Алексей Глушановский - Обитель Буранов

- Жалко тебе, что ли... - Недовольно пробурчала Элли, потирая исцеленную конечность. - Подумаешь, улыбнулась напоследок симпатичному эльфу... Я, между прочим, уже всерьез помирать собралась, вот и решила хоть чуть-чуть перед смертью жизни порадоваться... А тут ты со своим жезлом.

- Ага! - Радостно и довольно отозвалась София, нежно поглаживая свое 'оружие исцеления' - если к тебе еще такие мысли придут, то ты обращайся... всегда помогу вылечиться. - Она весело улыбнулась и протянула асуре руку, помогая подняться.

- Ну что, мир? - вглядевшись в большие миндалевидные глаза с вертикальными зрачками, предложила девушка.

- Мир. - Узкая ладонь с небольшими, старательно отполированными и накрашенными коготками аккуратно обхватила её пальцы. Короткий рывок, и исцеленная некромантка стоит на ногах. Пусть не очень твердо, пусть слегка пошатываясь, но стоит!

Весело улыбнувшись, Ольга отвернулась от помирившихся девушек и, опершись на руку Артёма, вскочила на свою химеру. Совет Валенштайна об использовании добытого Софией в музее имперской Академии исцеляющего жезла оказался как никогда кстати. Кто бы мог подумать, что эта несуразная игрушка, больше похожая на какую-то шутку древнего мага, окажется такой могущественной!

Она еще раз вгляделась в сияющее лицо ухаживающего за ней парня и тихо вздохнула. Сам Артём, похоже, совершенно не разделял собственные умения, и таланты древнего мага, чья память оказалась в его распоряжении. Но вот для неё разница между ролевиком Артёмом Морозовым и погибшим почти тысячу лет назад архимагом Валенштайном фон Гуро, поселившимся в его теле, была более чем заметна. И если первый вызывал у неё лишь легкую симпатию, то вот второй...

Иногда она даже радовалась, когда их отряд сталкивался с очередным препятствием или угрозой. Радовалась вовсе не потому, что ей не хватало адреналина, но потому, что это означало, - Валенштайн вновь проявится из глубин сознания Артёма, - помочь, уберечь, защитить или просто, как сейчас, дать полезный и своевременный совет. И как жаль, что все его проявления так мимолетны и недолги, и, едва опасность исчезает, вместо мудрого мага вновь появляется самый обычный парень.

Еще раз взглянув на немедленно заулыбавшегося Артема, она отвернулась, едва удерживая разочарованный вздох, и направила свою химеру к выходу из зала. Нет, ну насколько же они разные, невзирая на то, что занимают одно тело, - в очередной раз поразилась девушка.

Слегка сутулый, мягкий и улыбчивый Морозов в её сознании весьма слабо ассоциировался с гордым, обладающим великолепной осанкой, уверенным взглядом и невероятно точными, выверенными буквально до миллиметра движениями архимагом Валенштайном фон Гуро. Хотя и ролевик, и сам архимаг уверяли всех присутствующих, что, несмотря на разную память, они все равно являются одним и тем же человеком, поверить в это у неё никак не получалось. Слишком уж разными они были. И слишком разные чувства она испытывала по отношению к этим двум личностям.

Но вот как быть дальше? Ответа на этот вопрос Ольга не знала. Что делать, если человек, который тебе понравился - всего лишь воспоминание? Воспоминание о волшебнике, погибшем задолго до твоего рождения!

- Все готовы? - Прервав её размышления, раздался голос альфара. - Никто ничего не забыл? - выслушав нестройные ответы, Рау махнул рукой, посылая свою химеру вдоль очищенного от Мерзости тоннеля.

- Тогда - продолжаем путь! - Громко воскликнул снежный эльф, направляясь вглубь горы. - Не отставать!

***

Никогда раньше, до этого момента, Ольга и не представляла, что подземелье может быть НАСТОЛЬКО большим. Они ехали уже вторые сутки, - если, конечно, здесь, глубоко под горами, она не сбилась с отчетом времени. По крайней мере, на сон отряд останавливался уже дважды, - и, если учесть высокую скорость движения их химер, расстояние, которое они прошли за это время, было очень немалым.

Многочисленные ответвления, развилки, залы и проходы уже сливались в глазах девушки, давно мечтавшей выбраться из этого подземного царства.

Периодически у Ольги возникала паническая мысль о том, что они заблудились, свернув куда-то не в ту сторону, и будут теперь обречены вечно скитаться под горами до тех пор, пока у отряда не закончатся вода и провизия.

Впрочем, никаких реальных оснований для подобных мыслей не было. 'Седьмой торговый тоннель', по которому и ехал их отряд, был существенно шире и выше, значительно больше, чем все остальные отходящие от него проходы, был облицован гранитными плитами и имел регулярную разметку, благодаря чему выбор пути не представлял никаких сложностей.