Наталья Самсонова - I. Артефактор Лёвэ. В шашки с Судьбой

Вечером я полностью собралась, платье было упаковано в особый футляр. Туфли, после того как над ними поработала Огара, стали произведением искусства и были так же сложены в коробку. Все это собрал колдун, а я подхватила саквояж с косметикой. Мне предстояло провести вечер нанося и смывая маски, крема и скрабы, промывая волосы травяными отварами и накладывая на ногти заклятья. За одну ночь можно отрастить полсантиметра. Этого будет достаточно для простого, неброского маникюра.

Уже в доме колдуна меня накрыл легкий мандраж. Завтра вечером я окажусь среди целой толпы шапочно знакомых людей. Дам и их кавалеров, чей смысл существования злословие. На секунду закралась предательская мыслишка купить утром первое попавшееся готовое платье, чтобы соответствовало другим. Чтобы был широкий и пышный кринолин, чтобы терялась талия за многослойными складками накидок. Чтобы быть как все.

Творцы погоды постарались на славу ради сегодняшнего вечера. Теплая погода, солнышко прячется за легкими облаками. Многослойные платья в жаркую погоду становятся причиной неаристократичных обмороков.

- Все хорошо? – колдун касается моей руки.

- Третий раз спрашиваешь,- я качаю головой. Цепочки на спицах издают мелодичный перезвон. Прическа получилась сложной, мастеру было нужно не только вставить украшения, но и спрятать мои собственные, заколдованные нити. Спокойствие и Умиротворенность. Вот только общий вес прически гарантирует мне адскую боль уже через пару часов. Колдун до такой степени впечатлился количеством надетых мной артефактов и объемом выпитых зелий, что не переставал волноваться.

- Пару лет назад, на границе, я видел истерику мастера-менталиста,- колдун пожал плечами. – У троих лопнули глаза, одного мы потеряли совсем – он перекрыл ему доступ кислорода в мозг. Твои навыки и знания заставляют меня переживать.

- Прости,- дарю колдуну легкую улыбку,- на короткое мгновение мне показалось что ты обо мне заботишься. Как поживает бухгалтер?

- Очень горячая женщина,- колдун пошло облизнулся. – Я был потрясен и восхищен ее навыками бухгалтерского учета, если ты понимаешь, что я имею ввиду.

- Кошак,- смеюсь я. Мелкая обидка тает под напором любопытства.

- Доходы действительно упали. Теперь денег хватает только на обслуживание телепортов и на зарплату сотрудникам. Которую урезали и сразу половина ушла,- колдун тяжело вздохнул. – Стационарные телепорты перестали быть выгодными почти восемь месяцев назад.

- Подозреваю, что владельцам пришлось долго искать виновника.

- И они его нашли.

- Осталось найти владельцев,- рука так и тянется к губам. Плотный слой помады ощущается чужеродно. В мою сумочку удалось впихнуть помимо прочих вещиц еще и флакон с зельем от головной боли.

- Я говорил тебе что ты прекрасно выглядишь? – ландо остановилось.

Вереница золоченых карет и открытых ландо выстроилась перед входом в парк. Широкая дорожка, вымощенная светлыми плитами ведет к широкому крыльцу. В парке один за других загораются огоньки – вечер постепенно входит в свои права.

- Ваши приглашения, пожалуйста,- стражник подходит к ландо и колдун на секунду замирает. Я успокаивающе ему улыбаюсь, и протягиваю два плотных прямоугольника воину.

- Благодарю, миледи, господин.

Мягко покачиваясь ландо постепенно продвигалось к «месту выгрузки». Вспыхивали фосфорные вспышки маго-механических фотоаппаратов. На самом деле господин Ретайл изобрел первый фотоаппарат работающий без капли волшебства. Вот только качество изображения было плохим, да и стоять приходилось по целой минуте. Чуть шевельнулся, и все, фотокарточка испорчена.

Лорды и леди, ступив на землю, замирали в красивых позах – эти фото будут напечатаны в «Вестнике».

- Вот и наша очередь,- колдун легко спрыгнул на землю и протянул мне руку. Как только я оперлась на его ладонь, он дернул меня на себя. Ощутив краткий миг падения, я оказалась на руках довольного колдуна. Развернувшись к фотографу, он подмигнул ему и коротко прижался к моим губам. Вспышка. Он ставит меня на землю, опускается на колено и целует правую руку. Вспышка. Господи, на всех фотокарточках я буду с очень глупым выражением лица.

- Нам нужны оригиналы, за оплатой дело не станет,- коротко бросил колдун и предложил мне локоть.

- Да, господин,- фотограф одобрительно подмигнул Андору и огладил широкие усы,- сделаю.

Перестук серебряных каблучков ласкает слух. Сердце перестает заполошно колотится. Руки так и тянутся к прическе – проверить не выпали ли спицы или стали видны зачарованные нити. Вот что за человек такой? Только кажется поймешь до последней капли, так ведь учудит что-то этакое. Спишем на желание покрасоваться перед толпой. Я с испугу и не такие глупости вытворяла. А прическу все же проверить надо.