Павел Корнев - Губитель живых

И такая мера предосторожности оказалась отнюдь не чрезмерной. Несколько раз мы обходили затянутые толстенными нитями паутины заросли, потом обогнули берлогу и нестерпимо смердевшую мертвечиной яму — чьё это логово благоразумно выяснять не стали.

Умения ассасина дали сбой лишь однажды, когда на неё нацелилась слепая тварь, больше всего напоминавшая гиену-переростка с пастью, полной кривых клыков. Изабелле пришлось отступать под прикрытие отряда, и мёртвая дриада успела всадить в хищника пяток стрел, прежде чем тот оказался в зоне действия атакующих чар Каина, который его и прикончил. Сам я к магии прибегать не стал — запас энергии восполнялся слишком уж неторопливо.

Ну а потом мы вышли к болоту и какое-то время пробирались вдоль него, пока не наткнулись на вешку, отмечавшую начало безопасного пути через топь. Если в лесу царила тишина, которую нарушал разве что хруст сучков под нашими ногами, и не было слышно даже цикад, то в камышах вовсю квакали лягушки, в заводях плескалась рыба, кто-то протяжно ухал, назойливо звенели комары. Тут их были целые тучи.

— Гоблины? — негромко поинтересовался я у Каина.

— Немного дальше, здесь совсем дикие места, — ответил эльф, закатал рукав и взрезал кожу изогнутым кинжалом.

Кровь обильно полилась в мутную болотную воду, но не растворилась в ней, а собралась вся до последней капли в красный шар. Вскоре тот лопнул, и по заводи разошлась невысокая алая волна. И так же стремительно умолкало кваканье лягушек и стихал плеск рыбин. Топь уснула.

— Течения здесь нет, заклинание продержится долго, — объявил Каин, выпрямляясь. — До полудня самое малое.

Мы начали переправу и шли от одного топкого островка к другому по колено, а то и по пояс в воде. Было совершенно непонятно, каким образом получилось отыскать этот путь, что, впрочем, волновало меня мало. Куда больше беспокоился, как бы не пробудились усыплённые магией крови болотные твари. Но — обошлось.

Далеко от топи мы удаляться не стали, расположились на небольшой полянке у самого берега. Дабы не отбиваться от лесных обитателей, Каин быстро накидал на земле изрядных размеров пентакль и прикрыл нас мороком, а Изабелла лишь ненадолго задержалась перевести дух и почти сразу отправилась караулить процессию принца Зейба. Дорога тут, огибая заболоченный лесок, делала крюк, и мы легко успевали отправить на место дохлого волка, вместо того чтобы торчать всё это время в засаде вместе с ним. Отпускать же от себя зомби на сколь бы то ни было продолжительное время не хотелось: ещё не хватало потерять его в драке с какой-нибудь слепой гиеной или живыми сородичами.

Поначалу я думал привлечь к наблюдению за дорогой фамильяра-ворона, но всё получилось так, как получилось, и оставалось лишь приспосабливаться к изменившимся обстоятельствам, более того — имело смысл обернуть их в свою пользу.

Я порылся в саквояже и к величайшему своему облегчению обнаружил в нём моток верёвки, откромсал скальпелем два куска. Потом вооружился фламбергом и подрубил осинку со стволом не толще запястья.

— Ты что задумал? — не удержался от вопроса Каин.

— Унесём пса с собой. Сделаю из него зомби.

— На кой чёрт?! Мы же просто собирались его убить!

— Та драная эльфийка-некромант не отступится. Натравим на неё нашего нового друга. Не волкодава, разумеется. Его хозяина.

Маг крови ненадолго задумался, потом понимающе улыбнулся. Идея определённо пришлась ему по душе.

— И эта страхолюдина… — указал он на мёртвую дриаду.

— Станет одной из улик, — продолжил я, а после того, как мы обсудили кое-какие рабочие моменты, очистил ствол осинки от веток и занялся ревизией своего магического арсенала, точнее — начал разбираться с последним из доставшихся заклинаний: «Гниением».

Как уже решил изначально, задействовать его в схватке один на один особого смысла не было, но что сейчас действительно заинтересовало, так это упущенная ранее из виду пометка о возможном комбинировании «Гниения» с другими известными мне чарами. Причём доступных вариантов оказалось сразу два!

Соединение с «Кровавым потом» открывало доступ к ударному заклинанию «Осквернитель». Почему — ударному? Да просто им полагалось зачаровывать оружие ближнего боя, и поскольку «Дрожь земли» я после недавнего использования не восстановил, то решил провести эксперимент и заколдовал фламберг. Волнистый клинок немедленно завибрировал и ощутимо нагрелся, даже немного засветился в полумраке чащобы, но почти сразу померк.