Василий Тараруев: Легенды Эллерии. Скиталец

— Ты уже продумал, куда перебраться и как?

— Пока ещё нет — Старк с мрачным видом потёр лоб — Но пара вариантов у меня в голове уже имеется.

— И мы с тобой уже никогда не увидимся? — со слезами в голосе спросила Леонтина.

— Думаю, вряд ли — грустно ответил бывший гвардеец.

Обвив руками шею, Леонтина прижалась к его груди. Её тело сотрясали беззвучные рыдания. Крепко обняв её, Старк невидящим взором смотрел перед собой, о чём-то тяжело размышляя.

И тут в дверь настойчиво забарабанили чем-то тяжёлым, похожим на рукояти секир.

— Именем закона, немедленно откройте дверь! — раздался грозный оклик.

— Это за мной! — Старк спешно отстранил подругу, торопливо сгрёб старый плащ-накидку, нацепил ножны с мечом. Леонтина тем временем бросилась в прихожую.

— Там в старой кладовке за грудой хлама есть люк потайного хода — торопливо проговорила она — Он ведёт к свалке мусора в соседнем переулке. Беги скорей!

Старка не надо было поторапливать. Следовало как можно скорей бежать из дома Леонтины. И бежать незаметно, ни в коем случае не попасться никому на глаза. Если найдутся свидетели его присутствия в доме Леонтины, ей не миновать пыточных застенков Тайной стражи.

— И ещё! — остановившись в дверном проёме, она обернулась — Береги себя, любимый! Да хранят тебя Боги!

— Это Тайная стража! — в дверь снова настойчиво забарабанили — У нас есть разрешение на обыск! Откройте немедленно, иначе мы выломаем дверь!

Старк быстро нашёл люк потайного лаза, хотя незнающий человек никогда бы не догадался, что он тут есть — дверца была очень хорошо замаскирована. После нескольких минут бега в сплошной темени, он выбрался наружу в полуразрушенном доме возле местной помойки. Отряхнувшись, он тщательней закутался в старый плащ, спрятал как мог ножны с мечом, завернув в кусок старого холста, и торопливо зашагал прочь. В его голове уже возник план дальнейших действий — добраться в порт и незаметно пролезть на какой-нибудь чужестранный корабль, отходящий.

Он сумел миновать пару кварталов, когда на очередном перекрёстке его окликнул конный разъезд «серых». Старк замер, сунув руку под плащ. Пальцы обхватили эфес меча, другой рукой он приготовился метнуть «кайтанскую звезду». Цоканье копыт раздалось близко за спиной.

— Ну-ка, ты, кто такой будешь? — голос «нетопыря» был исполнен высокомерия — Повернись лицом, живо!

Старк неторопливо обернулся.

— Да это же тот тип, которого мы ищем… — воскликнул второй ловчий. Но договорить он не успел.

В воздухе промелькнуло что-то маленькое металлическое, и «нетопырь» свалился с лошади. Первый ловчий попытался замахнуться пикой, но ему было не с руки. Наконечник пики пронзил воздух, а второй возможности ударить Старк ему не дал. Брутхольмский меч, столько раз выручавший его за последнее время, вонзился ловчему под кольчугу, и в тот же миг Старк стащил его с седла, ухватив за руку.

Поверженный враг ещё не коснулся земли, а Старк уже птицей взлетел в седло и что есть силы ударил коня каблуками в бока. От неожиданности конь стрелой рванул вперёд.

— Держи его! — с соседнего переулка вслед бросился ещё один разъезд ловчих — Именем закона, приказываю стоять!

Старк вновь пришпорил коня, тут же пригнулся, пропуская над головой арбалетные стрелы. Скакун мчался во весь опор по улицам Каринта, прохожие едва успевали разбегаться в стороны.

— С дороги, затопчу — орал Старк, размахивая над головой мечом. Крики подействовали — народ впереди суетливо расчищал путь. Сзади стучали копытами кони преследователей.

Из-за поворота наперерез выскочило пятеро ловчих на конях. Завидев беглеца, один из них тут же вскинул арбалет, но промазал, другой бросился Старку навстречу, широко замахнувшись мечом.

Острый клинок со свистом рассёк воздух перед лицом Старка, в ответ тот резко взмахнул мечом, на ходу снеся противнику голову. Но гибель товарища только разъярила «серых», и оставшиеся четверо упрямо поскакали следом.

«Только бы не перекрыли дороги к порту» — думал Старк, колотя коня в бок каблуками — «Порт — мой последний шанс». Хвала Ируде, скакун ему попался отличный — несмотря на все усилия, преследователи никак не могли нагнать его.

Он миновал ещё два квартала, распугивая прохожих и стоптав одного пешего ловчего, вздумавшего преградить беглецу дорогу. Погоня упорно не отставала. Обогнув дом богатого чиновника, они на всём скаку выскочили прямо на Большой городской рынок. Торговцы, едва завидев несущегося всадника, тотчас бросились врассыпную, побросав свои корзины. Обогнуть рынок стороной не было ни времени, ни возможности, и Старк направил коня прямо через торговые ряды. Конь перескочил через лоток продавца фруктов, опрокинув её. Спелые тевийские мандарины обильно рассыпались по брусчатке, вслед Старку раздались проклятья хозяина лавки.