Владимир Бабкин - Император мира

К тому же, в свете проблем во Франции и мятежом в Ирландии, значение России в этой войне заметно возросло, и если Америка таки планирует вступить в Первую Мировую, то придется им как-то с нами договариваться, а не просто диктовать условия.

Хотя, разумеется, финансы Империи поют романсы. Война пожирает огромное количество средств и ресурсов, так что Маниковский меня бомбардирует разными прожектами по теме, где взять денег. Так, одним из проектов предполагалась отмена «сухого закона», введенного Николаем с началом войны. Ведь эта статья доходов до войны была чуть-ли не важнейшей при формировании государственного бюджета.

Я повелел Министру внутренних дел Анцыферову подготовить свои соображения на сей счет, в контексте того, насколько такой запрет или его отмена повлияет на общественный порядок в стране. И утренний его доклад меня несколько озадачил.

А докладывал глава МВД следующее. Ввиду того, что под запрет попала не только водка, но и любое спиртное, включая даже пиво, потребление крепкого и прочего алкоголя в России заметно снизилось. Но, поскольку, как говорится, «свято место пусто не бывает», Империю захлестнула волна наркомании, в основном в виде кокаина и морфия. Особенно речь шла о Москве и Петрограде, но и в городах поменьше с этим «товаром» проблем особых не было.

Были организованы каналы поставки крупных партий через слабо охраняемую финляндскую границу, а также, как ни странно, через линию фронта, откуда поставки шли в Ригу, Псков, Оршу и даже Кронштадт, где кокаин пользовался повышенным спросом среди матросов и прочего контингента флота. Особенной популярностью у морячков пользовался «Балтийский чай» — адский раствор кокаина в этиловом спирте, который запросто можно было купить на черном рынке несмотря на «сухой закон».

И судя по докладу, ситуация лишь ухудшалась, поскольку война создавала все условия для процветания этого вида нелегального бизнеса, который все больше занимал ту нишу, которую ранее занимал алкоголь.

В связи с этим, среди прочих мер борьбы с этим злом, МВД рекомендовало частичное смягчение «сухого закона», путем установления государственной монополии на спиртное и открытие некоторого количества казенных питейных заведений.

У меня не было однозначного мнения на сей счет. Впрочем, я прекрасно помнил последствия «сухого закона» в США, да и горбачевские эксперименты были свежи в памяти. Впрочем, судя по докладу МВД, и ситуация в Российской Империи была ничуть не лучше. Колоссальные деньги крутились на черном рынке, развивалась нелегальная торговля, создавались и крепли организованные преступные группы. Опять же, та же самая знаменитая американская мафия, как раз и поднялась в 1920-х на этом запрете.

В общем, не знаю. Будем подумать.

— А не хочет ли Америка у нас Польшу купить?

Свербеев запнулся на полуслове у удивленно посмотрел на меня.

— Купить, Государь?

— Ну, Аляску же у нас они купили, да и Луизиану у французов!

— Эмм…

Я рассмеялся.

— Ладно, Сергей Николаевич, шучу. Нам только США в Европе, да еще и на наших границах не хватало!

МОСКОВСКАЯ ГУБЕРНИЯ. ИМПЕРАТОРСКАЯ РЕЗИДЕНЦИЯ «МАРФИНО». 30 мая (12 июня) 1917 года.

— Привезенные фотографические снимки просто поразительны! Как можно имея перед собой такой материал сделать так мало? Просто поразительная нерасторопность! Столько упущено возможностей!

— О чем вы толкуете, благоволите пояснить.

— Я, Ваше Величество, толкую о том, что военные просто бездарно провалили исследования! Подумать только — оказаться первыми в таком месте и толком ничего не сделать!

Циолковский горячился и даже размахивал руками от возбуждения.

— Государь! Отечественная и мировая наука просто не простят нам этого! Прошу простить, Ваше Величество, но решение об отправки экспедиции, в которую были включены только военные, было ошибочным! Ни один ученый не был включен в ее состав! Как можно проводить научные исследования без ученых? Нонсенс, нонсенс, и еще раз нонсенс!

Усмехаюсь.

— Ну, Константин Эдуардович, это была не совсем научная экспедиция, а скорее разведывательная миссия, призванная проверить сам факт взрыва, найти его место и провести первичную съемку места. И в состав экипажа дирижабля входили опытные воздушные наблюдатели, имеющие большой опыт разведки на местности. Они, знаете ли, обучены находить скрытое и замаскированное. Сделанные снимки как раз хорошо показывают вывал леса, направления падения деревьев и позволяют достаточно точно определить эпицентр воздушного взрыва.