Наталья Самсонова - I. Артефактор Лёвэ. В шашки с Судьбой

- Я помогу,- поддавшись порыву произношу я и орк по-доброму улыбается:

- Пылкая. Не надо, все уже почти разрешилось.

- Я оставлю корзину, вместо ларя для съестных припасов.

- Я верну ее тебе, госпожа Амбер,- орк встает и стоит до тех пор пока за мной не закрывается дверь. Марципан тоскливо скулит, и подныривает мне под руку, требуя, чтобы я уложила ладонь ему на загривок.

- Хороший у тебя хозяин малыш, а вот ситуация с именами непонятная.

Я не стала возвращаться домой. Проверив наличие списка, свернула к Магическому Кварталу. Хотя правильней назвать его треугольников – три кита между которым стоят стены, это Три Школы. И как бы их не называли, они остаются для меня школами.

Обычные люди даже не замечают того, как внимательно прислушиваются, причуиваются к ним призрачные стражи. Без очков я не могу их видеть, но чувствую их холодное дыхание. Марципан поднимает шерсть и замирает, явно позволяя себя изучить. Мы сочтены безопасными и пропущены во внешнюю часть Магического Квартала. Сами Школы так же окружены стенами. Между собой учебные заведения сообщаются прямыми коридорами внутри стен.

Мой путь лежит мимо привычной лавки Зелий, хоть я и отвлекаюсь на минуту, чтобы поздороваться с молодой ведьмой, поправляющей вывеску.

- Как ваш батюшка, хорошо ли со здоровьем?

- На поправку пошел,- солнечно улыбнулась ведьмочка и робко показала обручальный браслет. Я от души поздравила ее, и пошла дальше.

Моя цель лавка при Школе Алхимии. Хитрый и ушлый завхоз приторговывает качественными реактивами из лабораторий из под полы и задешево. Я еще помню, как сама покупала все реактивы для дипломной работы и сдачи практических работ.

Господин Дорн за год почти не изменился. Лукавый прищур глаз остался прежним, как и тонкие усики и поблескивающая в свете масляных ламп лысина. Только морщин прибавилось. Говорят его дочка померла в родильной горячке.

- Явилась? Ну здравствуй штоль.

- Здравствуйте, господин Дорн. Я со списком,- протягиваю ему листок, но завхоз меня игнорирует. Я поджимаю губы и, отложив лист на полку, скрещиваю руки на груди. – Что?

- Не стыдно?

- Нет.

- Даже не спросишь за что не стыдно?

- А мне нечего стыдиться.

- Друзья твои тебя искали, постоянно захаживают, спрашивают.

- Вот у меня друг, лохматый, надежный. Еще два есть, один в темнице, второй Отступник. Больше мне никто не нужен.

- Ты кольца выкинула, а они нашли. Дружнее вас ведь никого не было,- господин Дорн подобрал листок, похмыкал и начал вытаскивать с полок колбы с реактивами и эссенциями, бумажные конверты с порошками и каменную стружку.

- Сколько с меня?

- Ничего не ответишь? Я им так и сказал, еще злиться.

- Мой адрес известен широкому кругу лиц,- выкладываю из кошелька монеты,- хотели бы найти – нашли. И я не злюсь, и даже не обижена. Мне все равно. Теперь уже точно все равно. С Мелиндой не давно в кафе сидела, болтала. Все хорошо и все в порядке, прошлое ушло, господин Дорн.

- Вот и я говорил, промедлите и она со всем смирится. А я еще помню, как нижние юбки вашей ректорши над главной башней реяли.

- Это были не мы,- привычно открестилась я.

Короткий диалог со старым знакомым, человеком которого наша шебутная компания боялась больше чем ректора. Этот разговор ничего не всколыхнул во мне. Все действительно перегорело.

Я решила сократить путь через старую подворотню. Если выходить отсюда, то мы попадем сразу к стоянке бегунков, а там и до дома всего ничего. Марципан заворчал. Я давно заметила – пес не любит тесных, замкнутых пространств.

- Да ладно, она короткая, а там уже покатаемся, тебе же нравятся бегунки?

Только когда пес жалобно взвыл и затих я поняла, что больше никогда не сниму свои очки. Марципан лежал на грязной брусчатке. Мертвый или обездвиженный – я не могла понять. Нити магии, которые я могла различить раньше, сейчас скрывались от меня.

- Я же сказал, что мы еще встретимся. Маленькая, сладкая, такая огненная.

- Ты вышел лицом к лицу, даже не со спины? – зажигаю в руках сферу огня. Его фигура отдает гротеском. Широкоплечий и высокий, он безжалостно изуродован природой. Нелюдская кровь скривила черты лица и превратила ладони в двух палые крючья.

- Люблю когда кричат.

- Потому что никто не отваживается застонать? – меня сложно смутить. Да и испугать тоже. Я не классический артефактор, каким был отец. Я посвятила множество часов своей жизни, изучая боевую магию. В том ее аспекте, к которому не подходит никто. Итогом кропотливой работы стал мой собственный стиль боя – я атакую и защищаюсь одним способом. Разозлить противника и вбить в его сознание Иглу. Вывести так, что он забудет обо всем и ошибется.