Сергей Поляков - «S.T.I.K.S» - Нолд

-Игнорируете? Ну, ладно. Я чего подходил то… Михалыч сказал что через четверть часа обе исправные платформы будут полностью готовы к вылету.

-Меня это должно обрадовать? – мрачно осведомился Свиридов.

-Не знаю. А почему нет? Все таки, время нам сейчас ценно. Люди уже собираются, но если блокада орды не будет прорвана, все их сборы станут лишь пустой тратой времени.

-После некоторых событий, - начал Андрей с мрачной миной, вряд ли видимой за шлемом костюма, - мне перестал нравиться такой прекрасный транспорт, как летающие платформы. Из четырех вылетов, которые я могу вспомнить за последнее время, три закончились плачевно, особенно для самой техники.

-По статистике, воздушный транспорт Стикса на семьдесят два процента безопаснее наземного. - безмятежно изрек Кадет. Андрей обернулся к нему, слегка недовольный собой. Все таки вовлек он его в разговор, хитрый черт.

-И откуда же такая статистика?

-Да ниоткуда, - пожал Кадет плечами, - я ее только что выдумал. Хотя, не думаю что особо сильно погрешил против истины. В воздухе главной опасностью Стикса являются сами люди. О воздушных тварях я ничего и никогда не слышал, хотя мои воспоминания… Словом, не слишком я в них уверен.

-Я тоже ничего не слышал о летающих тварях. Но это не значит, что их вовсе нет.

Разговор был неожиданно прерван бойцом в тяжелом костюме, подбежавшим со стороны посадочного пятачка, где сейчас приводились в порядок платформы.

-Господа, капитан Горский просил вас пройти к платформам по важному делу.

Передав сообщение, боец скрылся в толпе, ничего не уточняя. Андрей пожал плечами, и двинулся вперед, раздвигая людскую суету словно нагретый нож свежее масло. Да, маслице совсем не помешало бы, учитывая скудость рациона. Липкое пюре быстрого приготовления, хоть и оказалось весьма питательным, аромат испускало не самый приятный. Михалыч стоял около платформы, облаченный лишь в грязный рабочий костюм прямо на голое тело. В руках его покоился внушительных размеров непонятный инструмент. Таким и зараженного «среднячка» прибить можно с легкого замаха.

-Все готово, - устало изрек механик, едва Андрей показался перед ним, - закончили даже раньше плана. Машины полностью исправны, а кое какие узлы даже заменили на новые. Надежности ради. Казаков уже отбирает в экипажи стрелков, а пока… Андрей Палыч, на два слова.

Отведя Андрея в сторону, Михалыч достал из внушительного нагрудного кармана небольшую чистую тряпицу, и развернул ее. На почти белой материи лежало что-то маленькое, поблескивавшее в неверных лучах местного светила. Правильный октаэр, размером с ноготь большого пальца, выполненный из небесно голубого и совершенно непрозрачного стекла. Свиридов недоуменно посмотрел на странную бижутерию. Судя по тому, как бережно относился к этому кристаллику Михалыч, он был чем то весьма ценен.

-И что это такое?

-Не знаю, - механик слегка пожал плечами, ловко подхватывая кристалл пальцами, - к сожалению, тот обломок который ты спас из буханки уже не работал. Но я вскрыл его. И вот этот самый кристаллик был внутри. Именно он основа технологий масочников, позволяющих им так успешно бродить по черноте и, если верить словам «Кадета», манипулировать тварями.

Андрей еще раз посмотрел на камешек, показавшийся неожиданно значительным. Ну еще бы, после таких то известий. Теперь в его голубых гранях играли какие то донельзя зловещие отблески, не сулившие ничего хорошего. Осторожно взяв предмет из рук Михалыча, Свиридов поднес его к солнечному свету, еще раз убеждаясь в непрозрачности. Действовал он боязливо, опасаясь раздавить такой хрупкий с виду предмет.

-И как он работает?

-Этого я тоже не знаю, - механик досадливо махнул рукой, - я попробовал пропускать через него ток, но эффект очень уж невнятный вышел. Ладно, вам улетать пора. Можешь оставить его себе, ну, на всякий случай…

-Разве ты не хочешь его исследовать?

-А я и не говорил, что из обломка вытащил только его. У меня таких целая пригоршня, но помогает это слабо, так что лучше один при тебе оставить. Мало ли чего может случиться, - в глазах механика неожиданно загорелся огонек легкого безумия. Он схватил Андрея за руку, и неожиданно сильно, хоть Андрей и не сопротивлялся, притянул ближе, - дружище, если я помру, а ты выживешь, доставь эту штуку ребятам из Института. Пока врата в родной мир закрыты, только они смогут разгадать эту загадку.

Андрей вырвался из рук Михалыча, и возмущенно на него воззрился.