alexz105 - Отражённый блеск

— Не всё золото, что блестит, — не удержался Гарольд, но Амрит сделал вид, что его не слышит.

— Он оказался настолько хитер и скрытен, что до самого конца никто не подозревал о его истинных замыслах. Я медленно и уверенно подвел его к ритуалу. Я обговорил с Томом все детали предстоящего таинства и не скрыл некоторого риска, который оно в себе несло. Внешне он держался очень достойно. Осознавал опасность, но был готов встретить ее всей своей мощью. Именно тогда он и обратился ко мне с просьбой отправить на свою родину небольшую коллекцию магических животных, книг и артефактов.

— Животные — это гендхарвы? — зло сощурился Поттер. — И как же скромный послушник стал обладателем всего этого?

— Я сам ему все подарил! — с горечью воскликнул Амрит. — Я делал ему подарки после прохождения каждой ступени! Он же становился в ряд самых могучих магов Индии. У него должно было быть все свое.

— Тьфу, ты, пропасть, — расстроено ругнулся Гарольд.

— Так вот. Я разрешил ему сделать эту отправку. Я сам не вдавался в подробности, но груз, как мне потом доложили, был очень велик. Теперь-то я понимаю, что он готовился к бегству, но я осознал это слишком поздно.

Амрит налил себе воды из кувшина, сделал несколько глотков и вернулся к рассказу.

— Том Реддл принял участие в таком же ритуале, через который вчера прошел ты, — словно пересилив себя, сказал жрец и замолчал.

Поттера как будто хлестнули по лицу. Он начал понимать, в какую игру пытается сыграть во второй раз этот выживший из ума маразматик.

— Совсем интересно, — со скрытой угрозой процедил он.

— Анимагическая форма одного из трех главных магических существ Индии ожидала оплодотворения, чтобы явить миру мага, который должен был уберечь нашу магию от медленной смерти.

— Ваши священные животные — это корова, слон и крокодил, кажется… — начал было Поттер.

— Тигр! Кобра! Крыса! — отрезал Амрит. — Не путай магловские бредни и суеверия с магией.

— Ну и какая же анимагическая форма была у Реддла?

— Змея!

— Действительно. Как это я не сообразил.

— Но ты прав в одном. Она БЫЛА! Он потерял ее в ту самую ночь, когда во время ритуала убил королевскую кобру.

— Убил? — Поттер уже ничего не понимал. — Я думал, что он с ней должен спариться.

— И я так думал, — пробормотал жрец, — но он сыграл в свою игру и убил ее.

Они замолчали. Поттер ожидал услышать про очередную пакость в исполнении Воландеморта, а старик жрец пытался справиться с охватившим его волнением.

— Ее звали Нагини. Она моя дочь.

— Дела… — только и выдавил из себя Гарольд. Абстрактная древняя история на глазах приобретала объем и неподдельный трагизм.

Жрец справился с собой и продолжил бесстрастным тоном:

— Реддл совершил предательство и убийство. В отличие от тебя, он знал, что в ритуале принимает участие девушка анимаг. Он сознательно шел на это преступление, преследуя корыстные цели.

— Какие?

— Он использовал магическую силу ритуала для того, чтобы придать своей душе устойчивость при разделении ее на несколько лент. Он искал путь к бесконечной жизни и не останавливался ни перед чем, для достижения этой цели.

— Понял! — Поттер вскочил и заходил по келье. — Теперь понятно, как он смог создать множество хорк… лент, то есть. До него никто не разрывал душу больше чем на два куска. А с вашей магией он «сумел продвинуться по дороге бессмертия дальше, чем кто-либо из живущих магов!»

— Это его слова? Кто их слышал?

— Я их слышал. Вот этими собственными ушами. Что было дальше?

Амрит кивнул и продолжил рассказ:

— Обряд проводился ночью. Утром, когда мы зашли в храм, нам предстало ужасное зрелище, Нагини лежала мертвой, все священные статуи храма были повалены, а храм полностью лишился всей своей магии…

— Этот храм?

— Нет. Другой. Он разрушился буквально за несколько лет, и спасти его было невозможно. Мы потеряли старейший оплот волшебства, и закат магии в Индии стал страшной реальностью. Все эти десятилетия мы собирали свою магию по крохам, стараясь удержать, то, что осталось. Кое-что нам удалось сделать, но это лишь тень былого могущества. И вдруг является твой посланник Мулфухрам. Извини, мне неведомо его настоящее имя.

Гарольд взмахом руки показал, что это неважно.

— Я его проверил, как смог и понял, что у Реддла появился настоящий противник. Я ничего о тебе тогда не знал, поэтому принял подношение и послал тебе сигнальную руну. Я думал, что ты сразу поймешь, что к чему и тут же примчишься сюда. Но я ошибся. От тебя не было ни слуху, ни духу. И тогда я отправил людей на сбор сведений о тебе.