Наталья Самсонова - I. Артефактор Лёвэ. В шашки с Судьбой

Переодеваю чистое платье, закручиваю волосы в полотенце. Убрав в саквояж вещи выхожу в предбанник. Там стоит диванчик для ожидающих, несколько стульев над которыми висят маго-механические сушки для волос, и большая тумба. Будь там выемка для ног, можно было бы сказать, что это письменный стол.

Жена владельца сидела на диванчике для ожидающих, лениво пролистывая газету. Дама она была со всех сторон внушительная, да еще и любительница цветастых, аляповатых платьев с большим количеством кружева.

- Почитала твой очерк, здорово. Берта всем почитать давала, и я взяла. Жалко не тебя выбрали,- сочувственно произнесла госпожа Дройн, и отложила газету. – Там ни слова про Ранте.

- Не веришь мне?

- Отчего же, людей там было много,- она слишком резко поднимается, и ее полная грудь некрасиво колышется в слишком глубоком и свободном декольте. – У «Вестника» будут большие проблемы с доверием, это даст шанс «Новостной Птице». Кстати, только «птичка» осветила высушенных забулдыг.

- Ты о чем? – я села в кресло, развернула полотенце, подставляя волосы под теплый ветер из «сушки». Дройн тут же подсела ближе, пока муж развлекался с девицами в трактирах она собирала слухи и сплетни, чтобы вечером обсудить их с супружником. После громкого и продолжительного скандала, разумеется.

- Ты-то по таким местам не шатаешься,- чуть пренебрежительно хмыкнула толстушка,- а вот кобель мой, тот да. Когда нажраться до зеленых свиней хочет, так туда и идет. Он им выпивку ставит, а они его похвальбы слушают. Так вот, начали его дружки-собутыльники пропадать. Какая-то тварь жрать их повадилась. Аккурат шесть трупов за шесть дней. Все высушены, ран нет. Будто за раз постарели. Агенты покрутились-покрутились, да и стило все.

- И что, об этом писали?

- Только «птица», там большая статья была, мол, Департамент защищает только богатых, а нищебродам приходится самим крутится.

- Возмутительно,- неужели это был Тень? Все что я о нем знаю, он не убивает если не получает за это деньги. Кто мог столько заплатить за кучку спившихся неудачников.

- Ага,- госпожа Дройн насморочно хлюпнула носом, и вытащила из тумбы промасленный пакет.

- Ела б ты поменьше, душа моя. Глядишь и супруг налево не бегал бы.

- Он всю жизнь туда бегает, с первой свадебной ночи,- буркнула Дройн, но пакет отложила. – Я же не хотела за него выходить, родители сговорились, и нас перед фактом поставили. И что? Детей нет, первую ночь он в трактире провел, потом я его до себя не допускала, потом, ай. К черту все.

- К черту,- эхом откликаюсь я. Из головы не выходят новости.

- А слыхала, жена-то у мэра нашего из глухой деревни, леди Провинция, тут на мужа визжала так, что садовник слышал. А садовник к нашей Мэри ходит, со второго этажа. Та-то и рада послушать.

- И чего орала? – без интереса спросила я.

- Так он ее драгоценности в ломбард снес.

- Господи, так обнищал? Не видать, значит, Гранполису фонтана на площади. А жаль.

- За фонтан уже уплочено,- Дройн не выдержав разворачивает бумагу, а там два ломтя хлебу с копченой рыбкой. – Будешь?

- Давай. И что тогда, из вредности что ли?

- Или чтобы никто не узнал, что ему деньги понадобились,- заговорщицки произнесла Дройн,- можа, любовницу сладкую завел, али полюбовника.

- Ирма!

- А что Ирма-то сразу, не слыхала что ли, в Столице мода пошла.

- Мы не будем говорить на эту тему. Вкусная рыбка.

- Муж коптил,- тяжело вздыхает Дройн. – Я же себе даже амулетик прикупила, он меня устройнить должен был. Толку ноль.

- Принеси мне его, на выходных, посмотрю,- я заговорщицки подмигнула, и Дройн тут же уловила намек:

- Пса помыть хочешь? Хорошо, ночью, за серебрушку.

- Договорились.

Поднявшись к себе я, я провела рукой по теплому, вздымающемуся боку Марципана. Пес беспокоился во сне, поскуливал, перебирал крупными лапами. В голове было тесно от мыслей, и я решительно вытащила коробку, украденную из морга.

- Что мы имеем? – хрипловато начала, представив, что я сыщик, а спящий Марципан мой помощник. Откашлявшись, продолжаю,- совершенно несколько возмутительных убийств! Что вы думаете по этому поводу, господин младший помощник?

Господин младший помощник вильнул во сне хвостом, что я сочла за одобрение моей затеи.

- Итак, Некто нанимает убийцу, предположительно, в роли исполнителя выступил наемник известный как Тень. Доктор Шеффар становится первой жертвой,- я креплю на серую ткань очередную бумажку с заметками,- как нам стало известно, доктору угрожали. Искали бумаги, что у нас по бумагам?