Марина Дечко - Звери Ночи

- Слушаю вас, господин.

Я узнала все, что мне нужно было. Взлетев в небо, мой дух вернулся к моим друзьям. Когда сознание соединилось с телом, я поняла, как много сил потеряла. Но времени для того, чтобы задумываться над этим, не было. Вокруг меня собрались все нуары, с которыми мы бежали, и я рассказала им все, что смогла услышать.

- Что они имели в виду, когда сказали, что мятежники проверили путь, по которому мы должны были отступить? - Спросил Кевин.

- Не знаю, - ответила я, - они не пояснили. Но сейчас это не имеет значения. Мы должны двигаться очень аккуратно. И нам нужно сойти с этой дороги. Впереди смерть.

Мы изменили направление, по которому шли, чтобы не наткнуться на лагерь, и продолжили свой путь среди кустарника, который то и дело цеплялся за одежду, и не давал возможности двигаться быстрее. Нужно было аккуратно обходить все его иголки, чтобы не оставить зацепок для преследующих в виде клочков изорванной одежды, хранившей запах наших тел. Именно по нему изгои могли в считанные часы напасть на наш след. Единственное, что успокаивало, так это то, что они не будут искать нас среди непроходимых дебрей, да еще в такую погоду. Я еще раз мысленно поблагодарила Ника. Ведь во время дождя в лесу пахло озоном и сырой землей, и эти ароматы путали наши следы.

Мы все чаще натыкались на сучья деревьев, возникающие, будто бы, из ниоткуда. Наши ноги все чаще запутывались в сухих корнях деревьев, но мы продолжали идти. Мои и Ника силы были на пределе, ведь мы больше других потратили себя на этот путь. Казалось, что конца всему этому не будет. Однако, как только я об этом подумала, небо озарили первые лучи утреннего солнца. Мне вдруг пришло на ум, что они были не столько лучами солнца, сколько лучами надежды.

Надежды на то, что этот лес все-таки закончится, что мы выйдем отсюда и сможем продолжить свое путешествие. Не знаю, показалось мне это или нет, но было такое ощущение, будто лесная чаща редеет. Я боялась об этом сказать вслух, ведь таким образом можно было лишиться этого волшебного чувства. Но внезапно мистер Густовсон произнес голосом, переполненным усталости и надежды:

- Лес заканчивается, скоро мы выйдем к реке.

Поначалу все верили в это с трудом, но я уловила легкое журчание. Пока остальным оставалось лишь дожидаться этого, я могла слышать голос реки, которая звала нас по верному пути. Наши шаги ускорились, направленные голосом спасительницы.

Деревья уже не соприкасались своими стволами, и между ними, даже через плотный туман, стала проглядывать извилистая змейка реки, расположившаяся у подножия холма, украшенного лесом.

Мы добрались!

Стоя на вершине небольшого обрыва, под которым свои воды несла маленькая река, мы чувствовали бесконечную радость. Теперь каждый наш шаг приближал нас к свободе, к нашей цели.

Мы оставили позади себя лес с его ночными страхами и призраками наших врагов, и стали двигаться быстрее и увереннее. Теперь нам не нужно было укрываться в плотном тумане, ведь мятежные нуары остались в лесу. Своим приближением они дали бы нам возможность услышать их и спрятаться, так что Ник мог отдохнуть и набраться сил.

Теперь нам необходимо было перебраться через реку. Даже с нашего места оказалось возможным разглядеть внизу небольшое поселение, в котором был родной дом Джека. Я почувствовала, как это придало ему сил.

- Через реку есть мост, - сказал друг, - но я считаю, что им пользоваться нельзя. Нас могут заметить. Я проведу вас через брод в месте, которое не так заметно даже с высоты леса. Эти края мне хорошо известны, позвольте теперь мне стать вашим проводником.

Конечно, ни у кого не возникло даже и мысли о том, чтобы перечить ему. Мы лишь с благодарностью кивнули и продолжили путь. Нами было решено не останавливаться ни на минуту. Мы все еще не были в безопасности, так что об отдыхе не могло быть и речи.

Каждый достал свой сыр и мясо и ел их по дороге. Все спешили. Почему-то нам казалось, что когда мы пересечем водную гладь, то сможем почувствовать себя в безопасности.

Мы все приближались к реке, идя извилистыми дорожками, которые известны были только Джеку, ведь он провел здесь все свое детство. Не знаю, как другие, но я сейчас думала о тех нуарах, которым удалось выжить в нападении. Я была рада словам, услышанным от врагов, спрятавшихся в лесу. Хорошо, что на них не будет организовано еще одно нападение - и так слишком многое лежало на моей совести. Я не хотела чувствовать вину еще и за это.