Александр Кондратов - Сталь против Пламени

Я загодя зажмурился, плотно зажав рот и прикрыв руками лицо, особенно глаза. Волна крови и превращённых в кашу внутренних органов с костями рванулась в разные стороны, окатив меня волной. Кровь просочилась сквозь закрытый рот, полилась в горло, вызвав стойкое ощущение тошноты.

Но это сыграло мне на руку, ведь теперь моё тело ничто не сдавливало и не мешало двигаться. Ухватившись за замерший в воздухе посох удивлённого мага, я резко рванул его на себя, заставив и колдуна упасть на меня. Но его лицо встретилось с несущимся навстречу с большой скоростью моим тяжёлым кулаком. Эх, хорошо местные умельцы придумали вместо кольчужных перчаток использовать простые, удобные, но с металлическими вставками!

Удар пришёлся в лоб мага, чьи глаза закатились, а тело, обмякнув, упало на меня. Сбросив захрипевшего заклинателя, я вздохнул и резким движением перевернул своё тело на живот, упёршись руками в землю. Отжимание с невиданным ранее давлением, и вот я смог подняться на колени.

– Что, ещё живой? – С ненавистью прорычал я в сторону застонавшего мага, оглушённого достаточно, чтобы не оказывать сопротивления.

Опираясь на щит, я смог подняться на дрожащие ноги и подошёл к заклинателю. На этот раз ярость не просыпалась во мне. Не было и злости. Я просто презирал это жалкое существо, не могущее ничего, кроме как истязать пленников, оставаясь целым и невредимым. Сколько он замучил людей своими заклинаниями? А сколько ещё мог бы замучить, если бы я не победил?

– Убийство лишь шаг на пути к цели. – Произнёс я, занося меч над внезапно широко распахнувшим глаза заклинателем.

Он пытался прикрыться рукой, позабыв про свои магические способности. Ужас при виде окровавленного рыцаря, с чьих лат до сих пор стекали ручейки алой жидкости, заклинатель пришёл в неописуемый ужас. Вот она разница между падальщиком и хищником! Один лишь причиняет боль слабому противнику, а второй способен биться с превосходящим по силе врагом!

Взмах меча – и голова колдуна покатилась по укатанной дороге, продолжая неверяще моргать. Глаза на отрубленной голове посмотрели на обезглавленное тело, из перерубленной шеи которого фонтаном хлестала кровь, и закатились. Вот и всё.

А вот дальше я не выдержал. Мой разум ещё не был готов к ТАКОМУ, а уж желудок и подавно. Отбежав в сторону, я опёрся рукой на дерево, лихорадочно снял шлем и тут же вывалил весь свой завтрак, ну или то, что не успело перевариться. И ещё долго моё тело сотрясали конвульсии, вызываемые не желающим исчезать ощущением оставшихся в горле останков разбойников.

– Брат?

Раздавшийся совсем рядом голос заставил меня замереть, выпучив глаза. Сердце в груди забилось чаще, разгоняясь до невиданных скоростей, в горле встал комок, а глаза слегка намокли. Медленно обернувшись, я увидел стоящего в двух шагах от меня Диму. Это был он! Та же одежда, та же слегка опущенная голова и взгляд из-под опущенных бровей, от которого я уже отвык.

– Дима?! – Выдохнул я. Меч выскользнул из ослабевших рук, а ноги сделали осторожный шаг навстречу брату.

– Как ты мог меня бросить?! – Вдруг прокричал брат, сверкнув глазами. Его руки сжались в кулаки, а сам он двинулся широкими размашистыми шагами в мою сторону.

– Что ты такое говоришь? – Не сразу понял я смысл сказанного. Подошедший вплотную Дима неожиданно быстро замахнулся и ударил кулаком мне точно под подбородок.

В глазах потемнело, а челюсть подозрительно хрустнула. Ноги потеряли опору, словно бы я оступился с моста. Ощущение полёта, которое показалось мне слишком нереальным из-за неожиданности, внезапно оборвалось. По ушам ударил громкий скрежет сминаемого металла, а невероятная боль в спине не давала мне пошевелиться.

– Брат… – прохрипел я, удивлённо смотря на медленно подходившего ко мне Диму. Его лицо ровным счётом ничего не выражало, словно бы он сейчас ударил по боксёрской груше. Чёрт, но откуда в нём столько силы?!

– Заткнись, мясо! – Громко, словно рыча, проорал… демон-надсмотрщик, оказавшийся на месте моего брата! Он ухватил меня за горло когтистой широкой лапой и поднял в воздух на уровень своего роста.

– Откуда… – выдавил я из себя вопрос, дрожащими пальцами пытаясь разжать сильную хватку на шее.

– Ты жалкое мясо! – Добавив в эту фразу добрую порцию ругательств, прорычал демон и резко выбросил руку, которой он меня держал, вперёд. Треск дерева раздался одновременно с хрустом моих рёбер.

От боли, казалось, я должен ослепнуть, но глаза мои всё видели ясно. И оскаленное лицо демона, и летевшие в разные стороны щепки, и брызгавшую кровь. Удар за ударом демон выбивал из меня жизнь. Я даже не сопротивлялся. Нет, не потому, что сдался, просто руки мои висели безвольными плетьми, отдаваясь острой болью на попытки шевельнуться.