Андрей Битов - Нулевой том (сборник)

Но тут сын обнял мать за плечи, и она перестала сердиться. Они образовали живописную группу. Зинаида терлась об ногу Сергея Андреевича.

– Она в тебя влюбилась… – гордо заметила Екатерина Андреевна.

– Как кошка, – пошутил сын.

Щелк! Стоп-кадр.

– Дядя Ваня, сюда!

Давно готовый, Иван Модестович приспособился к группе.

– Вик-Вик, сюда! – оживленно командовал обо всем забывший Сергей Андреевич.

– Хватит, – сказала Екатерина Андреевна, и фотография распалась.

– Мам! Я скоро вернусь… – заспешил сын, увлекая директора. В руке у него вдруг оказалось ружье.

– Не сезон, – сказал директор.

– Так, подержаться… – обаятельно улыбнулся Сергей Андреевич.

– Куда ты? – покорно спросила Екатерина Андреевна.

– Мы скоро… – бормотал на ходу сын, подталкивая вперед директора, словно ведя его под конвоем.

За ними, на бегу складывая треногу, поспешал Аркадий Ильич.

– Наконец-то, – сказала Екатерина Андреевна при виде Вари, – я тут с ног без тебя сбилась. А Сергея нет.

– Где же он? – удивилась Варя.

– Не приехал еще. Ты не поражена?

– Я знаю, что он приехал.

– Откуда же ты знаешь? Ты его видела?..

Варя открыла было рот и закрыла. Лицо ее опустело.

– Что молчишь, видела или не видела?

Лицо Вари выразило муку.

– Ну?

– Как же я могла его видеть, если он еще не приехал? – сказала она криво.

– А может, он к тебе приехал, а не ко мне?

Варя вспыхнула.

– И ты его у себя прячешь?..

– Что вы!.. – воскликнула Варя. – Я этого не стану делать.

– А что, была такая возможность?..

– Екатерина Андреевна… – Варя подобралась. – Вы не хотите, чтобы я видела Сергея? Так я уйду.

– Чего мне не хотеть, когда ты его уже видела? Подстерегла.

– Я не стерегла! – Варя повернулась уходить.

– Стой. Обидчивая больно… А я не обидчивая? Ладно, не стерегла – случайно встретила, знаю.

Варя остановилась.

– Какие таинственные… Ты кого избегаешь-то? Его, меня, нас вместе?..

– По очереди, – усмехнулась Варя.

– Хм. Хорошо хоть, не врешь. Ишь как ты его покрываешь!..

– Екатерина Андреевна… я лучше поеду, – устало и несчастно сказала Варя. – Я не совсем понимаю, что здесь происходит и куда вы спрятали своего сына, но понимаю, что я здесь лишняя. Мне этого объяснения достаточно.

– Вон как. Раненая лань… Стой! А в Москве вы тоже случайно встретились?

– В Москве?..

– Ты-то что удивляешься? Это я должна удивляться… Я и удивлена. Можно сказать, громом поражена.

– Вам… Сережа сказал?.. – Варя испугалась и обрадовалась.

– Не ты же. Ты мне сказала, что не видела его в Москве.

– Я так не сказала. Я сказала: не искала.

– Тонкости… Как же ты нашла его?

– А этого он вам не сказал?.. – Радость так же быстро схлынула с ее лица, как пришла.

– Сказал… Только я хотела бы и от тебя услышать.

– Встретила случайно. – Лицо Вари тут же расцветало от надежды, точнее сказать, рассветало. – На почтамте.

– Ребеночка сделали тоже случайно?

– Он вам и это сказал? – возликовала Варя.

– Что ж такого… Мать все-таки. Куда прятаться? Еще месяца два пройдет – уже не спрячешь…

– Он вам… сам сказал?! – словно все еще не веря, а на самом деле так сразу и поверив, повторяла Варя.

– Сам… – помедлив и потупившись, сказала Екатерина Андреевна. – Как же он еще мог сказать, как не сам?..

– Ой!.. – Варя прижимала тыльные стороны рук к горящим от счастья щекам. – Неужели правда?

– Помоги же! – обжегшись о кастрюлю, в сердцах сказала Екатерина Андреевна.

Варя схватилась за голые ручки.

– Вон тряпка! Обожжешься, дура!..

– Ничего! Совсем не горячо…

Сергей Андреевич, хищно крадучись, раздвигает кусты.

– Тише вы! Что вы там топчетесь, как кабан… – зло шепчет он просунувшемуся за ним, запыхавшемуся корреспонденту.

Перед ними небольшая поляна.

– Стойте здесь и не дышите. И не думайте щелкать, пока не выстрелю… Я зайду с той стороны. – И он нырнул в чащу.

Шаг его бесшумен, в нем виден охотник. Глаза его горят. Мы еще не видели его таким живым…

Раздался длинный, витой свист. Сергей Андреевич принял ружье на изготовку, с ненавистью поглядывая напротив: корреспондент просунул-таки свой телеобъектив…

На поляну выскочила и замерла косуля…

Сергей Андреевич вскинул ружье…

Щелк. Стоп-кадр: приближенное телеобъективом, резкое, нацеленное, ловкое лицо Сергея Андреевича.

Следом выскочил, ломая кусты, директор и замер над косулей.

Вышел Сергей Андреевич, счастливо улыбаясь.