Сергей Поляков - «S.T.I.K.S» - Нолд

-Господин лейтенант, это вы?

-Маркус? – Андрей был крайне озадачен, услышав голос недавнего подчиненного, - сапер, ты то тут откуда?

Маркус вышел из кустов, таща в руках импульсный дробовик. Несмотря на «огнестрельное» название, тот являлся орудием ближнего боя. Дробью там и не пахло. Массивная конструкция, способная нокаутировать с нескольких метров даже бойца в слабом костюме. Выглядел сапер осунувшимся, но от ран явно не страдал. Имунные они такие. Быстро все на них заживает. Маркус улыбался, и явно был очень рад этой встрече.

-Вы уж простите, Андрей Павлович, что мы так по вам выпалили. Не разобрались малясь в происходящем. Да и машину вы выбрали, так сказать, приметную.

-Уж прости, другой не нашлось. С транспортом нынче вообще не лады, сам понимаешь.

-Да уж как не понять. Эти черноплащие все что находят тащат куда-то на северо-запад. А вы то к нам по какому поводу?

-Тема весьма темная, - Андрей незаметно кивнул на заросли, намекая что при прочих бойцах об этом говорить не будет, - лучше бы обсудить ее в закрытом режиме. Кто главный то среди вас, орлы? Ты, Маркус?

-Нет, не я. Главный в нашем лагере. Лейтенант Шипулин, знаете такого? Эй, вы там, вылезайте уже.

Из кустов наконец вылезли, до того скрывавшиеся, люди Маркуса. Четыре человека. Два с винтовками, причем у одного даже крупняк. Не слонобой, но тоже очень солидно. Из нее то видимо и прилетело. И еще двое с примитивным автоматическим огнестрелом, неизвестного Андрею вида. Бойцы приветливо ему кивнули. Кошка, выпрыгнув из окна машины, неспешно подошла к ногам Андрея, и начала о них обтираться. Маркус удивленно уставился на робота и, видимо, уже хотел что то спросить, но Андрей жестом остановил его.

-Потом поговорим. Давай в лагерь. Мне надо с Шипулиным обсудить кое-что.

Андрей знал Шипулина. Немного. Периодически пересекались у Соколова, пока лейтенант не перешел к другому капитану. По слухам, его назначили комендантом какого то небольшого, но важного стаба, в южной части Долины. Тут-то он как оказался, на Западе? Бревно оттащили в сторону, а машину, по настоянию Маркуса, отогнали в лес, где и оставили. Брать такую технику, как верно предполагал Андрей, было себе дороже. Уж больно хорошо ее находили вражеские беспилотники. Маркус вел отряд прямо через густой лес, по едва заметной тропинке. Согласно имевшейся у Андрея карте, в этой местности не должно было быть объектов базы. Сюда не шла ни одна дорога. Лес начал редеть, и отряд вышел, совершенно неожиданно для Свиридова, к небольшому поселку. Это точно был стаб. Примерно с дюжину потрепанных временем деревянных домов. По главной улице поселка проходила неплохая асфальтовая дорога, выходившая из ниоткуда и уходившая в никуда.

-Удивлены? – вопросил Маркус, - Да, стаб тут довольно причудливый, господин лейтенант. Ошибка Стикса, так сказать. Обычно мозаика формируется так, чтобы дорога подстраивалась к дороге, а тут такое вот безобразие. Поселковый кластер среди дикого леса, без каких либо подъездов. Сюда только пешком, или по воздуху. По воздуху масочники почему то не особо любят передвигаться, хотя несколько платформ по нашим сведениям они захватили. А пешком, это место еще найти нужно. Не так то это и просто.

Андрей осматривался вокруг, пока сапер вел его мимо домов. Народу тут было не очень много, и в основном иммунные, но были и люди в различных боевых костюмах. На лицах последних читалась какая-то отстраненная обреченность. Немудрено, когда жизнь висит на волоске, полностью зависимая от конечных запасов энергоячеек и питательных капсул. Лейтенант Шипулин засел в одном из крайних зданий, являвшимся, по всей видимости, поселковым магазином. Под пристальным взглядом охранявшего вход бойца в тяжелом костюме, Андрей и Маркус вошли внутрь. Шипулин сидел за большим столом, поверх которого была разложена довольно подробная бумажная карта кластеров долины. На лейтенанте был тяжелый костюм, такой же, как на самом Андрее. Секундный обмен идентификаторами, и удивленный Шипулин уставился на Андрея.

-Господин Свиридов, и вы тут? Вам удалось выжить?

-Да я вообще живучий. Давай без лишнего официоза, Яков, мы все таки равные по званию, - Андрей подошел к столу, и окинул карту внимательным взглядом, -честно говоря, я в эти края по делу, и не ожидал, что тут будет так много наших.

-Делу? – Шипулин печально усмехнулся, - Какому делу? Базы больше нет, врата закрыты. Сейчас у нас не осталось дел. Разве что выжить.

-Какой ты однако пессимист. А как же месть за товарищей, погибших во взрыве?