Василий Тараруев - Легенды Эллерии. Скиталец

Король Вальдемар Пятый безвольным мешком лежал на троне, залитый кровью, что обильно струилась из множества колотых ран. А рядом с троном стояла четвёрка мятежников с кинжалами в руках.

Лорд Риксом обернулся на шум, продолжая неторопливо вытирать лезвие куском ветоши.

«Проклятье Яротхора!» — мысленно взвыл Старк — «Мы всё же не успели!».

— О Боги Внешних Бездн — воскликнул Меллен — Эти ублюдки убили короля!

— Они убили короля Сёльмы! — заорал сержант Вильг — Смерть предателям!

Придя в себя спустя мгновение, гвардейцы ринулись в бой, одержимые неистовым желанием изрубить в фарш ненавистных заговорщиков. Риксом выкрикнул какую-то команду — и тотчас из боковых проходов зала наперерез «синим плащам» высыпало несколько десятков «нетопырей», размахивавших мечами и алебардами. Зазвенела сталь — в какое-то мгновение тронный зал стал ареной ожесточённой битвы.

— Убейте их! — скомандовал Риксом, отступая подальше назад, в безопасное место. Альдо и Леонард тотчас же бочком засеменили к ближайшему боковому выходу, стремясь схорониться за спинами ловчих Тайной стражи.

— Смерть предателям!!! — заорал Меллен, широко замахнувшись короткой секирой. От этого крика Леонард вздрогнул, затрясся как лист, и оттолкнув барона Альдо, прошмыгнул в неприметную дверцу. Барон поторопился за ним, но на пороге чуть замешкался, и это стоило ему жизни. Издав звериный рык, майор резко взмахнул рукой. Секира птицей выпорхнула из его ладони, и пролетев через зал бешено вращающимся всесокрушающим снарядом, с коротким чавкающим звуком вонзилась заговорщику в спину, перерубив хребёт и погрузившись в тело по рукоять. Барон Альдо привалился к стене и медленно осел, бессильно скребя по ней руками.

«Синие плащи» тем временем поняли, что попали в ловушку — со всех сторон на них пёрли десятки «серых балахонов», через главный вход в тронный зал тоже ломилась ощетинившаяся оружием серая толпа. Но надежда ещё оставалась — прорубиться сквозь серобалахонную стену к выходу, через который можно будет бежать из замка.

Старк резко развернулся к налетевшим на него слева пятерым ловчим. Мечом он отбил один за другим два удара, одновременно отклонив лезвием кинжала третий, затем, сделав длинный выпад в традициях классической лонгийской школы, сразил самого резвого. Продолжая атаку, он коротким отточенным ударом выбил меч из рук следующего, и не мешкая, зарубил его, затем хитрым приёмом пробил защиту третьего. Четвёртого «серого», бросившегося на него с шипастой дубинкой, Старк встретил мощным ударом кинжала горло. В это время справа его прикрывал Фрин, а со спины Юниус. В стороне рубился майор Меллен — хотя его никто не прикрывал, он дрался так, словно мог видеть одновременно во все стороны — его меч порхал вокруг как бабочка, отражая выпады вражеских клинков. Время от времени какой-нибудь «серый», сунувшийся слишком близко, падал с рубленой или колотой раной. Не зря майор считался лучшим знатоком приёмов кругового боя.

«Синие плащи» дрались отчаянно, как загнанные в западню леопарды. Каждый из них в поединке стоил десяти «серых», они были опытнейшими бойцами. И всё же даже их мастерство не могло противостоять численному превосходству врага. Вот с арбалетной стрелой в груди упал Гридо, получил тяжёлую рану сержант Ренф, израненные Лэйн и Роско из последних сил отбивались, прижатые спинами к мраморной колонне.

При виде павших товарищей Меллен впал в ярость как северный берсерк. Рыча, он врезался в толпу, пробивая кольчуги и панцири, выбивая из рук клинки. Под его ударами противники гибли один за другим, многие «нетопыри» неуверенно попятились назад.

И тут за спинами ловчих Меллен разглядел генерала Ринжела. Тот стоял позади сражающихся, скрестив руки на груди, и бесстрастно наблюдая за битвой.

— Генерал Ринжел! — заорал Меллен — Перестань отсиживаться за спинами серых тварей! Выйди сюда и сразись со мной! Хоть раз за последнее время поступи как гвардеец, а не как подлый заговорщик!

Хотя Ринжел и пошёл на предательство, он всё же оставался офицером Военной разведки, и не принять такой вызов не мог. Уверенными шагами он двинулся навстречу Меллену, на ходу неторопливо вынимая из ножен меч.

— Разойдитесь! — сквозь зубы прорычал ловчим Ринжел — Он — мой!

Повинуясь приказу, «нетопыри», тщетно пытавшиеся одолеть майора, расступились в стороны, освобождая пространство для поединка. Теперь Меллен и Ринжел стояли друг напротив друга, с обнажёнными клинками. Взгляд одного пылал праведным гневом, в глазах второго не читалось никаких эмоций, разве что досада на ненужное беспокойство.