Сергей Зюзин - Не стать упырём. Зло из глубины веков

Лесная чаща, в которую они очень скоро углубились, встретила их ещё большей прохладой, чем та, что чувствовалась на опушке леса. Изредка жалили потревоженные шевелением травы и веток комары, но в остальном идти по сравнительно свежему воздуху было приятно. Впереди всех шагала баба Ульяна, показывая дорогу, и в её шагах оказалось столько резвости, что все остальные, даже Руслан и Ольга, едва за ней поспевали!

Когда, наконец, где-то после двух, а то и трёх часов ходьбы, изрядно вымотавших всех, особенно маму и папу Руслана и Ольги, они приблизились к нужной им поляне, наступление вечера стало уже более чем заметным. Давно исчезли хоть изредка проглядывавшие сквозь кроны деревьев обрывки солнечных лучей, из-за чего всё вокруг потеряло свои прежние краски и весёлость, пространство между деревьями неприятно померкло. Почувствовалось приближение ночи.

О том, что путь их подошёл к концу, всем стало известно со слов бабы Ульяны, которая, идя впереди, вдруг удовлетворённо проговорила:

–

Ну вот, кажется, мы и прибыли.

Выглянув из-за её плечей вперёд, каждый из них увидел впереди, среди стволов деревьев, какие-то просветы, так, будто лес там заканчивался. Прошагав же ещё немного, все шестеро, наконец, вышли на какую-то странную поляну, земля на которой не была покрыта ни травой, ни даже каким-нибудь мхом. Разве что видневшимися кое-где на ней почерневшими от времени костями каких-то небольших животных.

–

Класс! – раздался в вечерней тишине голос уже немного пришедшей в себя после «уговоров» бабы Ульяны Ольги. – Никогда раньше о таком не слышала!

–

О чём? – хитро на неё посмотрев, переспросила бабушка.

–

Ну, о такой поляне! Где нет ничего живого.

–

А где б ты услышала!

–

Ну мало ли. Грибники какие-нибудь, да и просто дачники, неужели никто сюда не забредал?

–

А вот и не забредал, – рассмеялась баба Ульяна. – Потому что этой поляны просто нет.

–

То есть? – не поняла её Ольга. Да и все остальные из идущих тогда с бабой Ульяной, кроме бабы Зои, тоже уставились на неё с удивлением.

–

А то и есть. На неё просто так не попадёшь! Я ритуал специальный соблюла, поэтому мне тропа сюда и открылась.

–

И что, упыри здесь нас не найдут?

–

Ещё как найдут, – усмехнулась бабуля. – Упыри могут идти по следу, причём делают это так искусно, что спрятаться от них вряд ли хоть где-нибудь получится. Даже здесь. Да только нам это только на руку. Обряд по снятию с вас упырского «оживления» получится провести тем лучше, чем ближе окажутся во время его проведения те, кто в эту нечисть вас затащил!

И вот все шестеро оказались в самом центре по форме больше напоминавшей квадрат поляны. Бабушка Ульяна сразу же принялась по нему ходить и совершать какие-то, только ей понятные, действа. То набила по кругу каких-то колышков, после чего натянула между ними, от одного к другому, припасённую ею, видно, ещё дома верёвку, то выкопала внутри того круга четыре ямки, на таком расстоянии друг от друга, что вместе они запросто могли бы оказаться вершинами углов квадрата. Внутри же того «квадрата» начертила невесть откуда взявшимся у неё в руке большим ножом ещё один круг. И всё это с какими-то, почти неразличимыми, пришёптываниями, держа перед собой раскрытой какую-то старую потёртую книгу…

Наконец, когда уже почти полностью стемнело, приготовления бабушки Ули были закончены. В каждой из выкопанных ею на вершинах воображаемого квадрата ямок она развела по довольно яркому костерку, так что всё внутри очерченного ею верёвкой с колышками круга, и даже немного за его пределами, было довольно хорошо видно. После этого бабуля велела Руслану и Ольга стать внутри только что очерченного ею ножом круга, а всем остальным – маме и папе Руслана и Ольги да бабе Зое рассесться по одному возле трёх из только что зажжённых ею в ямках костерков. Сама же она уселась возле четвёртого, снова раскрыв перед собой свою старенькую книгу и в тот же миг начав что-то вполголоса в ней читать.

Когда из леса появились два непонятных на первый взгляд силуэта, никто из них, несмотря на ярко светившую в небе луну, не заметил. И только когда они приблизились к очерченному кольями и верёвкой кругу больше чем наполовину, их почти разом увидели баба Зоя и Руслан. Последний скорее почувствовал присущим ему теперь чутьём упыря, которым его новые «собратья» всегда чувствовали близость себе подобных.