Kирa Стрeльникoва - Тайрен'эни

— Ты в порядке? — Трейз склонился над ней, чуть нахмурившись.

— Да, — принцесса отвернулась.

— Может, перейдём на другое место? Они могут вернуться. Да и перспектива ночевать рядом с этой падалью меня совсем не прельщает, признаться.

— Тары — трусливые твари, Трейз, — глухо отозвалась принцесса. — Мы их здорово напугали, не думаю, что у них возникнет желание сунуть морды в огонь. А по поводу останков… знаешь, я настолько устала, что мне откровенно наплевать.

— И всё-таки, я бы предпочёл ночевать в другом месте, — Райтон обвёл глазами побоище на поляне. — Идём, Крис.

Пошёл лёгкий снежок, присыпая следы бледно-зелёной крови таров на поляне. Принцесса молча собрала свои вещи, забросала костёр снегом и, не оборачиваясь на Трейза, пошла вперёд. Принц поспешил догнать девушку. Где-то через полчаса Кристен остановилась, прислонившись к стволу дерева.

— Здесь тебя устроит? — несколько раздражённо поинтересовалась она. — Извини, костёр на тебе, у меня нет сил.

Райтон кивнул. Через некоторое время, перекусив всухомятку хлебом и сыром и запив поздний ужин водой, они сидели около костра, точнее, принц сидел, а Кристен полулежала, завернувшись в тёплый плащ.

— Откуда ты знаешь такие заклинания? — поинтересовался Райтон, поглядывая в сторону девушки.

— Моя тётя — Неумирающая, если помнишь, — сухо сказала Кристен. — И её знания несколько выходят за рамки стандартных.

Принц только поднял брови.

— Ну да, о Херим Амире она тебе ничего не рассказывает, а вот высшей магии учит, интересно.

— Я устала и хочу спать, — она легла, не ответив на реплику Райтона. — Спокойной ночи.

Накрывшись одеялом, девушка спрятала правую руку, на запястье которой алела свежая царапина — принцесса не успела увернуться от клыков первого тара.

Прошло три дня с памятной стычки. К удивлению путников, лошади остались целы, тары их не догнали, и на следующее утро животные каким-то чудом нашли хозяев, так что дальше Кристен и Райтон снова ехали верхом. Лес закончился, маленький отряд достиг перевала. Вокруг лежал глубокий снег и чернели скалы, резкий ветер выдувал всё тепло из-под плащей, а костёр приходилось разжигать посредством магии.

Кристен по большей части молчала, и Райтона начинало настораживать её состояние. Принцесса стала очень мало есть, бледная кожа приобрела нездоровый оттенок, Кристен быстро уставала. У Трейза закралось подозрение, что сражение с тарами не прошло даром, но заставить Кристен разговориться было очень сложно, она отделывалась односложными ответами, а то и вовсе молчала. На четвёртый день, когда они пробирались узкой тропинкой между глыбами скал, Кристен внезапно пошатнулась и едва не упала с коня — Райтон успел подхватить её в последний момент.

— Крис?..

Девушка не ответила, она была без сознания. Ругаясь вполголоса, Трейз устроил её на плаще, укутал в одеяла, и, привязав лошадей к скальному выступу, отправился искать какое-нибудь убежище, потому как понял: Кристен серьёзно больна. Недалеко Райтон нашёл подобие пещеры под каменным козырьком — не ахти, что, но лучше, чем ничего. Очистив прибежище от наметённого снега, он перенёс туда бесчувственную Кристен, отвёл лошадей, и приступил к осмотру девушки.

Райтон быстро обнаружил причину недомогания Кристен — длинная, покрасневшая царапина казалась почти зажившей. Увидев её, Трейз снова не сдержал ругательств. Достав из мешка глубокую миску и острый нож, он надрезал свой палец; кровь часто закапала на дно, принц сосредоточенно считал капли. Когда ярко-красная жидкость заполнила миску примерно на высоту пальца, он убрал руку, кинул немного снега, и размешал получившееся. Кристен по-прежнему не приходила в себя, дыхание было еле слышно. Приподняв голову девушки, Трейз поднёс миску к губам, не сомневаясь, что запах свежей крови приведёт её в чувство.

Длинные ресницы дрогнули, мутные зелёные глаза с недоумением остановились на Райтоне.

— Что-то произошло? — хрипло спросила принцесса, и тут её взгляд упал на миску с содержимым.

Девушка дёрнулась, но в глубине глаз Райтон успел заметить голодный огонёк.

— Что это за дрянь?! — возмутилась она, безуспешно пытаясь отодвинуться.

— Это лекарство, Крис, — Трейз не давал ей оттолкнуть миску. — Поскольку ты была круглой дурочкой, скрыв царапину, будь любезна теперь лечиться, дорогая моя.

Принцесса издала скрипучий смешок.

— Это ты дурак, Райтон, от укуса тара нельзя вылечиться! Кажется, я сама тебе это говорила, или запамятовал?