Алексей Сергиенко - Чистка

Внезапно один из членов его когорты перестал двигаться. Каждую конечность мунка опутали усики, и они продолжали прибывать, погребая его всё глубже и глубже под слоями чужеродных клеток. Реагируя на начинающуюся панику, глубоко внутри шеи Деллиана одна из его новых желез выпустила слабый транквилизатор в его кровоток.

Теперь он чувствовал себя странно.

Он помнил, как паниковал всего несколько секунд назад. Сейчас он был уверен, что полностью контролирует ситуацию. Вот только он всё равно не знал, что делать.

«Хуже неверного решения во время боя может быть только промедление, — вспомнил он слова наставника.

«Хорошо, что вариантов осталось не так чтоб сильно много», — добавил он, отдавая приказ выстрелить вперёд из реактивного гранатомёта.

И тут же пожалел о принятом впопыхах решении. Вылетевшая из ствола граната взорвалась, пролетев меньше метра от сопла пусковой трубы. Прогремевший прямо под боком взрыв на несколько секунд оглушил Деллиана, не причинив существенного вреда опутывавшим его усикам.

Чтобы прийти в себя, Деллиану потребовался ещё один впрыск составов из искусственной железы. «Срань святая, — пробормотал он, — ну сколько можно-то?». В отличие от владельца, бронескафандр достойно перенёс близкий взрыв — выдав лишь несколько жёлтых системных предупреждений.

Но это уже не имело никакого значения.

«Мне нужно найти решение, — твердил он себе. — Вот что бы сделала Йирелла, окажись на моём месте?» Последняя сентенция показалась ироничной, и Деллиан вслух рассмеялся.

Смех в шлеме показался тонким и жалким.

Ситуация тем временем ухудшалась. Когорта практически остановилась — их гравитонные двигатели не могли справиться с растущим сопротивлением усиков.

Спеленатый по рукам и ногам, Деллиан попытался подойти к вопросу систематически. «Гранаты использовать нельзя. Энергетическое оружие нагревает жидкость. Кинетическое оружие слабое. Давай, думай!»

Сенсоры костюма показали, что усики начали пробовать на зуб сочленения его скафандра. Таким темпом через несколько минут они смогут прорваться внутрь. О том, что они сделают с плотью, Деллиан старался не думать.

Отчаявшись, он закричал старый боевой клич своей команды. Крик неприятно резонировал в шлеме, усиливая клаустрофобию.

— Всё или ничего! — орал Деллиан. — Всё или ничего!

Это и было решением! Реальная перспектива утонуть в кипящем инопланетном дерьме подтолкнула мыслительный процесс, и Деллиан теперь знал, что делать.

Он отдал команду оставшимся членам когорты перенаправить наружу электрический выход анейтронных термоядерных камер, предварительно отключив системы безопасности и переведя камеры в форсированный режим.

— Три, два, один! — крикнул он. — Жжём!

В следующую секунду наружу выплеснулась объединённая мощь всех двадцати семи генераторов.

Взрыва Деллиан не почувствовал.

Придя в себя от очередной инъекции, он понял, что заперт в мёртвом бронескафандре. Импланты были мертвы, дублирующая система ручного управления не отзывалась, дисплеи не работали. Впервые за долгие годы Деллиан не чувствовал своей когорты.

И это было по-настоящему страшно.

Он попытался вырваться. Это было невозможно. Он был скован мёртвым бронескафандром.

В панике Деллиан закричал.

— Мы здесь, — услышал он голос Тиллианы через пугающую тьму. — Мы вытаскиваем тебя.

Скулящее повизгивание исполнительных механизмов прорезало безумие Деллиана. Неимоверным усилием воли он прекратил судороги, сложив искусанные губы в некоем подобии улыбки. Прямо перед ним появилась светящаяся во тьме нить, которая быстро расширялась, разделяя шлем напополам.

«Быстрее! Быстрее! Ради всех святых!» — искренне молился он.

Словно услышав молитву, губчатые контактные площадки, составлявшие внутреннюю часть костюма, ослабили хватку на его вспотевшей коже. Шлем окончательно открылся, и Деллиан увидел, как верхние сегменты симуляционного яйца поднимаются от его тела на концах металлических щупалец.

Оперившись дрожащими руками, вылез на платформу. Он находился в тренировочном зале. Потянув, Деллиан сорвал прикреплённые к коже датчики, избавившись заодно от торчащего из члена катетера.

На фоне он слышал восторженные выкрики членов своей когорты — в отличие от него, мунки не выглядели ни потрясёнными, ни расстроенными. Случившееся было для них просто очередной тренировкой.

— Ты в порядке? — спросила Тиллиана с укреплённого на стене монитора.