HallowKey - Это элементарно, мисс Грейнджер!

— Нисколько, — слегка улыбнулся бывший профессор.

Холмс неторопливо, словно бы он сидел в своем кресле на Бэйкер-стрит, раскурил трубку и закинул ногу на ногу.

— Большинство наших общих знакомых решили, что профессор Снейп немедленно оставил замок и присоединились к свите так называемого Темного Лорда, но я легко доказал нелогичность такого предположения. Профессор не мог считать свою миссию выполненной, пока Гарри Поттер не получит всех недостающих сведений для победы. Мистер Поттер находился в замке, стало быть, и профессор должен был оставаться в замке. Поэтому, вылетев в одно окно, он влетел в другое — в окно своего директорского кабинета. Там, в первую очередь профессор Снейп исполнил свои обязанности по отношению к школе. Понимая, что заниматься обороной сам не сможет, он провел ритуал передачи этой функции Минерве МакГонагалл и только потом, определив местонахождение мистера Поттера с помощью гобелена-карты, отправился на восьмой этаж. Я опросил всех, кто сотрудничал со мной в Хогвартсе, от сэра Николаса до мистера Филча и вырисовалась такая картина: один только Драко Малфой повстречался со своим деканом два раза, пока тот не запер его в какой-то кладовке для метел, где мистер Малфой и пережил штурм. Еще несколько интересных случаев я услышал от студентов, которые не могли понять, каким образом спаслись от не отбитого проклятия или летящих обломков стен. Становиться очевидным, что Гарри Поттер был не единственным владельцем мантии-невидимки. А что вы думаете по этому поводу, сэр?

— Секрет изготовления таких мантий был утерян еще до принятия Статута. С тех пор если подобные вещи и остались в употреблении, то только в семьях с достаточно длинной родословной. Откуда бы полукровный профессор мог похвастаться таким раритетом? — прищурился наш собеседник.

— Исходя из того, что я знаю о характере профессора, заполучить такую мантию было для него делом чести. Что не достается по наследству, то можно воссоздать, а уж его способностями ученого за последние десять лет в Магической Британии не восхищался только ленивый.

— Вот как, — губы волшебника тронула слабая улыбка. — Забавно. В свою бытность живым, профессор ничего подобного о себе не слышал.

— После смерти люди узнают о себе много нового, — философски заметил я.

— Однако, как полезно иногда умирать! Но я прошу вас, продолжайте, мистер Холмс. Это чрезвычайно занимательна история.

— Далее, Поттер с друзьями отправляются в Визжащую хижину через тайный ход под Дракучей ивой.

Профессор следует за ними надеясь, что рано или поздно появится удобный момент для решающего разговора и вот тут-то начинается самое интересное. Опередив гриффиндорцев, Снейп оказывается на втором этаже, слышит внизу шум и понимает, что в доме он не один. Заметив между досками пола достаточно большую щель, он ложиться и заглядывает через нее на первый этаж. Так он становиться невольным свидетелем своей собственной гибели. Мне трудно представить, что чувствовал профессор, глядя сверху вниз на себя самого, и почему он сразу не вмешался в происходящее, но едва дождавшись ухода Поттера с друзьями, профессор Снейп — тот, который находился на втором этаже, — ринулся вниз, где едва не столкнулся с Малфоем—старшим, вернувшимся в Хижину посмотреть на результаты встречи Темного Лорда со своим зельеваром. Я определил это по характерным следам, отпечатавшимся на пыльном полу: только очень спешащий человек будет так перепрыгивать через ступеньки. Полагаю, что профессора снова выручила мантия-невидимка. Он дождался, пока Малфой покинет комнату, и бросился к своему бессознательному телу. У мисс Грейнжер есть несколько вариантов того, как именно профессор вытаскивал себя с того света, но очевидно одно: тело было переправлено в безопасное место и его следы безвозвратно исчезли.

— Простите что перебиваю, мистер Холмс, но как вы догадались, что речь шла именно об одном и том же человеке? Ведь на втором этаже мог находиться кто угодно.

— О, это действительно было не просто, потому что о наличии такой вещи, как хроноворот я узнал далеко не сразу. Но обнаружить сходство между следами тел на первом и на втором этаже было для меня не более сложно, чем для вас разложить на составляющие незнакомый парфум. Ну, а когда я изложил свои соображения мисс Грейнджер, первое что она произнесла, было слово…

— Хроноворот. Теперь мне понятно, — кивнул волшебник, давая знак продолжать.