Владимир Бабкин - 1917 - Вперед, Империя!

Вот аэропланы те же. С листовками и лентами. Ведь наверняка их остро не хватает на фронте. Но, нет, Михаил счел их более полезными в глубоком тылу, где они вместо бомб разбрасывают листовки и праздничные ленты.

Иоланда вновь покосилась на хозяина торжественной встречи. Она наконец-то увидела его вживую. Ну, и что? Проклятый протокол. Она уже почти час в его обществе, но за это время, они не успели обменяться ни одним словом, вне формальности и расписанного действа. Она едет. Ее везут. Везут куда-то туда. Что ждет ее? Каков он в реальной жизни, ее будущий супруг? Да, маркиз делла Торретта снабжал ее самыми подробными отчетами, но, во-первых, снабжал не так уж и часто, а, во-вторых, маркиз был все же посланником ее отца, и служил, естественно, в первую очередь, интересам короля и государства, а уж потом принцессе.

И не маркизу с Императором жить.

Иоланда чуть не рассмеялась от этой мысли, но вовремя подавила ненужную эмоцию, поняв, что находится на грани истерики и нервного срыва. Нет, нельзя. Надо, продолжать приветливо улыбаться, стараясь при этом хоть немного двигать мышцами лица. Не хватало только, чтобы ее тут перекосило при всех. Да, уж, скандал будет первостатейный и тут никакое волшебство господина Суворина не спасет. Ее перекошенное лицо обойдет весь мир.

Когда же закончится эта проклятая улица?

Принцесса поспешно прогнала от себя дурные мысли и вновь вернулась к своим думам о хозяине России.

Были еще регулярные доклады от князя Волконского, но, опять же, верить всему, что говорит князь, было бы совершенно опрометчиво, ведь он человек на службе русскому Императору, а значит, никак не мог быть свидетелем против него.

К тому же, насколько она могла судить, многим русским нравился их новый Император. Особенно молодежи и всем тем, кто прежде не мог претендовать на значимое место в жизни. А это значило, что у ее будущего супруга очень много врагов среди старой аристократии и крупных землевладельцев.

Что ж, наверняка Михаил знаком с трудами итальянца Макиавелли и решил поставить на народ в споре с высшей аристократией. Но все это говорило только о том, что ее саму в России вряд ли ждут спокойные времена. Будет ли она хоть немного счастлива? Или вся ее жизнь превратится в череду бесконечных ужасов, покушений, заговоров, горя и предательств? Кто знает это? Никто. Кроме Господа Бога и Девы Марии, звезда которой здесь буквально повсюду. Пресвятая Богородица — так говорят в России. Дева Мария — так говорят в Италии. Почему обращаются к ней? Стыдятся своих проступков? Считают ее более понимающий и милосердной к людям? К их слабостям? Или страшатся гнева Его, стараясь зайти, так сказать, с черного хода, воспользовавшись заступничеством земной Матери? Может быть и так…

Тут Иоланда заметила, как с их автомобилем поравнялся всадник и сунул какую-то бумажку русскому Императору. Тот развернул ее, быстро окинул взглядом и, подумав несколько мгновений, о чем-то распорядился. Курьер кивнул и спешно поскакал вперед. Михаил же, наклонившись вперед, что-то приказал генералу, который отвечал за охрану. Тот склонил голову, а затем начал быстро что-то писать на бумажке. Передав записку другому курьеру, генерал уселся поудобнее, демонстрируя полную расслабленность. Но слишком уж хорошо Иоланда знала подобную грациозную расслабленность дикого кота на охоте.

Опасность была совсем рядом.

Принцесса, продолжая приветливо улыбаться, слегка склонила голову в сторону Императора и спросила по-французски:

— Что-то случилось?

Тот подумал несколько мгновений, затем, видимо что-то решив для себя, просто протянул ей полученную бумагу.

Иоланда, не без труда разобрала рукописный русский текст:

«Государь! Сообщение из Ставки. Германцы нанесли мощный удар под Двинском. Наши войска спешно отходят. Есть риск окружения нескольких дивизий. Угроза всему фронту. Пытаются остановить прорыв. Кутепов».

— Плохо?

Михаил радостно усмехнулся, глядя в ее приветливо улыбающееся лицо.

— Ничего хорошего.

И с новой силой широкими жестами приветствовал встречающих по обе стороны улицы.

Тут Иоланда заметила, что кортеж стал ускоряться. Пусть не так резко, но с каждой минутой они ехали все быстрее и быстрее.

— Прошу простить, Ваше Королевское Высочество, за это постыдное зрелище у ворот Кремля. Вашему вниманию Охотный Ряд и все его лавки! Скоро все это снесут!

Принцесса поняла, что русский Император очень нервничает, и, наклонившись к нему (сохраняя улыбку!) позволила себе негромко заметить: