Юрий Москаленко: Малыш Гури. Виват, император…

Вроде уже и встать то некуда, а войска всё прибывают и прибывают. Благо, позаботиться сумели о топливе для костров. Скудная растительность, увы, дровами эту ораву, вряд ли могла обеспечить.

Но не только огромным лагерем может похвастать это место, нет, и даже не тем, что столько войск неожиданно тут появилось, а вот тот факт, что совсем недалеко вглубь ущелья, вот уже третью декаду идёт великое стояние. Войска друг против друга выстроились. И ни туда, и ни сюда. Пат.

Чёрные, в виду отсутствия манёвра, не в состоянии пройти и взять боем сооружённые в самом узком месте ущелья укрепления и превосходство в количестве войск, увы, ничего не значит. Маги с защитой противника не справляются, обходные дороги перекрыты.

Но если в стане чёрных царит уныние, то вот у защитников Ергонии явный душевный подъём.

— … есть! Тесть Луи закупорил реку для ванцев и чёрных. Вчера у них был, через портал прыгали. Так вот, адмирал докладывал, что семь штурмов отбили, причём, с нашей стороны потерь почти нет. Так, только по глупости. Мудрое решение наш командующий принял. Пять тысяч коротышек буквально прошерстили всю захваченную крепость, и в течение всего времени теперь укрепляют её стены и укрепления. — Хэрн разлил вино по бокалам.

Все старые соратники собрались в его шатре. Мартин с Жаком, сын герцога Валуа, тут как тут, сам Хэрн и дружище Дор.

— Третья декада, по сути, простоя. Кто и воюет, так это отец командующего — приграничье Ван на части рвёт. И флот обороняет захваченные крепости-порты. — продолжаете Хэрн — Флот в крепости держать не стали, а отвели его в море. Как бы, приглашая ванцев к морскому сражению. Тесть у Луи, и правда, опытный флотоводец и стратег отличный, не хуже Сержа. Оттянул на себя корабли противника, а сам, не приняв боя, ушёл в сторону Ергонии. И теперь, увидев, как быстро весь флот Ордена может маневрировать, флотское начальство имперцев не рискует начинать большой штурм с воды. А с суши, можно атаковать всего с одной стороны, которая защищена несколькими рядами крепостных стен. А тут ещё твои родственники, Дор, их укрепили за всё это время.

— А как же тогда нам-то удалось, притом сходу крепость захватить? — удивлённо воскликнул Жак.

— Как! — хмыкнул Хэрн, — ты не поверишь, дружище, подняли над кораблями флаги острова Печали, к тому же, моряков в составе флота у нас в Ордене предостаточно. И так, в течение семи дней двенадцать кораблей, типа океанских галер, и появились на рейде, во внутренней бухте крепости, а на вёслах то, не рабы были. Нет, как раз, все прикованные и в набедренных повязках. Проверку прошли тамошними работниками таможни. Трюмы товарами завалены. Да кому известно, что под ними ещё по сотне орков припрятаны на каждом корабле. Дождались шторма, ну и ночью, под прикрытием ветра и дождя, с помощью магии защищая корабль, на движителях к самим причалам и подошли. Вначале сигнальщиков нейтрализовали, ну а затем уже и основной массе кораблей дали возможность войти в гавань. И штурма то, как такового, и не было. Всё очень тихо удалось провернуть — ещё почти декаду крестьяне, что жили неподалёку, и не подозревали, что крепость поменяла флаг. Никакой резни. Минимум крови. Портал, в первую очередь, орки заблокировали, чтобы никто не смог смыться. А потом начался грабёж. Но такой какой-то неправильный. Никакого насилия. Просто приходили и говорили купцам, что и куда нести. Так сказать, экспроприация, но почти добровольная на нужды города. А гномы умеют товар оценивать. В общем, народ рад, что жив, а захватчики, что особо не пришлось кровь проливать. Гениально сработали.

— А что по приступам? — задал вопрос Мартин.

— А тут весело. — Усмехнулся канн. — Вооружили народную милицию, так сказать. И сказали. Пропустите своих бывших владетелей — лишитесь и домов, и семей. А среди чёрных и ванцев распространили слухи, что город сам нам ворота открыл. Видимых то разрушений, ни в городе, ни в порту нет. Вот, когда часть местных решила сдать одну из стен, их просто согнали в поле и те рванули к своим бывшим хозяевам. А те, не поверив их рассказам, просто демонстративно всех перебежчиков и казнили. И весь город это видел. С той поры, проблем с защитой стен нет. Ну, и макры свой вклад вносят в организацию порядка в городе. Ну, и напоследок, в день, когда мне возвращаться надо было, вернее в ночь, на корабли противника, которые стояли вдалеке, на рейде, в условиях полного штиля, совершено было нападение. Из шестидесяти пяти судов потоплено сорок и четыре ещё выкинулись сами на мель, чтобы спастись, остальных разогнали. Вот и представь, вечером перед сном ты видишь целую цепь стоящих на рейде кораблей, а утром — ничего, только несколько сгоревших остовов, притопленных на мелководье. Пробрало всех! И теперь проблема — речной транспорт недоступен. Противоположный берег — сплошные скалы, ну а со стороны, где расположена крепость — порт, начинается степь, постепенно переходящая в пустыню. Дорог, как таковых, нет. А вся торговля осуществлялась через море по реке.