Леонид Резников: Именем Федерации!

— Вы хотите сказать, что он подозревает, будто мы вступили в сговор с Фарро или Торренцом?

— Думаю, да, но такова его работа — подозревать всех и вся. Пойдемте, не будем заставлять его ждать.

— Простите, почтенный Сартор, но как я узнаю, что пора открыть Стонцу, где находится груз?

— Хороший вопрос, — задумался Гемм. — Фелки нужно дать время на поиски трав, но затягивать с розыском груза тоже не стоит.

— Я понял. А дальше?

— Дальше, думаю, вас на время оставят в покое, пока Стонц и его люди будут обследовать контейнеровоз и описывать груз. Наблюдение будет за вами формальным, то есть так себе. Здесь бежать некуда, планета считается необитаемой, и у вас появится достаточно времени, чтобы решить вопрос с эликсиром.

— Хорошо, я понял вас.

— А мне что делать? — спросил отец Ансельм.

— Ожидайте нас около корабля, никуда не отлучайтесь и, главное, ни во что не встревайте.

Отец Ансельм нерешительно кивнул. Гемм и Корнелиус вышли в коридор и неторопливо направились к шлюзу, где уже кипела работа по выгрузке оборудования и подготовке двух спущенных с борта катеров. Когда Гемм с магом спустились по пандусу и остановились в ожидании Стонца, зашуршала высокая трава, и кто-то осторожно подергал Гемма за штанину. Гемм разглядел незнакомого человечка и, оглядевшись, присел на край пандуса.

— Передай колдуну, — шепотом сказал человечек, и в подставленную Геммом ладонь упала крохотная гарнитура.

Командир кивнул и встал. Человечек, шурша травой, исчез из виду.

— Вот, возьмите. — Гемм незаметно передал гарнитуру магу.

— Что это?

— Вставьте в ухо. Фелки вас вызовет.

— Понятно. — Корнелиус с третьей попытки сунул в ухо небольшое устройство и пригладил длинные седые волосы, полностью скрывавшие уши.

— Вон идет Стонц, — кивнул Гемм на человека, отошедшего от правого катера. — Держитесь непринужденно.

— Постараюсь, — сказал маг и откашлялся.

— Все готово, — приблизившись, сказал Стонц, — мы можем вылетать.

— Я полечу с вами, — выступил вперед Гемм.

— Простите, господин Гемм, но к вам поиски пропавшего груза не имеют ни малейшего отношения, — холодно сказал Стонц и повернулся к магу. — Идемте, не будем попусту терять время.

…Катер второй час кружил над лесом, следуя от гор. Стонц заметно нервничал, ему казалось, что Корнелиус специально тянет время, но причину этого он осмыслить не мог.

— Вы же видите, — не вытерпел наконец Стонц, когда Корнелиус попросил взять левее, — здесь сплошной лес.

— И что же? — повернулся к нему Корнелиус.

— Судно здесь не могло приземлиться.

— Я пытаюсь найти знакомый ориентир. Но если вы настаиваете, давайте отойдем от леса и продолжим поиски на открытой части.

— Но здесь вообще ничего нет! Мы прочесали местность металлодетекторами еще во время посадки.

— Не все, что явно, обязательно является таковым. Есть вещи незримые, но существующие на самом деле, — загадочно произнес Корнелиус.

— Что за чушь вы несете? — вспылил Стонц. — Скажите прямо, вы знаете, где находится груз, или нет?

В этот момент в ухе щелкнуло, и Корнелиус услышал тихий голосок Фелки.

— Колдун, все готово. Выбирайся оттуда и дуй в бывший лагерь Торренца.

— Знаю! — кивнул Корнелиус и указал пальцем немного левее гор, туда, где лес обрывался и начиналась почти голая степь. — Он там!

— Вы издеваетесь? Там ничего нет!

— А если присмотреться получше? — Корнелиус незаметно повел пальцами, и пораженный Стонц припал к широкому иллюминатору.

— Я его вижу! — крикнул пилот и довернул, выходя на покореженный контейнеровоз.

— Но я готов поклясться, что всего минуту назад там ничего не было! — ошалело пробормотал Стонц, не веря собственным глазам, а остальные члены следственной группы повскакивали со своих мест и припали к иллюминаторам.

— Какая громадина!.. Неужели она вся забита золотом и камнями?.. Невероятно!.. — гомонили они.

Корнелиус сидел молча, гордо сложив руки на груди, и со снисходительной улыбкой наблюдал за крайне взволнованным Стонцем. Следователь и думать позабыл про мага.

Катер опустился рядом с растоптанным катером со спейсера Фарро, следственная группа высыпала наружу и принялась за работу. Маг бродил туда-сюда, пытаясь определить, в каком направлении находится разбившийся крейсер Торренца, но никак не мог сориентироваться.

— Сядьте, наконец, и не мельтешите, — приказал Стонц. — Нам с вами еще предстоит долгая беседа.

— О чем вы? — непонимающе спросил маг.