Сергей Поляков - «S.T.I.K.S» - Нолд

Кошка продолжала вести его вперед. Мимо мирно спящих на земле людей, отдыхающих после празднества. Мимо часовых, приветственно ему отсалютовавших, и подозрительно покосившихся на идущего впереди робота. Открылась ведущая за основной периметр базы дверь, и Андрей оказался на стоянке транспорта. Стоянка была на удивление свободна. Всего пять танков, да штук десять или пятнадцать грузовиков. Кошак степенно вышагивал среди машин, периодически бросая взгляд назад, на своего хозяина. А хозяина ли? У Андрея все больше и больше возникало ощущение, что кошка сама себе хозяйка, и делает что хочет. Прошмыгнув под сеточным забором посадочной зоны платформ, кошка скрылась среди них. Андрею захотелось выругаться. Он мог разве что снести этот забор, в своем то нынешнем костюме, но никак не перемахнуть или подлезть под него. Однако все оказалось куда проще. Обычно закрытая, ведущая внутрь калитка была распахнута. Часового, который должен был охранять это место, абсолютно нигде не было видно. Зайдя внутрь, Андрей снова стал разыскивать свою черную подружку. Удалось это далеко не сразу. Кошка сидела у почему-то открытого десантного люка одной из платформ, недовольно помахивая хвостом, и словно осуждая Андрея за то, что он так долго возится.

-И зачем ты меня сюда привела?

В отличие от того мутанта, кошка явно не спешила начинать говорить. Махнув хвостом, она скрылась в глубине платформы, чем-то там заскрежетав. Андрей разозлился. Да что себе вообще позволяет этот робот. Полный желания поймать плутовку и наказать ее отключением, скажем, на недельку, он залез в десантный отсек. Люк с тихим шелестом автоматически закрылся, отрезая Андрея от окружающего мира. Кошка сидела на одной из скамей, и демонстративно вылизывала лапу. Андрей подошел, и схватил робота за шкирку. Пластичные сегменты покрытия животного вытянулись под его рукой, словно у настоящей кошки. Робот смотрел на него спокойно, и даже безразлично. Ну да, боли то он все равно не чувствует. Андрей развернулся и направился к люку, намереваясь покинуть платформу и вернуться к прерванному сну, заблаговременно отключив эту ходячую неприятность. В этот момент платформа неожиданно оторвалась от земли, и Андрей не удержался на ногах, плюхнувшись на металлический пол. Машина, судя по ощущениям, быстро набирала высоту, куда-то удаляясь прочь от базы.

-Кто здесь?!

На окрик Андрея никто не ответил. Подбежав к кабине, он потянул на себя рычаг, и люк податливо открылся. В кабине было пусто. Тут Андрея пробрало уже по-настоящему. В активные экраны обзора он видел быстро удаляющийся силуэт базы. Платформа развила уже весьма хорошую скорость. Сев в кресло пилота, Андрей попытался взять управление на себя. Он кое-как умел управлять такими машинами, на уровне «дай порулить». Но сейчас панель молчала, полностью игнорируя его потуги. Машиной управлял кто-то извне, или же она шла на автопилоте, не суть важно. Андрей едва не ударил по хрупким управляющим приборам с досады. Вырваться из этой ловушки не выйдет. Прыгать? Слишком высоко, не спасет даже костюм. Кошка, впопыхах забытая им в отсеке, зашла в кабину, и приземлилась в кресло навигатора. Главный экран услужливо переключился, открывая отличный обзор на огоньки базы, и парящей над ней летающей крепости. Неужели там никто не заметил несанкционированного взлета боевой платформы? Проклятая кошка. Андрей гневно зыркнул глазами на невозмутимую механическую тварь, заманившую его в эту ловушку. Зачем? Кто ей на самом деле управляет? Он был готов растерзать это механическое тело, когда что то начало меняться.

Огненный болид, оставляющий за собой полосу помех, мчался в сторону базы. Мозаика начинала складываться, и ужасная догадка пронзила разум Андрея. В тот же миг, в центре базы, вспыхнула искра, мгновенно обратившаяся огромной огненной вспышкой, пожравшей строения вместе с гарнизоном и летающей над базой крепостью. Пламя, не ведающее пощады, всепожирающее пламя вырвалось на волю. Платформа продолжала бешено мчаться прочь, но на сей раз Андрей был скорее рад этому факту. Единственный шанс на выживание таился теперь в этом летательном аппарате. В яростном свечении бушующего пламени рождался адский гриб, порожденный потревоженным покоем спящих атомных сил. Многочисленные индикаторы, неожиданно загоревшиеся на панели, протестующее ревели. Ударная волна наконец настигла платформу, и та содрогнулась, начав хаотично дергаться и пытаясь удержаться в воздухе. Приборы искрили, не понимая происходящего вокруг. Что то треснуло, и внутрь платформы ворвался ветер, сопровождаемый адским ревом ядерного взрыва, наконец достигшего ушей Андрея. Платформа падала вниз, кое как еще поддерживая парение, но уже не способная полноценно держаться в воздухе. В окружающем хаосе был лишь один островок спокойствия. Черная кошка, сидящая в кресле, и со спокойствием выбравшегося из глубин ада демона созерцающая созданный руками и разумом человека ад. Экраны погасли, и Андрей больше не мог наблюдать за происходящим. Последним, что он услышал этой ночью, был отчаянный визг защитных экранов платформы и звук удара, погасившего мир вокруг.