Сергей Хорунжий - Земля будет жить!

— Главный, скажи воинам, чтобы берегли уши, — неожиданно посоветовал он, и из его шлема по бокам выросли небольшие отростки, напоминающие рога.

Тим мельком глянув на обоих своих попутчиков, заметил перемену в их облике и успел подумать, что теперь они точь-в-точь стали похожи на чудовищ из древних земных легенд, а дальше было уже не до сравнений.

— Звукофильтры на полную! — без раздумий скомандовал капитан… и закрутилось!

Воевода сам почувствовал движение, там, где-то совсем глубоко! Тут же прорезался Игуана, с предостерегающим возгласом и Станюта, который предупредил о том, что датчики биомассы фиксируют «какую-то хрень под ногами!».

— Тока нам их бояться ни к чему, — тут же успокоил Носорог. — У меня прибор кажет, что они размером с футбольный мяч, не больше!

— Это не так! — пророкотал ха-тЭнг.

— Знаю, — сглотнул вставший в горле комок Тим, чувствуя под собой ворочающееся зло.

То, что там были враги, сомнению не подлежало. Его способность «услышала» их, распознав незатейливое желание невиди. И читалось оно просто — голод! Твари под землёй спешили на трапезу, приближаясь откуда-то со стороны укреплений Шкену, и первая из них, самая нетерпеливая, взметнула в разные стороны рыхлый грунт, вырываясь на поверхность прямо у самых бастионов.

— Padlas! — не сдержал своих эмоций прибалт.

Перед глазами штурмовиков предстало насекомое огромных размеров. В высоту около метра и почти вдвое больше в длину, оно то и дело встряхивало свои хитиновые крылья, освобождая себя от прилипших комьев грязи, и звук этот отдалённо смахивал на металлический лязг танковых гусениц. Большая массивная голова, направленная в сторону людей венчалась мощными ножницеобразными жвалами, которыми оно нетерпеливо поводило чего-то выжидая. Спустя секунды его задержка стала понятной. То тут, то там почву принялись буравить точно такие же твари, в считанные мгновения укрывшие собой подножие стены почти на всю видимую её часть. Клиновидные, отблёскивающие матовой коричневостью тела, непрерывно шевелились, издавая неприятный режущий даже сквозь защиту, звук.

— Все ко мне! — рявкнул Воевода, понимая, что в разрозненном состоянии его малочисленный отряд перед этой бронированной массой уязвим как никогда. — Группа два, максимальный режим движения, сюда! Штурмовое звено, атака по пеленгу, без промедления!

Команда в эфире ещё звучала, а к жукам, почему-то Тиму выбравшиеся из земных недр шестилапые монстры показались именно этими созданиями, присоединились новые бестии. Сверху, на стенах, показались тонкие и хлипкие на вид особи совсем иного вида. Они вертикально стояли на чётырёх мощных ходулях, между которыми свисало толстое, словно надутый пузырь, бледно-сизое брюшко. Две передние короткие лапы размещались под самой головой, плоской и растянутой в разные стороны. Кто-то ещё подтягивался к колышущемуся вдалеке враждебному живому ковру, тяжёлый, судя по далёкому грузному топоту, но командир «Церберов» ждать больше не стал. Увиденного хватало с лихвой, потому, приказ на поражение он отдал не раздумывая:

— Огонь! Парни, чем сильны, иначе мы под ними утонем! Дальним двойкам ноги в руки и галопом ко мне. Игуана, Эл, вы крайние просто скачете сюда, не отвлекаясь на пальбу. Пулемётчики на вас вся надежда! Соберёмся в кулак, значит, выживем, и может быть, дождёмся помощи…

На «Кашалоте» глупых вопросов не задавали. Кордстанция картинку выдала, как в кино и даже больше. Хорошо группа Воеводы не видела главных действующих лиц, которые неспешной трусцой выдвигались к месту предстоящей схватки. Массивные, покрытые толстыми пластинами с торчащими по кругу огромными режущими зазубринами, тонн по десять весом — эти ходячие танки даже здесь, на верху, вызвали у команды нервную дрожь.

— Мар-рат! — просипел перехватившим от волнения горлом капитан ВА-19. — Если они доберутся до «Ангелоф-ф»…

— Будь спок, кэп, — глухой матовый шлем командира штурмовых «Ваалей» уверенно качнулся в одном из сегментов экрана. — Разбер-р-рёмся!

— А успеете?

— Движки сожжём, но до наших эти тараканы-переростки не доберутся…

Даже, если б Воевода слышал данный разговор, он всё равно бы ничего не понял!

Волна жуков после первых же кусков горячего металла вонзившихся в их ряды, качнувшись, будто просыпаясь от спячки, потекла в сторону людей, с каждым метром ускоряя свой бег. И вот что удивительно, роторные «Бульдоги», снаряжённые разрывными пулями весьма эффективными в плотном боестолкновении, в данной ситуации, оказались откровенно слабы. Кое-где строй атакующих всё же рвали незначительные бреши, но хитин насекомых не то крепостью, не то эргономическими особенностями строения самих панцирей, успешно противостоял стрельбе землян. И если б не пулемёты, которых так не хотел Тим, с ними разобрались бы очень быстро.