Дэвид Вебер - Венец рабов

Танди изучала схему на столе, пытаясь представить стоящую за ней трёхмерную реальность.

- О'кей. Тогда почему эревонцы не захватят Конго сами? Они же звёздная нация с настоящим флотом. У них есть даже первоклассные корабли стены.

- Ну… Позволь сформулировать это так. Эревонцы, как и андерманцы, привержены "реалполитик". Но есть и некоторое отличие. Империю основал Густав Андерман, и думал он как военный. Поэтому андерманская версия "реалполитик" имеет отчётливый милитаристский привкус. Андерманцы скорее всего действительно просто атаковали бы и захватили Конго. А Эревон был основан консорциумом успешных гангстеров. Гангстеры же - и это уж точно не изменилось на Эревоне - в основе своей осторожный и консервативный народ. Воистину хладнокровные бизнесмены. Излишне жёсткое поведение с большей вероятностью навлечёт на твою голову реакцию полиции или других гангстеров, и это вдвойне справедливо, когда потенциальным источником проблем является некто вроде Мезы. Поэтому для них естественна тенденция мыслить в терминах "договорённостей". Вместо того чтобы изображать из себя полицейских, они предпочтут просто поставить полицейских себе на довольствие.

Он внезапно улыбнулся уголком рта.

- Иногда я думаю, что именно этим объясняется то, что они не относились к строительству своего флота - даже посреди войны - с тем же фанатизмом, что и грейсонцы. Потому что уж о чём грейсонцы не думали, так это о "договорённостях".

- Это может сработать с полицией, - согласилась Танди. - Но мне кажется рискованным такой способ построения отношений со звёздной нацией. Как там было в старой поговорке? "Честный полицейский - это тот, кто продаётся только один раз"? Как можно быть уверенным, что звёздная нация не продастся ещё раз? В чём секрет?

Виктор задумался на несколько секунд, а затем помотал головой.

- Ну, не скажу, что здесь есть некий универсальный рецепт. Но в данном случае так уж получилось, что я считаю существующим однозначное решение проблемы эревонцев. Причём такое, которое удовлетворит и Республику Хевен, и - во всяком случае я так думаю - человека, на которого ты работаешь, - улыбнувшись, он пошевелил пальцами в воздухе. - Оставим непроизнесёнными предположения насчёт его личности. Капитан ли, губернатор ли, или они оба, мне на самом деле неважно, - улыбка погасла. - Причём у этого решения есть то преимущество, что оно будет ударом по Мезе и "Рабсиле", которые являются истинными отбросами галактики. И - это важно для меня, даже если не важно больше ни для кого - в его результате начнётся исправление подлинной несправедливости.

Глаза Танди расширились.

- А ты абициозен, да? О'кей, Виктор. Расскажи мне о своём решении.

Когда Виктор рассказал, глаза Танди стали ещё шире.

- Ты конченый сумасшедший. С какой стати капитану Розаку - ты не слышал от меня этого имени - идти на это?

Он ей объяснил. После чего глаза Танди стали как щёлки.

- Отдаю тебе должное, Виктор Каша. Ты не только умён, но и смел. Что заставляет тебя считать, что ты можешь сказать нечто подобное и не быть убит? Заметь, ничего личного.

- Убит тобой? - он пожал плечами. - Ты не выйдешь из ресторана живой - ну, не отойдёшь от него больше чем на десять метров - да и зачем вообще тебе это делать? Ты точно не сочла это личным оскорблением. Не сочтёт и Розак, когда ты ему это передашь. В конце концов, я не обвиняю его в чём-то ином, кроме как в проницательности и амбициозности. В Лиге это вряд ли считается оскорблением.

Взгляд Танди быстро оббежал помещение в поисках предполагаемой угрозы и не нашёл её.

- Назвать человека очень проницательным и очень амбициозным - это оскорбление, Виктор, - пробормотала она. "Не выйду живой - не отойду больше чем на десять метров - что он имел в виду?" В ресторане не было никого, кто представлял бы для неё какую-либо серьёзную угрозу. - Ну, ладно. Не вполне оскорбление. Просто опасно к тому близко.

Официанта она отбросила сразу. Владельца ресторана оценила и отбросила ещё когда только пришла. Может быть один из посетителей? Но она не видела среди них никого, кто…

- Расслабься, Танди. Внутри ресторана никого нет.

Она уже пришла к этому выводу.

- Кто же тогда снаружи? Хевениты? Не может быть. Мы с самого начала провели оценку возможностей Республики на Эревоне. Они невелики, даже если не учитывать некомпетентность вашего посла и главы миссии ФРС. Максимум, что вы могли бы наскрести в такие короткие сроки, это группу местных громил. А с ними - не обижайся, Виктор, но это не хвастовство - я справлюсь с такой же лёгкостью, как с супом и булочками.