Kирa Стрeльникoва - Тайрен'эни

— О, — Райтон поднял перед собой ладони. — Прости, Крис, больше не буду задавать нескромных вопросов.

На следующий день пошёл снег. Закутавшись в плащ и надвинув капюшон почти до подбородка, Кристен ехала за Райтоном, погрузившись в размышления. Интерес принца к Херим Амиру и всему, с ним связанному, наводил на мрачные мысли: значит, таинственная вещь в Замке-Лабиринте имела если не прямое, то косвенное отношение к Артефакту. Ну не стали бы простую безделушку упрятывать в такое место, как Замок-Лабиринт, не стали бы! Кристен попыталась вспомнить всё, что знала об этом странном и непонятном месте, и что ей рассказывали в Херим Амире, но информации оказалось прискорбно мало, и она совпадала с той, что рассказала ей Неумирающая.

Абсолютно пустой, он стоял где-то в глубине гор, в маленькой долине между пиками. Когда-то служил гробницей, когда-то там находились сокровища, но теперь он был пуст. Несколько десятилетий назад там появились ловушки, и это странное ощущение страха при приближении — так рассказывали охотники. Магии там никакой не было. Существовали несколько карт внутренних помещений Замка, но на них не были обозначены ловушки, после того, как они появились, никто не заходил дальше второго этажа.

Неумирающие особо не интересовались Замком-Лабиринтом, поскольку он не представлял прямой угрозы ни им самим, ни Херим Амиру, ни Артефакту. Они наблюдали за ним, но скорее так, на всякий случай. "Если бы не патологическая незаинтересованность Неумирающих всем, что прямо не касается их драгоценного Артефакта, я бы знала о Замке немного больше, — сердито думала Кристен, пробираясь по тропинке за Райтоном. — Теперь приходится довольствоваться скудными докладами охотников!" Как она сможет защищаться, когда понятия не имеет, от чего? Принцесса невольно фыркнула. Карту, которая была у Райтона, она не видела, принц не показывал её, но обмолвился, что на ней обозначены опасные места внутри Замка. Девушка взяла на заметку поинтересоваться, кто же дал Трейзу этот любопытный документ, кто решился пройти Замок и нанести ловушки на карту.

Снег по-прежнему тихо сыпался с неба, время от времени мохнатая еловая ветка, прогнувшись под тяжестью нападавших снежинок, сбрасывала пушистые шапки. Кристен внезапно обратила внимание на тишину, царившую вокруг. Ни чириканья птиц, ни звука ветра, вообще ничего. Принцесса вздрогнула и поёжилась, невольно покосившись по сторонам.

— Трейз, ты ничего не чувствуешь? — нервно спросила она, подъехав поближе.

— А я должен? — поднял он брови.

— Тишина странная, — пальцы девушки стиснули рукоять меча. — И понесли же тебя сюда демоны, Райтон! Как ты собираешься отмахиваться от таров, буде им вздумается поужинать нами, а?! — она досадливо выругалась. — Или у тебя в запасе пачка серебряных кинжалов?

— Не волнуйся, — слегка улыбнулся Трейз. — Против них ещё и огонь действует, забыла?

— Ага, они милостиво подождут, пока мы разведём костёр и начнём забрасывать их головешками! — хмыкнула Крис. — Головой думай, Райтон!

— Не надо так буквально воспринимать мои слова. Я имел в виду магию, Крис, когда говорил про огонь.

Огненные заклинания считались одними из самых сложных, и принцесса сразу насторожилась: как имеющую дар, её учили во дворце стандартным вещам, но не магии огня. Как Тайрен'эни она, естественно, знала этот раздел Магии стихий.

— Между прочим, не скажу, что запустить в стаю таров огненный шар — раз плюнуть, — осторожно заметила она.

— А вообще, почему ты заговорила о тарах? — внезапно поинтересовался Трейз.

Кристен сглотнула и кинула быстрый взгляд на стоящий вдоль тропинки лес.

— Потому что они следят за нами, — тихо ответила Кристен, спиной чувствуя злые, голодные, чужие глаза.

Райтон не стал впадать в панику, как отчасти опасалась девушка, он весь сразу подобрался и положил руку на меч, настороженный взгляд скользил вдоль деревьев и кустов, словно в любой момент ожидая нападения.

— Пока день, они не станут рисковать, — вполголоса произнесла принцесса. — Они дождутся ночи, Трейз. И тогда нам с тобой останется только молиться всем богам.

Райтон усмехнулся уголком губ.

— Хочу тебя удивить, Крис, не одна ты знаешь магию, — словно невзначай обронил он. — Я тоже учился… кое-чему.

Кристен проглотила готовый сорваться вопрос "А кто ж научил тебя магии огня". Хотя опять же, в подвалах библиотеки можно было найти парочку интересных документов, там давно не проводили ревизии… "Ладно, посмотрим, может и не придётся прибегать к крайним средствам", — решила Кристен.