Дэвид Вебер - Венец рабов

Про Руфь же подобного сказать было нельзя. На самом деле она была заворожена, наблюдая за Берри. Она уже понимала ценность дружбы Берри, но сейчас до принцессы дошло, что ей - как и всем прочим - никогда по-настоящему не приходило в голову оценить Берри с какой-то другой позиции кроме как друга.

Теперь же, изучая свою подругу в действии, так сказать "саму по себе", Руфь Винтон подошла к этому делу с полной концентрацией внимания и мысли, на которые была способна. А способна она была воистину на многое. Когда Руфь сказала Танди, что всегда изучает то, что любит, и то, что ненавидит, это не было пустой похвальбой.

Здесь у неё была возможность делать одновременно и то, и то. Руфи не потребовалось много времени на то, чтобы прийти к умозаключению, которое она решительно была намерена обсудить с Вебом Дю Гавелом при первой же представившейся возможности.

Ждать такой возможности ей долго не пришлось. Это Руфь не удивило, уж настолько-то Танди она узнала. Удивила её реакция Дю Гавела. Фактически ошеломила. Она-то ожидала либо длинной лекции о девичьей глупости, либо просто пренебрежительного осмеяния.

Но Дю Гавел только расплылся в улыбке.

- Добро пожаловать в клуб, Руфь Винтон. Теперь таких сумасшедших во вселенной двое.

"Это сумасшествие, - думала Танди. - Чистейшее безумие".

Она постаралась изобразить для амазонок самый свой сердитый взгляд.

- Вы все спятили, что ли? - прошипела она, тыкая пальцем в сторону изгиба коридора. При этом пытаясь одновременно говорить как можно тише, но в то же время достаточно настойчиво - непростая задача, мягко говоря.

- Если верны схемы, что Руфь вытащила из компьютера судна, то мы меньше чем в пятнадцати метрах от мостика.

Шепча это, Танди снимала с себя всё снаряжение кроме собственно бронированного скафандра. Теперь, когда она получила возможность конкретно оценить тактическую ситуацию, она решила положиться на скорость. На штурм она пойдёт вооружённая только импульсным пистолетом. Танди была экспертом по стрельбе практически из всех видов ручного оружия, но именно с ним достигла особого мастерства.

- Туда ведёт только один люк, - указала она. - Каким местом вы думаете, предлагая "общую атаку"? И, в любом случае, в чём смысл? Кроме как предоставить ублюдкам больше целей? Если это вообще возможно, я справлюсь и одна.

Бесполезно. Большая Кайя или нет, амазонки, похоже, считали, что на кону их честь. И ясно давали понять, что не уступят. Танди, помрачнев, поняла: что им ни говори - даже если пригрозить - они всё равно просто пойдут за ней.

- Ладно, - буркнула она. - Но вы всё-таки сделаете это по-моему, понятно? Вы ворвётесь на мостик за мной. Если хоть одна из вас попытается меня опередить… клянусь, я сверну ей шею.

Жуткая угроза вызвала широкие улыбки.

- Как скажешь, кайя, - с преувеличенной покорностью кивнула Лара. - Ты можешь вести нас, пока мы можем идти за тобой.

В последней фразе было что-то ритуальное. Танди осознала, что очень мало знает, что ни говори, о странной субкультуре, сложившейся у кощеев за долгие века социальной изоляции. Однако с учётом их навязчивой озабоченности "превосходством", она подозревала, что они выработали - и развили до высокой степени - нечто вроде человеческого эквивалента ритуалов доминирования стайных животных.

Волчица будет признавать превосходство альфа-самки стаи, это так - до тех пор, пока и её клыки получают должное признание. И никто не смеет предполагать, что она на самом деле кролик с заострёнными зубами.

Танди усмехнулась.

- Может Берри сможет цивилизовать вас. Я сдаюсь. Ладно. План у меня - проще не придумать.

Танди уже заглянула за поворот, воспользовавшись "глазом" - очень тонким и гибким оптическим кабелем с крошечным объективом. У люка не было стражи, и сам люк не был заперт. Во всяком случае так она решила из-за того, что индикатор над ним горел зелёным светом. Если только работорговцы не использовали системы сигналов, отличной от всей остальных судов, что ей когда-либо встречались, то она сможет быть внутри уже через долю секунды.

- Яна, как только я стартую, ты подашь сигнал Инге.

Яна кивнула. Ей была поставлена задача поддерживать связь с Ингой и тремя амазонками, отправившимися разбираться с персоналом машинного отделения. Танди послала их заниматься этим самостоятельно потому, что у неё хватало людей провести оба штурма одновременно. Масадцы не должны были поставить в машинном ещё один самодельный активатор подрыва судна вдобавок к тому, что наверняка был установлен на мостике. В этом не было смысла, к тому же два активатора более чем вдвое повышали риск случайного взрыва. Масадцы были фанатиками, но беспечность не была им свойственна.