Александр Харыбин - Пятый всадник

– А почему меня посвятили? Могли бы просто направить сюда, и работал бы втемную.

– Потому что вы слишком много вопросов задавали. Рано или поздно выбор все равно бы встал: все рассказать или выгнать.

Слова его насчет отсутствия охраны меня успокоили, в том плане, что удерживать меня здесь силой, судя по всему, некому.

По сигналу, похоже, незаметно поданному Профессором, створка ворот подалась назад и начала отъезжать в сторону. В наше время такими фокусами, никого не удивишь, но видеть такое для простой с виду деревянной загородки было странно.

Открыв широкий проем, в который при желании мог бы проехать крупный грузовик, створка остановилась. Мы въехали внутрь территории и направились к невзрачным одноэтажным строениям из серых пеноблоков, которые виднелись неподалеку от ворот. Я бросил взгляд назад – створка, пропустив нас, так же неторопливо закрывалась, отгораживая меня от внешнего мира.

Возникло чувство, что начинается новая часть, новая эпоха моей жизни. База.

18

Как только я ступил на территорию Базы, внутри зашевелилось легкое беспокойство. Видимо, какая-то генетическая память, оставшаяся от диких предков, инстинктивно заставляет подсознание воспринимать незнакомое закрытое пространство как источник опасности.

Помню, у одних моих знакомых жил кот. Наблюдать за его поведением было весьма интересным занятием. Так вот, бывало, лежит он спокойно в комнате на диване и не демонстрирует никаких признаков того, что хочет выйти. Но стоило только закрыть дверь, как тут же он подбегал к ней и поднимал возмущенный вой. Кот, может, вовсе не думал никуда выходить, но то, что у него отняли возможность это сделать, вызывало в нем панику. Да, люди в гораздо большей степени похожи на животных, чем полагают.

Ворота закрылись, и я повернул голову вперед. Из двери ближайшего строения вышли и сделали несколько шагов по направлению к нам два человека, одетые в аккуратные голубые рабочие комбинезоны – девушка и парень. Наша машина остановилась, не доезжая до них несколько метров. Профессор вышел и направился к ним. Я последовал его примеру. Подойдя к молодым людям, он обменялся с каждым, включая девушку, рукопожатием, затем, начал представлять друг другу присутствующих. Приблизившись, удалось рассмотреть поподробнее эту пару. Парню на вид было лет двадцать восемь – тридцать, то есть, был примерно моим ровесником, роста выше среднего, худощавый, длинные темные волосы зачесаны назад в хвост, открывая начинающиеся с боков залысины. Лицо – вытянутое с крупным носом и тонкими губами. Глаза его заслонялись очками в металлической оправе со слегка затемненными стеклами. Про себя я сразу же окрестил его Аспирантом. Эта кличка подходила ему на все сто процентов. У меня жизнь выработала несколько настороженное отношение к молодым людям, носящим длинные прически. И это не было простым предубеждением. Того, кто носит длинные волосы, обычно характеризует чересчур внимательное отношение к своей персоне. А такие люди ненадежны, так как свои личные интересы всегда ставят выше интересов окружающих, или дела. На девушке мой взгляд задержался дольше. Встретив ее мельком на улице, я бы, наверное, сказал, что ей лет восемнадцать. Однако, рассмотрев ее получше, заключил, что ей должно быть примерно столько же, сколько и ее спутнику. Ну, может, на пару-тройку лет меньше. Небольшой рост, худенькая фигурка, маленький курносый носик и огромные круглые серые глаза на симпатичном личике, в котором было что-то по-детски невинное, надежно маскировали ее истинный возраст. Такие нравятся многим мужчинам, но я не был в их числе. Мне нравился совершенно другой тип женщин.

– Катерина, Виктор, – представил мне молодых людей Профессор, указывая взглядом и легким кивком головы на того, чье имя называл, – наши специалисты, – а это, – тут он посмотрел на меня, – Олег Николаевич. Ваш новый коллега.

То, что меня представили по имени-отчеству, хотя я был ненамного старше этой пары молодых людей, вызвало двоякие чувства – с одной стороны, мне было приятно подчеркнутое уважение, но с другой появилась некоторая неловкость. Тем временем, троица обменялась несколькими фразами, смысл которых до меня не совсем дошел. После недолгой беседы все направились к находившейся неподалеку невысокой конструкции, напоминавшей не слишком большую трансформаторную будку с одной дверью без единого окна и пристроенными к ней несколькими длинными бочками с выпуклыми днищами. Такие используются для хранения газов под давлением. Бочки располагались горизонтально на невысоких ножках. Обычно подобные сосуды красят серебристой или белой краской с тем, чтобы уменьшить их нагрев лучами солнца. Но эти были примерно такого же грязного серо-зеленого цвета, как и деревянный забор вокруг территории. Похоже, цвет и забора, и этих газохранилищ выбран не случайно, а для того, чтобы ничего не бросалось в глаза. Я поскреб ногтем поверхность ближней из бочек – ага, так и есть – покрашена теплоизоляционной эмалью, поэтому на солнце содержимое бочки нагреваться не будет.