Мэри Уэстмакотт - Неоконченный портрет

В Уимблдоне они встречались еще два раза, потом Селия уехала домой.

На третий день, когда она пила чай у Мейтландов, ее позвали к телефону.

– Детка, быстро возвращайся, – сказала мама. – Тут приехал какой-то твой друг на мотоцикле, а ты знаешь, как я боюсь разговаривать с молодыми людьми. Иди сюда и сама за ним присматривай. Как его зовут? Понятия не имею. Он что-то пробормотал, но я не разобрала.

Селия пошла домой, гадая, кто бы это мог быть.

Это был Дермот. У него был отчаянный, решительный и одновременно несчастный вид. Когда Селия вошла, он что-то невразумительно промычал, не глядя на нее.

Мотоцикл он взял на время у друга. Получив трехдневный отпуск, он решил покататься по сельской местности и вот – приехал сюда, остановился в гостинице. Завтра утром ему нужно обратно. Не хочет ли Селия сейчас пойти с ним на прогулку?

На следующий день Дермот был еще мрачнее. Перед отъездом он вдруг сказал:

– Мой отпуск заканчивается, и нужно принимать решение. Мне необходимо увидеть тебя снова. Нет, я хочу видеть тебя каждый день, все время. Будь моей женой.

От изумления Селия чуть не превратилась в собственную статую. Вот так сюрприз!

– Нет-нет, я… не могу, – пробормотала она не очень уверенно.

Нет, это невозможно. Она собирается замуж за Питера, она любит Питера… все еще… Но Дермот… Дермота она разве не любит?

Селия вдруг поняла, что больше всего на свете она хочет стать женой Дермота.

Дермот продолжал:

– Все равно, я должен тебя видеть… Я, конечно, поторопился… Но я не мог больше ждать.

– Но у меня есть жених. Я помолвлена.

– Какая разница? Брось его. Ты ведь любишь меня?

– Да… кажется.

Да, она очень любила Дермота. Она предпочла бы стать несчастной с Дермотом, чем счастливой с другим. Но почему «несчастной»? Почему с ним – и несчастной? Потому что Дермота она совсем не знала, он был чужой.

– Я… я… о, как здорово, – заикаясь, произнес он, – мы поженимся немедленно.

А что же будет с Питером, думала Селия. Ей была невыносима мысль о том, что она разобьет сердце Питеру. Но Дермот мог преспокойно разбить любое количество сердец, и Селия понимала, что сделает так, как он ей скажет.

В первый раз она посмотрела прямо в его прозрачные голубые глаза, и он не отвел взгляда. Поцелуй получился по-детски неловким.

Мириам отдыхала в своей спальне, когда ворвалась Селия. Увидев лицо дочери, Мириам поняла, что произошло нечто необычайное. В ее голове молнией пронеслось: «Этот молодой человек… Он сразу мне не понравился».

– Что такое, детка?

– О, мама! Я выхожу за него замуж, мама…

Селия бросилась к матери, спрятала лицо у нее на плече. Боль в сердце Мириам была несравнима с той, которую ей причиняла лихорадочно пульсировавшая в сознании мысль: «Вот и все, она уходит».

Трудности начались почти сразу. Дермоту не удалось обезоружить Мириам с налету, как Селию. Он сдерживался, потому что не хотел восстанавливать против себя мать Селии, но его возмущал малейший намек на оппозицию.

Дермот признавал, что беден как церковная мышь – восемьдесят фунтов в год сверх жалованья. Однако он обиделся, когда Мириам поинтересовалась, на что они с Селией собираются жить, и пробормотал, что у него не было времени подумать и как-нибудь они проживут. Мириам заметила, что женитьба младшего лейтенанта – дело необычное. Дермот раздраженно ответил, что он не желает подчиняться обычаям.

– Твоя мать норовит свести все к фунтам, шиллингам и пенсам, – заметил он Селии с обидой.

Дермот был похож на капризного ребенка, который требует дорогую игрушку в магазине и не хочет слушать уговоры взрослых.

Когда он уехал, Мириам овладела тоска. Она предвидела долгий период помолвки со слабыми перспективами замужества. Напрасно она не помешала им заключить эту помолвку.

– Мама, я просто должна выйти за Дермота, – говорила Селия. – Я должна. Я никого не полюблю так, как его. Все будет хорошо, вот увидишь.

– Ах, детка, это совершенно безнадежно. Вы оба так бедны, и он совсем мальчик…

Ночью Мириам лежала без сна, мучительно размышляя, чем она может помочь дочери. Если бы продать дом… Но он требует серьезного ремонта, и сейчас нет спроса на такую недвижимость… Нет, все бесполезно.

Написать письмо Питеру было мучительно трудно. Письмо получилось беспомощным. Что она могла сказать в оправдание своей измены?

Ответ Питера был совершенно в его духе. Селия разрыдалась над ним.