Александр Штейнберг - Многоликий король. Юл Бриннер

Выйдя после ланча из отеля, Юл увидел, что свои машины ожидают король Греции Константин, король Иордании Хусейн и король Испании Хуан Карлос. Узнав Юла Бриннера, они приветствовали его, беседа была оживленной. Юл услышал как швейцар сказал своему помощнику: «Жаль, что это не покер – у нас на руках четыре короля!»

Огромные физические нагрузки давали себя знать. 57-летний Юл Бриннер испытывал сильнейшие боли в позвоночнике – сказывалась цирковая травма, полученная в юности. Но он не сдавался, импровизировал во время представления, шутил, прекрасно двигался, а в антракте лежал на полу почти бездыханный. Он все время доказывал себе и окружающим, что он все тот же Юл, – неутомимый, харизматичный, любимец женщин.

Но физическая боль была мучительна, и характер у него портился буквально на глазах. Он стал подозрительным, мелочным, желчным. Его семейная жизнь распалась, промучив очередную жену 14 лет, Юл решил, что лучше разойтись с Жаклин де Круассе.

Он был абсолютно равнодушен к дочери Виктории, которой он некогда так гордился. Сына Рокки он упрекал в том, что тот сделал журналистскую карьеру на его, Юла, имени.

Желая доказать себе, что в нем еще горит мужской огонь, Юл совершил неожиданный поступок – женился на 21-летней танцовщице-китаянке Кэти Ли.

Его женитьба на Кэти шокировала всех, кто знал Юла и тех, кто был лишь зрителем на его спектаклях. Кэти была одной из танцовщиц в его шоу. Грациозная и изящная, ее рост не достигал и полутора метров, Кэти родилась в Малайзии, с ранних лет она училась танцу. Затем Кэти переехала в Лондон, где продолжала обучение. Как-то в газете она увидела объявление, что производится набор танцовщиц в труппу «Король и Я». Девушка успешно прошла тест, и была принята в труппу.

Роман с Кэти помог Юлу обрести душевный покой. Он не скрывал от Жаклин, что у него появилась другая женщина. Он часто уезжал из Нормандии в Америку, где они встречались с Кэти. Конечно, об этом тотчас же узнали журналисты, в прессе появились слухи о новом романе Юла Бриннера. Он резко отвечал на все вопросы, утверждая, что «это – только его дело, и незачем за ним подсматривать».

18 февраля 1981 года Юл Бриннер начал свой прощальный тур. Он подписал контракт на гастроли по всей Америке. Великий Юл Бриннер прощался со своей публикой, заканчивал свой театральный путь.

«Для миллионов людей Юл Бриннер и его спектакль «Король и я» столь же неразрывно связаны между собой как Статуя Свободы и Америка», – сказала в телеинтервью знаменитая американская журналистка Барбара Уолтерс.

Когда Юл услышал об этом, он горько пошутил: «Я думаю, что Барбара сравнила нас потому что мы оба – Статуя Свободы и я – отчаянно нуждаемся в ремонте».

В сентябре 1983 года врачи поставили Юлу страшный диагноз – неоперабельный рак легких. Он старался это скрыть, но известие просочилось в прессу. Юл узнал об этом в день четырехтысячного представления «Короля…». Понадобилась огромная сила воли, самодисциплина Юла Бриннера, чтобы не сдаться, а продолжать работу. Он провел еще 633 представления, на которых побывало уже третье поколение зрителей. Кэти стала ведущей танцовщицей шоу, она преданно помогала Юлу, который начал проходить тяжелый курс химиотерапии.

Они оба старались поддерживать хорошее настроение в труппе, ничем не выдавая трагичной ситуации. Юл по-прежнему старался шутить с маленькими артистами, он не отменил ни одного спектакля. Играл вдохновенно, испытывая страшные боли. Во время антракта он без сил лежал у себя в артистической, но как только начиналось действие, – как пружина вскакивал, готовый опять петь, танцевать, восхищать публику.

Несмотря на мрачный диагноз, Юл оставался оптимистом. Во время процедур он познакомился с десятилетним мальчиком, которому врачи поставили такой же диагноз. Мальчик отказывался лечиться, говоря, что это не принесет результата. Юл взял его под свое крыло. Он убедил его, что жизнь стоит того, чтобы за нее бороться. Однажды он пригласил своего юного друга на спектакль, тот был потрясен увиденным и сказал, что теперь у него появилась мечта стать актером.

Спектакли на Бродвее посещали многие знаменитости, бывали там и коронованные особы. Особенно памятным был визит королевы Таиланда Сирикит. Ведь действие спектакля происходит в Таиланде. По окончании спектакля она, в сопровождении пяти фрейлин, вошла в артистическую Юла, протянув обе руки для приветствия, обняла его, сердечно благодарила за прекрасный вечер, за его бесстрашное сердце, за то, что он был на сцене настоящим королем.