В Бирюк - Столократия

-- Хто?!

-- Он! Зверь Лютый! Один-одинёшенек! Аки перст! Прям с воздуха! Косынкой своей белеется, мечами своими позвякивается. Лыбится. Клыками своим. Люто зверскими!

-- И чего?

-- А того! А с за ворота у него - палец костяной. Один! Вылез. И мне это так... манит.

-- А ты?!

-- А чего я?! Я крестное знамение троекратно.

-- А он?

-- А, слышь-ка, хмыкнул так это... И говорит: веди, грит, к князю. Во-о-от...

***

Живчик разбирал, сидя на крыльце терема, спор ключника с шубником. Какие-то овчины они там сгноили. Обсуждение шло давно, всем надоело, а запах "представленных вещественных доказательств" - утомил. Так что мне, как поводу закончить тягомотину, Живчик обрадовался:

-- О! Иване! Откуда? Какими судьбами? Беда ль какая? Чего один-то?

Люблю я, грешным делом, "поток вопросов": можно выбрать уместный.

-- Я - не один. У меня там, в душегубке на пляжу, три калеки с хотулями. На южном бережку. Ежели в баньку пустишь - буду вельми понеже... В смысле - спасибо скажу.

Живчик оглянулся на высыпавшую челядь, нюхнул запаха сгнивших овчин, прослезился и принялся командовать. Едва в суете дворни возникла пауза, как я начал "топтать свою тему":

-- Мне бы с епископом муромским потолковать.

-- С Ионой-то? Так позову. Он, вроде, в городе. Только он не епископ, он наместник епископский. А на что? Отпевать кого, или венчаться надумал?

-- Не, княже - крестить. Парочку иудеев дорогой подцепил. Надобно их в веру христову привесть.

Живчик глянул уважительно: не частое явление в древнерусском обиходе. Потом попытался спросить о новостях, о дороге.

Тут - конспективно. Совсем промолчать - нельзя, врать - нельзя. А намекнуть... на близость к...

-- Ты ж, княже, знаешь: мне на Святую Русь хода нет. Но ежели Андрей Юрьевич повелел... Пришлось сбегать. В Кучково на Москве-реке... Да ты, верно, слышал: литваки городок спалили. Не слыхал ещё? Было дело. Ну, я оттуда во весь дух...! Тыщу вёрст лодочкой в одну харю... Тут эти иудеи... Хоть полегче стало. Теперь вот домой.

Живчику, конечно, интересны дела мои с Боголюбским, но понял, что об этом говорить не буду. Да и не то в первую голову для него важно:

-- А Рязань как проходил? Калауз как там?

-- Не знаю. Даже и не заходил. Вот мимо твоего дома - мне не пройти, душа не велит, а рязанский князь... Не до того, неколи.

Тут привели на двор моих спутников. Момент был... острый.

Ещё ночью, когда мы пристали к бережку, замученные гребцы вырубились и мгновенно заснули, а я... Не могу вспомнить - то ли у О'Генри, то ли у Твена читал рассказ... Но суть - помню.

Отвёл Софью в сторону, подал небольшой булыжник:

-- На. Стукни им себя по лицу.

-- ???!

Именно так - сам себя стукнул - у классика и было. И пошёл в суд. С наглядным доказательством противоправных действий собеседника. Ещё второй камень должен быть. Которым - растереть.

Нам - в суд не надо. Но видок у Софочки - должен быть.

-- Утром будем в Муроме. Пойдём на княжий двор. Живчик сам, да и из слуг кто - тебя в лицо знают. Они в Боголюбово бывали. Хочешь, чтобы Андрею донесли? Что ты в Москве не сгорела?

-- Да не... да ну...

Всё-таки, она себя очень любит. Особенно - внешность. Но я своего добился. С третьей попытки. Две предыдущие тоже дали синяки. Так что, при появлении во дворе, выглядела Софочка... на себя не похожей. Живчик, который, между прочим, Софью на её свадьбе ещё видал, да и позже не раз за одним столом сиживал, просто мазнул взглядом по склонившейся в глубоком поклоне стриженной голове с расцвеченным синяками опухшим лицом.

Но куда важнее была не внешняя маскировка, а поведение Софьи. Переломить её прежнюю манеру ходить, стоять, смотреть, говорить... Впрочем, говорить ей не пришлось:

-- Слышь ты, убоище, отнеси своим мужикам полотенцы в баню. Ну, ты! Корявина! Уронишь - другой глаз подправлю! Бегом!

Баня, естественно, не прошла без "познавательной странички".

-- Беня, что ты хочешь разглядеть у меня в этом месте?

-- Э... Я прошу прощения, но очень хочется знать. Вы, таки, из наших...? Или как?

***

"Гусь свинье не товарищ" - русская народная мудрость.

Только я такой "гусь", что мне любая "свинья" - помощник. А "гоготать" в тон - выучу.

***

-- Если это сделает для вас более ярким солнце и радостнее жизнь, то "да". И учтите, что я из таких "ваших", которых вы никогда в жизни не видели, про них не слыхивали, рядом не сиживали. И второго такого - никогда в жизни не встретите.

-- Но я же вижу...

-- И я вижу. В какой неземной восторг вас приводит эта изящная линия кожного покрова, скромно приоткрывающая вот эту часть тела. Так вот. Я буду вас радовать. Три раза в день я буду размахивать вот этим - перед вашими глазами. Чтобы вы могли восхититься, насладиться и умилиться. Бесплатно. В смысле - даром. Так же, как вы будете работать на меня. Зачем вам презренный металл, когда вы удостоены счастья лицезрения?