Василий Тараруев: Легенды Эллерии. Скиталец

— Генерал, вы совершили предательство, вы замарали честь не только свою, но и всех «синих плащей», всей Военной Разведки. Вы опозорили всех нас — тяжело дыша, произнёс Старк — Скажите, почему, во имя чего?

Ринжел открыл рот, силясь что-то сказать, но его горло издало лишь невнятный сип. Ноги генерала подкосились, и он медленно упал, продолжая держаться за лезвие меча.

Старк огляделся по сторонам. Бой уже подходил к концу. Фрин, тяжело раненный, привалился к стене, залитый кровью Вильг, отмахиваясь от вражьих клинков, с трудом прикрывал его и себя. С рваными ранами в груди недвижно лежали у стены Кирто и Корнелиус, молодые бойцы, совсем недавно принятые в отряд. Отчаянно отбивавшийся лейтенант Лэйн скрылся за стеной спин в серых балахонах, его меч пару раз взметнулся над толпой, веером разбрасывая брызги крови, и больше не появлялся. Ренф без движения лежал на полу, и по мрамору расплывалось пятно крови. Похоже, что одному из лучших отрядов штурмовиков-лазутчиков Военной разведки приходил конец.

Старк торопливо окинул взглядом зал, выискивая оставшихся заговорщиков. Лорд Риксом, стоя в тени трона, с довольной улыбкой следил за разыгрывавшейся у него на глазах битвой.

— Я убью тебя, Риксом! — крикнул Старк, потрясая мечом. Это был рык раненного зверя. Старк разъярённым леопардом рванулся к нему, но тотчас наперерез ему высыпало два десятка бойцов Тайной стражи, в полных доспехах и с большими щитами, встав живой стеной между ним и Риксомом. В бессильной злобе Старк рубанул мечом, но лезвие лишь бессильно отскочило от поверхности щита.

Даже погибая, «синие плащи» стремились утащить за собой как можно больше убийц в сером. Храбро сражающийся сержант Олни получил удар кривым кинжалом в спину, но, даже падая, он успел зарубить ещё одного ловчего. Скрылся под грудой навалившихся «нетопырей» Вильг, ухитрившийся напоследок ткнуть врага ножом в живот.

— Арбалетчики! — скомандовал Риксом. В зал тут же ворвалось два десятка «нетопырей» с заряженными арбалетами наготове. Затренькали тетивы, и Крейс, бросившийся было на стрелков, размахнувшись мечом, остановился на полпути, истыканный оперёнными стрелами. Лейтенант Юниус, получив арбалетный болт в бедро, упав на одно колено, продолжал отбиваться тонким мечом, и даже сразил двух опрометчиво налетевших «серых».

— Старк, спасайся — прохрипел с пола умирающий Меллен — Беги, пока не поздно! Наш отряд уже ничто не спасёт, но пусть хоть кто-то уцелеет!

— Я не могу вас тут бросить и смыться! — не оборачиваясь крикнул Старк.

— Не дури, Старк! — Меллен попытался подняться — Беги пока не поздно! Это приказ, капитан Старк Фаргер!

Старк огляделся. Все «синие плащи» были либо убиты, либо понесли раны, с которыми не живут долго.

— Беги же!!! — рявкнул Меллен.

Старк крутанул над головой меч, заставляя «серых» раздаться в стороны, и метнулся к боковому выходу, через который сбежал Леонард. Он успел вовремя — в следующее мгновенье за его спиной затренькали перезаряженные арбалеты, несколько стрел ударились о стену справа и слева от него.

Дверца вела в коридор, тянувшийся куда-то вперёд. Старк припустил что есть мочи, забыв про усталость и о рану на груди. Двух «серых», появившихся из-за поворота, он снёс как ураган — только зазвенели по мраморному полу клинки, оброненные мёртвыми руками.

Преодолев очередной поворот, Старк остановился перевести дух, прислонившись к массивному гранитному постаменту скульптуры какого-то воина на коне. Пытаясь отдышаться, он вспоминал, куда дальше ведёт этот коридор. Если он ничего не напутал в заученной схеме дворца, дальше должна была быть большая мраморная лестница, по которой можно спуститься на нижний ярус, и оттуда выйти на открытые террасы, с которым по барельефам и скульптурным украшениям легко спуститься в сад. А там, в темноте можно будет незаметно пробраться к внешней стене и перебравшись через неё, бежать в город, где можно будет спрятаться в любой подворотне. План не так-то легко осуществимый, учитывая, что его ловят по всему дворцу, но других вариантов для выбора было не особенно.

Слишком долго предаваться отдыху было нельзя — вдали коридору уже слышался топот и крики преследователей. Тяжело вздохнув, Старк побежал дальше.

Он быстро сбежал по широкой лестнице с мощными позолоченными периллами. Старк припомнил, что во время прошлого посещения дворца в свите Ринжела поднимался по ней. Навстречу ему поднималось трое «серых», вновь завязалась короткая схватка, после которой на ступенях осталось три недвижных тела, а беглец торопливо спускался дальше.