Анна Гурова - Черный Клан

— В каком смысле, «взяла»? — не понял я.

— Погоди, дослушай! Он требует, чтобы я отдала тебя ему. Потому что владения его, и вся пища, пойманная на них, — тоже его.

Я уставился на нее, не веря своим ушам. Недоверчиво посмотрел на стального зверя, зависшего в небе напротив нас…

— Он что, рехнулся? Ты верно его поняла? Это я — еда?!

— Вернее некуда, — вздохнула Лигейя. — Он собирается тобой пообедать.

— Стальные драконы едят других драконов?

Лигейя ответила не сразу:

— Нет, все проще. И сложнее. Тебе когда-нибудь рассказывали, откуда берутся драконы-людоеды?

— Да, Грег говорил…

Я вспомнил его разъяснения после поимки Моралеса. Вспомнил Валенка, растерзавшего Германа. И свои неоднозначные ощущения при этом…

— Он, — Лигейя указала на собеседника, — дракон-маг. Довольно сильный, иначе бы он не мог владеть телепатией. Но он… какой-то ущербный. Он почему-то не понимает, что ты тоже дракон. Он принимает тебя за человека.

— Принимает за человека… и собирается съесть?

— Именно. Также он хочет знать, где я тебя нашла. Для него это важно. Он хочет знать, где водятся такие как ты и много ли вас там… Как я понимаю, у его клана серьезный пищевой кризис…

— Они тут что, сожрали всех людей?!

— К сожалению, похоже, именно это он и имеет в виду.

У меня перед глазами встал разрушенный город, над которым мы пролетали.

«Нет, не война. Оккупация…»

Меня охватило отвращение и негодование. И ярость. Захотелось убить урода — прямо-таки сейчас! Если бы я мог убивать взглядом, от него бы уже осталась горстка пепла. Нахлынувшая ярость напоминала поток лавы, остановить который не было никакой возможности, а желания — тем более…

— Птенчик, ты чего? Эй, ты меня слышишь? Опомнись!

Беспокойство в голосе Лигейи вернуло меня в сознание. Гнев все еще бушевал во мне, но я уже мог им управлять.

«Вот черт, — подумал я озадаченно, — еще немного — и я напал бы на него!»

Видимо, проснулось что-то драконье в моей натуре. Человеком я вообще не был ни злым, ни вспыльчивым. А может, просто плохо себя знал…

— Нет, в самом деле! — покачала головой Лигейя. — Ему даже на ум не приходит к тебе приглядеться. Он для себя уже все решил. Он, кажется, вообще не считает тебя за разумное существо… Ну-ка давай удивим его. Превратись.

Увидев перед собой дракона, стальной на миг оторопел. А потом… из его ноздрей повалил дым, глаза заволокло бешенством, и они стали бессмысленно кровожадными, придя в полное соответствие с зубастой пастью. У меня снова зазвенело в ушах, как от перепада давления.

— А что он сейчас говорит? Матерится небось?

— Почти угадал, — хихикнула Лигейя. — Обвиняет нас, что мы нарочно приняли облик пищи, чтобы поиздеваться над ним и подорвать его престиж. И что еще неизвестно, не шпионы ли мы. Вызывает тебя на бой. На самом деле, его взбесило, что мы выставили его идиотом перед подчиненными.

— Он и в самом деле идиот, — заявил я. — Что он, не знает, что серебряные не сражаются?

— Скорее всего, он встретил серебряного дракона впервые в жизни…

Лигейя осеклась и вгляделась в темноту:

— Ветер стихает!

К тому времени замок долетел до кромки леса. Замок остановился и начал плавно вращаться в небе. Невысокие, поросшие лесом горы казались спиной огромного лежащего зверя. Прямо над ними непроглядная, беззвездная сгущалась тьма. Вдалеке что-то глухо прогрохотало. Синеватая вспышка на миг озарила тучу побольше нашего замка, стеной перекрывшую весь горизонт.

— Что-то мне это не нравится! — сказал я. — Похоже, впереди гроза!

— И какая! Ты любишь грозу, Алекс?

— Да, но…

— И я люблю, — вздохнула она. — Но грозой она от этого быть не перестанет…

— Гроза ведь ничего не сделает твоему замку? Не может ему навредить?

— Эта — может…

Я с беспокойством уставился на тучу. Замок летел прямо на нее. Он казался белым фрегатом на фоне обманчиво неподвижной стены темных облаков высотой километров в десять. Синие вспышки внутри грозовой тучи участились. Ударил порыв ветра, осыпавший летучий замок снегом. От тучи повеяло жгучим холодом.

— Снег! — Я уставился на вихрь снежинок, летящих нам навстречу. — И гроза! Как такое возможно?

— Не пропусти, — сказала Лигейя, указывая куда-то вниз. — Вон там!

Мне показалось, что часть горного хребта сдвинулась с места и поднялась в воздух. Не спеша и с достоинством. Не обращая внимания на грозовой фронт, навстречу замку летел огромный черный дракон.