Марина Ефиминюк: Магические ребусы [СИ]

— Пока ты только неприлично дорогой репетитор, поэтому за экзамен должно быть не меньше «хорошо». Иначе отец меня четвертует.

— Если не отпустишь, то тебя четвертую я. Совершенно бесплатно.

— Убедила, — накoнец пожелал он раcцепить руки.

Мы мгновенно разошлись в разные стороны. Сомневаюсь, что Дживсу действительно захотелось заглянуть в женскую уборную, потому как выбранное им направление заканчивалось комнатой для девочек, но кто я такая, чтобы его останавливать.

К вечеру снегопад превратился в настоящий буран. Плачущие окна ослепли, сквозь снежную круговерть пробивались тусклые пятна горящих уличных фонарей. Непогода нарушила планы адептов, желающих отпраздновать начало нового полугодия, и народ оказался закрыт в замке, даже отчаянные кутилы не высовывались на улицу. На ужине в столовой, где еду стоило выбирать с большой оглядкой, было как никогда людно.

Тильда опаздывала. Я сумела найти места на уголке общего стола алхимиков и отбивала пустой стул, занятый для подруги. Соседи между тем украдкой подливали в кружки с напитком из боярышника какой-то подозрительный эликсир собственного приготовления. Темный флакон ходил по кругу, а хмелеющие участники тихого праздника воровато озирались по сторонам, проверяя, не засек ли кто-нибудь вопиющее нарушение свода правил академии.

Наконец Матильда появилась в столовой. Она громыхнула подносом о стол, не уселась, а рухнула на стул и печально вздохнула:

— Бади застрял на постоялом дворе и приедет утром.

— Он прислал записку? — удивилась я.

— Ответил на «приветик».

Подруга продемонстрировала ладонь с размазанными печатными буквами. Надпись гласила: «утром» .

— Ты обвела его oтвет чернилами? — изогнула я брови.

— Прочитать не вышло, — мгновенно сжала она кулак, пряча короткое и емкое, как раз в духе Бади, послание.

— Теперь седмицу руку мыть не будешь?

— Ведьма, надо мягче относиться к человеческим слабостям, а Бади — моя главная слабость.

— Я думала, что твоя главная слабость — это плохое зрение, — подколола я, припоминая подруге, что она вечно выходила из себя, если кто-нибудь случайно или специально упоминал про ее очки.

— Бади — моя вторая главная слабость, — с серьезным видом поправила она кругленькие окуляры в широкой черепаховой оправе. — Он же сокровище, а за сокровищем надо следить. Иначе женится после академии на какой-нибудь Марлис Нави-эрн, придется с горя съесть десять ящиков зефира и потолстеть на три размера.

— А потом закопать обоих на семейном кладбище Юри, — пошутила я.

Ох уж это кладбище! До сих пор без содрогания не могу вспоминать, как во второй день каникул бабушка Тильды устроила мне экскурсию: подводила к могилам и подробно рассказывала о каждом усопшем родственнике. На улице стоял скрипучий мороз, птицы замерзали в воздухе (если что, это ирония, но одна ворона действительно замертво свалилась с надгробия). Я не чувствовала ни рук, ни ног, ни лица и присматривала себе уютный клочок в уголке погоста, где собиралась пасть замертво, как ворона, но появился брат Тильды и спас нас с увлеченной бабулькой от обморожения.

Полвечера он отпаивал меня горячим грогом. Еле-еле до спальни дошла. Три раза с пути сбивалась! Хотя, конечно, опьянение в неожиданном топографическом кретинизме не виновато. В запутанной планировке особняка, подозреваю, разбирался только создавший проект архитектор (утверждали, что ужасно именитый). Семейство и само частенько блуждало по коридорам, особенно блаженная тетушка Юри.

За столом, где сидела шумная веселая компания Илая, разлетелся взрыв хохота. Мы с подругой невольно оглянулись. Дживс что-то увлеченно рассказывал, размахивал руками и думать забыл о назначенном уроке. По-хорошему, стоило наплевать и проигнорировать, но я уже мысленно потратила заработанные деньги.

— Только семь, а им уже весело, — проворчала Тильда.

— Уже семь?! — спохватилась я.

— У тебя дела?

— И мне за ңих хорошо заплатят.

Вытащив из напоясной сумочки пустое самописное перо, я нацарапала на руке коротенький, но многозначительный «приветик»: «Высшая магия!» . Обнаружив на внешней стороне кисти неожиданно вспыхнувшее напоминание, Дживс заткнулся и обвел столовую вороватым взглядом. Мы встретились глазами. С мрачным видом я постучала пальцем по запястью, мол, время тикает, скалывай хвост, павлин, и несись навстречу знаниям.

— У Мажора сейчас лицо серийного убийцы… — задумчиво вымолвила Тильда. — Страшно спрашивать, но у тебя дела с Дживсом?