.

— ОК, значит, вернемся к этому завтра, — сказал контр-адмирал, и покинул кафетерий.

Майор Корнс посмотрел ему вслед, и глотнул кофе из первого попавшегося стакана.

— А знаешь, Юлиан, ты только что круто насрал полковнику Штеллену.

— Он первый насрал мне, — ответил консультант по ЯД.

— Ладно, черт с ним, — майор глотнул еще кофе, — а что не так с миссией «Гулливера»?

— Многое. Хотя бы то, что цель не определена.

— Как это не определена? Установить первый контакт, вот цель.

— Ну, установили… — Юлиан придал своему тону максимум безразличия, — …И что?

— Как — что! Мы установим отношения с джамблями! Кстати, ты заметил, что Майкл со вчерашнего дня называет «чужих» — джамблями, а Каимитиро — Ехиднаэдроном?