Александр Кондратов - Сталь против Пламени

Так, и чем же мне сегодня заняться? В полдень нужно встретиться со вчерашним знакомцем в таверне, месторасположение которой я вроде помню. Далеко ли до полудня? Несколько часов у меня есть – это точно. До города я доберусь часа за два-три максимум, и то если идти пешком. Так что, стоит отправиться?

Думаю, стоит, тем более в городе можно найти, чем заняться. К примеру, попробовать найти в продаже наплечники, которых так недостаёт моей броне, и узнать их цену. Дел можно найти много, если захотеть. Так что, думаю, попросить у местных еды в дорогу и отправиться. Прогулка пойдёт мне на пользу, характеристики растут как на дрожжах.

– Дем, можешь дать мне в дорогу чего-нибудь поесть и попить? – Чувствуя себя попрошайкой, поинтересовался, выйдя на улицу, я у возившегося с лошадью демона.

– Конечно, господин. – Кивнул демон, засуетившись.

Через пять минут у меня был завёрнутый в чистую тряпочку свежий хлеб и наполненная водой фляга, которую я купил тут же. Полезная штука. И ещё мне демон нашёл удобный походный мешок, который, правда, сложно носить вместе с арбалетом.

– А где ваш оруженосец, господин рыцарь? – Поинтересовался демон, собирая меня в дорогу. Посмотрев на него удивлённым и, к счастью, невидимым из-за взглядом, я ответил в полушутливой манере.

– Волки съели.

– Сочувствую. – Изобразил на лице не понявший в общем-то хреновой шутки парень. Ладно уж, разубеждать его не буду. Только глупым покажусь. Потупив взгляд, демон замешкался, явно решаясь что-то сказать, и, наконец, принял решение: – Может, возьмёте меня в оруженосцы? Я буду отлично служить! И погибнуть не боюсь, а обузой не буду!

– Погоди! – Опешил я от такого неожиданного предложения. – У меня и денег-то нет тебе платить!

– Ничего страшного, я готов брать трофеями. – Не унимался парень. – Пожалуйста, возьмите меня на службу! Я буду отличным оруженосцем!

– Нет! – Излишне грубо, излишне хлёстко ответил я, заставив парня от неожиданности отшатнуться. – Пойми, я сам не знаю, останусь ли в живых сегодня, а ведь в ближайшем будущем я с большой долей вероятности погибну. Тебе незачем умирать вместе со мной. Извини.

И, развернувшись, быстрым шагом пошёл по деревне в направлении выхода. Может быть я и поступил слишком жёстко с Демом, но так было нужно. Мне помехи на пути к цели не нужны, и так я слишком задержался в этом месте. Нужно поспешить.

***

Идея идти пешком показалась мне идиотской уже спустя десять минут. Пот лился градом, местный воздух был раскалённым, не менее тридцати градусов, так что только отсутствие солнца спасало меня от скорой смерти от истощения. Ну, это я так, бубню, в самом деле, дорога не была столь сложной. Просто так надоело ходить в этом скафандре допотопном…

– Опаньки, кто это у нас тут!

Вы не поверите. Разбойники! Опять эти проклятущие разбойники, чтоб им пусто было! И даже ведь не подумали напасть исподтишка, а в наглую ждали меня примерно в середине пути, собравшись толпой в сотню человек. Но такое количество для меня было слишком большим. Хорошо хоть хлеб успел съесть, не придётся выбрасывать.

– Может, миром договоримся? – Без надежды спросил я, доставая арбалет.

Есть маленькая надежда на спасение, и именно ей я сейчас воспользуюсь.

– Э нет, брат! Миром тут не обойдётся! – Сказал, оскалившись, похожий на главу разбойник, не отличавшийся от остального отрепья изысканными одеждами, такой же грязный оборванец.

– Стоять! – Проорал я на двинувшуюся в мою сторону толпу грязных бандитов, выстрелив в главаря. Болт на этот раз взорвался прямо в теле разбойника.

Зрелище то ещё. Разлетевшиеся в стороны литры крови, разорванные внутренности, кишки так вообще, словно аркан обвились вокруг шей ближайших к трупу разбойников, заставив тех панически стряхивать с себя ошмётки. А голова, отлетев от взрыва высоко вверх, приземлилась точно посередине отшатнувшихся в стороны разбойников.

– Ещё кто-нибудь подойдёт – отправится за ним! – Вложив в возглас всю свою уверенность, которой было немного, проорал я, водя ещё не заряженным арбалетом в стороны, отпугивая бандитов. Как хорошо, что эти идиоты не додумались с разных сторон… А!!!

Боль! Невероятная, дикая боль, с которой может сравниться разве что чувство живучего самоубийцы, бросившегося под колёса самосвала, груженного щебнем, и погибшего только спустя несколько минут под грудами этого самого щебня. Я упал с диким криком, выронив арбалет, и стал кататься по земле, пытаясь унять эту дикую боль.